De, der udforsker de naturlige vidundere i Arkansas Ozarks – kilometer af uspolerede skove, søer, floder og meget mere – er måske ikke klar over, at der er en anden vildmark lige under overfladen. Under naturskønne bjerge, frodige dale og klare vandløb findes der en ofte blændende underverden – Ozarks kalkstenshulerne.
Besøgende, der vover sig ned under overfladen, vil finde underjordiske søer og vandløb, labyrinter, krystaller, fossiler, grottedyr som blinde ørreder og salamandre og en række formationer med navne som flowstone, helictite, stalagmite og stalactite.
De fleste af Arkansas’ huler kommer med en historie, som regel om, hvordan hulen blev opdaget. Omkring nogle hvirvler legender og spøgelseshistorier. Andre igen mindes de dage, hvor sabeltiger og gamle stammer brugte grotterne til at søge ly, eller hvor desperados brugte grotterne til at gemme sig for lovgivere og forbryderkolleger.
Wild Caving
Ud over de guidede ture i showhuler tilbyder Hurricane River Cave, Cosmic Caverns, War Eagle Cavern og Blanchard Springs Caverns guidede wild caving-ture for fysisk veltrænede personer. Vandrere, der udforsker bjergene i nærheden af Buffalo National River, kan også støde på vilde grotter som Lost Valley Trail Cave, der rummer et 35 fod højt vandfald. Nogle af de vilde grotter i Ozark Mountains kræver tilladelser eller guider for at komme ind. Vandrere kan også støde på grotteåbninger med ristede indgange. Disse riste er beregnet til at beskytte de truede arter, som året rundt bor i Arkansas-hulerne. For oplysninger om udforskning af Arkansas-huler og opnåelse af tilladelser kan du kontakte: Buffalo National River; Harrison, Arkansas (870) 741-5443.
“Levende” huler
Alle huler i Arkansas er “levende”. Det betyder, at formationer, der opstår, når mineraler aflejres af dryppende vand, stadig er under forandring. Grotterne er våde og ofte mudrede. Selv om temperaturen indendørs varierer fra hule til hule, er den den samme hele året rundt i hver hule og ligger normalt mellem de øvre 50’erne og de lave 60’erne. Om sommeren er køligheden indenfor en velkommen aflastning fra den varme Ozark-sol, mens det om vinteren føles varmt inde i hulen. Normalt er en let jakke alt, hvad der er nødvendigt for komfort.
Arkansas Cave Access & Hours of Operation
Af de næsten 2.000 dokumenterede huler i det nordlige Arkansas er otte privatejede, kommercielle tour-huler, der er åbne for offentligheden. U. S. Forest Service driver Blanchard Springs Caverns nær Mountain View.
Adgangen til grotterne varierer. Nogle af indgangene er stejle, med trapper eller ramper, der fører ind i det indre. Indenfor er der varierende adgangsforhold, med nogle jævne og nogle ujævne gangbroer, smalle gange, trapper og ramper. Besøgende med spørgsmål om adgang bør forhøre sig hos grotteoperatører eller grupperejseplanlæggere, inden de går ind i en grotte.
En del grotter i Arkansas er åbne hele året, selv om ugedagene varierer efter årstiden. Andre er kun åbne fra forår til efterår for folk, der ønsker at gå på hule-spellunking. Nogle tilbyder andre attraktioner, f.eks. museer, gavebutikker, en rekonstrueret bjerglandsby og meget mere, lige på stedet. Der skal betales entré i alle grotterne i Arkansas.
Arkansas Tour Caves
Blanchard Springs Caverns
Drevet af U.S. Forest Service – tilbyder to guidede ture på stier, der fører de besøgende gennem massive grotter fyldt med stadigt skiftende formationer. Tilbyder også Wild Cave-tur for de fysisk veltrænede. Beliggende i Mountain View.
Bull Shoals Caverns
Tilbyder 45-50 minutters ture gennem storslåede grotter, der blev dannet for 350 millioner år siden. Beliggende i Bull Shoals.
Cosmic Caverns
Stedet for Ozarks’ største underjordiske sø, tilbyder en times guidet tur gennem underjordiske rum og over en underjordisk bro, samt vaskning af ædelsten. Beliggende på Arkansas Highway 21 N., Berryville.
Mystic Caverns
Foreslår guidede ture i to spektakulære grotter, Mystic og Crystal Dome. 28 fods “pibeorgel”. Ligger 8 miles syd for Harrison i Marble Falls.
Onyx Cave
Radiohovedtelefoner guider dig gennem hulen, mens du passerer fantastiske formationer af stalaktitter og stalagmitter. Let tilgængelige ramper fører dig til denne Arkansas-hule, og en ikke anstrengende sti fører dig gennem den. Den ligger seks miles øst for Eureka Springs, Arkansas, og er åben dagligt hele året rundt.
Old Spanish Treasure Cave (billedet ovenfor)
Tag en time ud af din kalender og besøg en af Arkansas’ bedst bevarede hemmeligheder! Du vil komme på en guidet, ikke anstrengende tur i en veloplyst hule fuld af spændende historie med legender om en skjult skat. Sørg for at medbringe dit kamera, så du kan indfange denne vidunderlige hule og dens formationer. Der tilbydes også guidede ture, historisk gave- og stenbutik og vaskning af ædelsten.
War Eagle Cavern
Ligger på et afsondret sted, der blev brugt af indianerne i hundreder af år, før de første europæiske bosættere kom til området. Man har gjort alt for at efterlade grotterne og jorden i deres naturlige tilstand. Tilbyder 40-minutters rundvisning; vaskning af ædelsten. Beliggende i War Eagle nær Rogers ved Beaver Lake.
Find også ud af det berømte Arkansas cave house, der ligger i Ozark Mountains, hvor du kan være vært for et bryllup, en dans eller en genforening inde i en rigtig grotte!
Gå på spelunking
Holder du af at gå i hule og udforske grotter? Arkansas er kendt for sine mange muligheder for at grave i huler. En af vores huler blev endda vist frem i IMAX-filmen Journey into Amazing Caves.
Et par stykker er blevet udviklet som tur-huler, mens mange andre stadig er relativt uudforskede. En måde at se vores grotter på er i deres naturlige tilstand i en af Arkansas’ statsparker, hvor du ofte kan finde en grotteguide, der kan tage dig med på en guidet udforskning. Du kan også campere i disse statsparker og nyde en hel weekend med friluftseventyr på én tur.
Den nationale flod Buffalo National River giver dig mulighed for at udforske nogle huler med en grottetursguide, bl.a. Eden Falls Cave ved Lost Valley. Der findes mange andre vilde Arkansas-huler rundt omkring i staten, selv om nogle åbninger kan have ristede indgange. Disse gitre er designet til at holde folk ude for at beskytte de truede arter, som året rundt bor i grotterne.
Grotter kræver særligt udstyr og erfaring, så den bedste måde at lære det på er ved at melde sig ind i en grotteklub. Disse klubber repræsenterer lokale grupper af huleforskere, som spøger, deler turrapporter og planlægger også huleture, hvilket er en god introduktion til sporten. Der er mange grotter i hele staten, som følger N.S.S.’s retningslinjer for bevarelse og fremmer aspektet om sikker huleforskning og bevarelse af naturen. Du kan finde oplysninger på www.caves.org.
Find også oplysninger om det berømte Arkansas cave house, der ligger i Ozark Mountains, hvor du kan afholde et bryllup, en dans eller en genforening inde i en rigtig grotte!
Planlæg en rejse til en af disse grotter for at få et underjordisk eventyr og oplev alt det, Arkansas har at byde på.