Anaerob metanoxidation kombineret med sulfatreduktion og anvendelse af ethan og propan som elektrondonorer af sulfatreducerende bakterier repræsenterer nye muligheder for behandling af vandløb forurenet med svovloxianioner. Væksten af mikrobielle sulfatreducerende populationer med metan, propan eller butan er imidlertid ekstremt langsom, hvilket hæmmer forskning og udvikling af bioprocesser baseret på disse konverteringer. Termodynamiske beregninger viser, at væksthastigheden med mulige alternative terminale elektronacceptorer som f.eks. thiosulfat og elementært svovl kan være højere, hvilket vil lette den fremtidige forskning. Her undersøger vi brugen af disse elektronacceptorer til oxidation af methan, ethan og propan med marine sedimenter som inokulum. Blandede marine sedimenter fra Århus-bugten (Danmark) og Eckernförde-bugten (Tyskland) blev dyrket anaerobt ved en pH-værdi på mellem 7,2 og 7,8 og en temperatur på 15 °C i nærværelse af methan, ethan og propan og forskellige svovlelektronacceptorer. Sulfidproduktionshastigheden under forhold med metan, ethan og propan med sulfat var henholdsvis 2,3, 2,2 og 1,8 μmol S L(-1) dag(-1). For svovl blev der ikke påvist nogen reduktion. For thiosulfat var sulfidproduktionshastigheden op til 50 gange højere end for sulfat med henholdsvis 86,2, 90,7 og 108,1 μmol S L(-1) dag(-1) for methan, ethan og propan. Denne sulfidproduktion skyldtes delvis disproportionering, 50 % for ethan, men kun 7 og 14 % for henholdsvis methan og propan. Oxidationen af alkanerne i tilstedeværelse af thiosulfat blev bekræftet af kuldioxidproduktionen. Dette er, så vidt vides, den første rapport om anvendelse af thiosulfat som elektronacceptor med ethan og propan som elektrondonorer. Desuden viser disse resultater, at thiosulfat er en lovende elektronacceptor til at øge opstartshastigheden for sulfatreducerende bioprocesser koblet til kortkædet alkanoxidation.