Halo

“Halo” blev udgivet som den fjerde single fra Beyoncés tredje album, I Am…Sasha Fierce. Sangen toppede som nummer fem på Billboard Hot 100 og lå i alt 30 uger på hitlisten. Halo er blevet certificeret dobbelt platin af RIAA.

Forfatterskab og produktion

“Halo” blev komponeret af Ryan Tedder, forsanger i OneRepublic, sammen med Evan “Kidd” Bogart og Beyoncé. I et interview til HitQuarters fortalte Kidd om de begivenheder, der førte til at skrive sangen. OneRepublic aflyste deres turné, efter at Tedder havde brækket sin akillessene og var blevet opereret. Den følgende dag sendte bandet Tedder til Los Angeles. Der var han og Kidd i socialt samvær, da Tedder gav udtryk for sit ønske om at skrive en sang. Kidd var i første omgang imod ideen, fordi Tedder skulle være ved at komme sig, men parret tog hen til Tedders studie. Under skrivesessionerne var sangeren Ray LaMontagne den primære inspirationskilde til “Halo”. Kidd foreslog, at de skulle lave en sang i stil med LaMontagnes “Shelter” til Beyoncé og hendes mand Jay-Z, og foreslog titlen “Halo” efter at have hørt Tedder spille “engleagtige” akkorder. De skrev sangen på tre timer.

Ifølge Simon Cowell, ejer af musikproduktionsselskabet Syco Entertainment, havde Bogart og Tedder tiltænkt “Halo” til hans klient, sangerinden Leona Lewis, som ikke kunne indspille sangen på grund af sin stramme tidsplan. Cowell var ked af, at Beyoncé valgte at indspille sangen. David Balls, redaktør på det britiske mediewebsted Digital Spy, spurgte Tedder under et interview, om “Halo” oprindeligt var blevet skrevet til Lewis. Tedder svarede, at han kun forsøgsvis havde tilbudt nummeret til Lewis, efter at Beyoncé havde ventet længe med at indspille det. Han kommenterede:

Tedder og Beyoncé producerede “Halo” i 2008 i Los Angeles’ Manfield Studios i Los Angeles og i New York Citys Germano og Roc The Mic Studios i New York. Tedder lavede de musikalske arrangementer og spillede på instrumenterne, mens Christian Baker hjalp til med at indspille musikken. Mark “Spike” Stent mixede nummeret med hjælp fra Matt Green, og Jim Caruana indspillede Beyoncés vokal; begge disse opgaver blev udført i Roc the Mic Studios. “Halo” er til stede på I Am…-discen på dobbeltalbummet I Am… Sasha Fierce, da det er en ballade, der viser Beyoncés usikkerhed omkring kærlighed, og den person hun er “under al makeupen, under lyset og under alt det spændende stjernedrama”. Beyoncé har sagt, at hun elsker at synge ballader, fordi “… musikken og følelserne i historien bliver fortalt så meget bedre. Det er en bedre forbindelse, fordi man kan høre det, og der er ikke alle disse andre distraktioner. Jeg ville virkelig have, at folk skulle høre min stemme og høre, hvad jeg havde at sige.”

Kritisk modtagelse

Christian Williams fra Billboard Magazine skrev, at poplyden i “Halo” burde bringe den til tops på hitlisterne. Han tilføjede, at der kunne drages sammenligninger med Lewis’ “Bleeding Love” (2007), men konkluderede, at “Halo” “hænger højt på sine egne meritter”. Michael Slezak fra Entertainment Weekly beskrev “Halo” som “et absolut herligt og perfekt produceret nummer”, som havde potentiale til at blive lige så kommercielt succesfuldt som “Crazy in Love” (2003) og “Irreplaceable” (2007). Joey Guerra fra Houston Chronicle skrev, at det var en øjeblikkelig succes på I Am… Sasha Fierce. Matos Michaelangelo fra The A.V. Club roste de “store og brede” melodier på “Halo” og kommenterede, at Beyoncé har “en ægte flair for storhed”. Jennifer Cady fra E! Online skrev, at sangen kunne indgå i et romantisk mixtape, og James Montgomery fra MTV News bemærkede, at den “tårepersende kraft” i “Halo” afslører “sider af Beyoncé, som vi ikke vidste eksisterede”. Ryan Dombal fra Pitchfork skrev, at Beyoncés stemmeføring var “skarp og eksponeret” og mindede om Céline Dions stil.

På trods af det, han kaldte balladens “have-variety lyrics”, skrev James Reed fra The Boston Globe, at “Halo” var “den mest stemningsfulde powerballade”, som Beyoncé havde indspillet, og sammenlignede den med det arbejde, som den amerikanske pladeproducent og sangskriver Phil Spector havde udført på sit Wall of Sound-mixingbord. Kritikere har fremhævet lighederne mellem “Halo” og Rihannas “Umbrella” (2007); Alexis Petridis fra The Guardian bemærkede, at “Halo” har de samme “iskolde synths, drivetime rockdynamik og et lignende repetitivt omkvæd”. Dette synspunkt blev gentaget af Jennifer Vineyard fra MTV News og Brent DiCrescenzo fra Timeout, der så “Halo” som en “hymne på Bette Midler-niveau fra , lift savior theme”. Nick Levine fra Digital Spy beskrev “Halo” som en “muskuløs hybrid” af “Umbrella” og Lewis’ “Bleeding Love”. David Balls fra samme hjemmeside skrev: “Halo’ er en moderne powerballade i ‘Bleeding Love’-form … Kunne Lewis have klaret det bedre? Tja, det er selvfølgelig et spørgsmål om mening, men fru Jay-Z efterlader ikke meget plads til forbedringer.”

Lyrics