Jeg går meget op i at få indsigt fra ændrede bevidsthedstilstande. Men jeg går også meget op i at udsætte din krop for så lidt belastning som muligt. Så jeg er altid interesseret i at lære nye måder at udvide mit sind på uden stoffer. Efter at have opnået ændrede tilstande gennem hypnose, åndedrætsarbejde og ekstatisk dans, tænkte jeg, at jeg ville kigge på binaural beats – sange også kendt som “digitale stoffer”, der hævder at producere highs, indsigter og endda hallucinationer.
Binaurale beats, som du kan købe online eller lytte til på Youtube, fungerer (eller hævder at fungere) ved at præsentere forskellige toner med lidt forskellige frekvenser for hvert øre med forskellige intervaller, hvilket skaber et “neurofysiologisk beatmønster”, forklarer James Giordano, professor i neurologi og biokemi ved Georgetown University Medical Center. Hjernestammen bringer disse to mønstre sammen og aktiverer visse højere områder i din auditive cortex. Det hævdes, at denne aktivering af hjernenetværk til gengæld kan producere forskellige psykologiske tilstande eller sanseoplevelser hos nogle mennesker. Nogle digitale stoffer har f.eks. til formål at hæve lytterens humør ved at producere serotonin og/eller dopamin.
For at se, om dette rent faktisk virker, lyttede jeg til nogle af de første par sange, jeg fandt på Youtube efter at have søgt på “digitale stoffer”, som på dramatisk vis hed “DIGITAL DRUGS – Binaural beats – WARNING High Intensity”, “DIGITAL DRUGS – strong hallucinate from binaural beats!”, “WARNING! POWERFUL ACID TRIP REPLIKATION SIMULATION (BINAURAL BEATS)”, “Dxm Trip Replicator – Digital Dissociative Digital Drugs” og “Hands Free Orgasm 2 – Binaural No Hands Ejaculation” (jeg kunne ikke dy mig). Jeg har også downloadet en fra webstedet Binaural Beats Meditation. De havde alle en lignende lyd – meget enkel, med kun et par toner, der ændrede sig meget langsomt. Nogle havde en spirituel fornemmelse, mens andre lød mere som soundtracket til en film om en invasion af rumvæsener.
Jeg er dog ked af at sige, at jeg ikke oplevede nogen stoflignende virkninger. Faktisk følte jeg ingen ændring i humør. Jeg oplevede mere en opstemning, efter at jeg kedede mig og satte Ariana Grande på. Sangen “Hands Free Orgasm 2” gav mig dog en bølge af endorfiner via dens kommentarer, som bl.a. indeholdt “don’t play this out loud. Min far begyndte at få ægløsning, og en husedderkop sprintede mod ham og kastede sig op i hans røvhul” og “efter at have skidt en kokosnød ud på 29:45 indså jeg, at denne video faktisk er et gammelt alien-trick fra illuminati til at kontrollere vores hjerner.”
Giordano var ikke overrasket over den manglende effekt, som sangene havde på mig. Selv om binaurale beats kunne virke i teorien, er videnskaben “virkelig skitseagtig”, siger han. Specifikt er antagelsen om, at sange kan ændre en persons sindstilstand ved at fremkalde bestemte hjernetilstande, baseret på en logisk fejlslutning. Selv om visse stemninger er korreleret med en bestemt EEG-aktivitet, betyder det ikke nødvendigvis, at det at skabe denne EEG-aktivitet vil producere disse stemninger, siger Giordano.
Men alligevel sværger nogle mennesker på, at de har oplevet binaurale beats’ tilsigtede virkninger. Begrænset forskning har fundet ændringer i hukommelse, kreativitet, opmærksomhed og humør hos folk, der har lyttet til binaurale beats. Der var en rapport om børn i Oklahoma, hvis lærer troede, at de var fulde eller høje, mens de i virkeligheden lyttede til digitale stoffer.
En af grundene til, at dette kan ske, er, at musik i sagens natur har potentiale til at påvirke lytterens humør. “Vi ved, hvad vi synes er uhyggelig, glad klingende eller trist musik,” siger Giordano. “Så idéen om, at lyde kan skabe eller fremkalde en hjernetilstand, er reel. Når folk siger, at dette får dem til at føle sig på den ene eller den anden måde, er der ingen grund til at tvivle på det, ligesom der heller ikke er nogen grund til at tvivle, når nogen siger, at ‘når jeg lytter til Led Zeppelin, føler jeg mig på en bestemt måde’.” En anden mulighed er, at folk, der påvirkes af binaurale beats, oplever placeboeffekten. “Der er neurologiske tilstande, der kommer som en konsekvens af suggestibilitet,” siger Giordano.
Han tilføjer dog: “Er der nogen beviser for, at denne type ting vil producere et hallucinogent high på samme måde, som man ser det med psykedeliske stoffer, et aktivt high på samme måde, som man ser det med kokain, eller et følelsesmæssigt high, som man ser det med cannabinoider? Det er der ikke.”
Dette rejser et interessant spørgsmål: Skal børn kunne bruge digitale stoffer? Selv om beviserne for deres virkninger ikke er klare, mener Giordano, at eftersom børn og teenagere er meget suggestivt, kan de være mere modtagelige for binaurale beats’ virkninger, uanset om de kommer fra suggestionens magt eller noget andet.
Det afgørende er, at “der er brug for mere forskning”, siger han. “Vi er nødt til at tage disse oplevelser alvorligt og undersøge alle de forhold og faktorer, der indgår i disse oplevelser, og indtil vi gør det, er vi nødt til at stille os på den side af den videnskabelige skepsis og sige, at det er usandsynligt, at mekanismerne i disse påstande forekommer, men måske sker der noget, og vi er nødt til at undersøge det mere detaljeret.”