Den præventionspille “Plan B” er den mest overkommelige og bekvemme form for nødprævention for kvinder i USA, Alligevel har den en bemærkelsesværdig fejlprocent hos større kvinder.
Læger bør måske tænke sig om to gange, før de foreslår “Plan B”-pillen til patienter, der har brug for nødprævention.
Resultaterne af en stor europæisk undersøgelse viser, at den populære form for nødprævention, levonorgestrel 1,5 mg, (Plan B-piller) mister sin virkning hos kvinder, der vejer omkring 165 pund, og slet ikke virker hos kvinder, der vejer 175 pund eller mere. Da gennemsnitsvægten for en kvinde i USA ifølge US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er 166,2 pund, har kvinderne ikke mange andre muligheder end at satse på den eneste godkendte form for håndkøbsmedicinsk nødprævention.
Undersøgelsen gik oprindeligt ud på at sammenligne effektiviteten af forskellige typer EC. Den undersøgte resultaterne af levonorgestrel-“morgen efter”-pillen og ulipristalacetatpillen, kendt som “Ella”, hos ca. 2.000 kvinder. Hovedforfatteren, Anna Glasier, læge, æresprofessor i obstetrik og gynækologi ved University of Edinburgh i Skotland og en verdenskendt ekspert i præventionspiller, besluttede, at dataene ville være mere praktiske, hvis de kunne bruges til at identificere risikopatienter.
“Et sted mellem 90 og 95 % af de kvinder, der tager nødprævention, synes ikke at være i stor risiko for graviditet, så hvis man kunne finde ud af, hvem der virkelig var i risiko, kunne det hjælpe en som kliniker,” forklarer hun.
Hun og hendes team foretog en metaanalyse og fandt et bekymrende mønster: Levonorgestrel mislykkedes konsekvent hos tungere kvinder. Generelt forhindrer levonorgestrel omkring 50 % af de graviditeter, der ville være opstået uden indgreb, men da Glasier tog højde for vægten, ændrede effektiviteten sig drastisk. Kvinder med et body mass index (BMI) på 25 eller derover oplevede nedsat effektivitet, og p-pillen holdt helt op med at virke hos overvægtige kvinder med et BMI på 30 eller derover. Faktisk havde overvægtige kvinder, der tog levonorgestrel, en lidt større sandsynlighed for at blive gravide, nemlig 5,8 %, end kvinder, der slet ikke tog EC, nemlig 5,6 %. Antallet af overvægtige kvinder, der indgik i undersøgelsen, var lille, men stadig statistisk signifikant.
Disse resultater fremkaldte en ændring i patientinformationspakkerne for den europæiske levonorgestrel-EC, der afspejler lægemidlets impotens hos overvægtige og overvægtige kvinder. FDA er i øjeblikket ved at gennemgå beviserne og overvejer en ændring af de amerikanske etiketter, men de fleste kvinder er stadig uvidende om lægemidlets begrænsede virkning. Ifølge rapporter fra National Public Radio ser læger, der behandler overvægtige og fede patienter, regelmæssigt kvinder, der er blevet gravide efter at have taget Plan B-piller.
Dette grelle problem blev overset, fordi den oprindelige forskning, der blev brugt til at markedsføre Plan B-piller, ikke fokuserede på et repræsentativt udsnit af kvinder i USA og Europa. Den opnåede godkendelse fra FDA på baggrund af data fra Verdenssundhedsorganisationen, hvor deltagernes gennemsnitlige BMI var for lille til, at man kunne se virkningerne af vægt. “Hvis du ser på den første undersøgelse, rapporterede de BMI, og gennemsnittet var 22 med en standardafvigelse på plus eller minus tre. Så det var i det store og hele ikke meget tunge kvinder,” forklarer Glasier.
Mere vægt, mindre effekt
Der findes flere teorier om, hvorfor levonorgestrelpillen ikke virker hos kvinder over en vis vægt: fortynding af steroiderne i et større blodvolumen, hormoner, der bliver lagret i fedtceller, eller at stoffet måske metaboliseres anderledes hos en større person. Men intet er definitivt. “Der er mange beviser for, at visse præventionsmidler er mindre effektive hos tungere kvinder, selv om undersøgelserne ikke rigtig har været af rigtig god kvalitet. Ingen, inklusive vores, er blevet designet til specifikt at se på forholdet mellem effektivitet og vægt,” siger Glasier.
Det er meget muligt, at en større patient simpelthen har brug for en større dosis af lægemidlet. “Det er egentlig ikke overraskende, for hvis man laver undersøgelser på dyr, doserer man dem på vægtbasis; uanset hvor mange milligram pr. kilo. Den eneste grund til, at vi ikke gør det med medicin til mennesker, er, at det bare ville være så forfærdeligt kompliceret,” fortsætter Glasier.
Den eneste trøst i forhold til levonorgestrels sørgelige succesrate er, at de resulterende spædbørn ikke påvirkes negativt, hvis en patient alligevel bliver gravid. Glasier insisterer på, at der ikke er noget bevis for, at der er grund til bekymring for et barns fremtidige helbred som følge af, at en mor indtager Plan B eller Ella-pillen. Når det er sagt, bør kvinder bestemt rådes til at overveje andre muligheder.
Ella viste sig at være mere effektiv end levonorgestrel uanset vægt og klarede sig klart bedre på overvægtige og fede kvinder. Ella var halvt så god som Plan B og havde ca. 50 % færre graviditeter end dem, der tog levonorgestrel. For begge lægemidler er graviditetsrisikoen forhøjet af yderligere faktorer, der ikke har noget at gøre med patientens vægt. Kvinder, der havde samleje omkring tidspunktet for ægløsning, havde en firedobbelt stigning i sandsynligheden for graviditet sammenlignet med kvinder, der havde sex uden for fertilitetsvinduet. De, der havde ubeskyttet sex efter brug af begge pilletyper, var også mere tilbøjelige til at blive gravide.
Den intrauterine spiralmulighed
På grund af disse formildende faktorer anbefaler Glasier den intrauterine anordning (IUD) af kobber som en første forsvarslinje. Det giver en succesrate på 95 % som nødprævention, hvilket gør det til langt den mest effektive mulighed. “Den store fordel er selvfølgelig, at når først den er på plads, kan du holde den på plads, og det er en meget effektiv vedvarende prævention, indtil du ønsker at blive gravid, og fertiliteten kommer tilbage til det normale inden for en uge.”
Ideal, selvfølgelig bør kvinder undgå behovet for EC helt og holdent ved at få en kobber- eller Mirena-spiral eller et hormonalt implantat, før en nødsituation opstår. Glasier beskriver disse muligheder som “uafhængige af overholdelse”, hvilket betyder, at patienterne ikke behøver at huske at tage en daglig pille eller følge andre sådanne instruktioner. Men når det er for sent at tage forebyggende skridt, er kobberspiralen den rette løsning.
Det er desværre ikke muligt at få en spiral på apoteket, og mange kvinder bryder sig ikke om tanken om at få et fremmedlegeme indsat i livmoderhalsen. I USA er det meget dyrere end at tage en nødpræventionstablet. Manglende sygesikringsdækning kan gøre omkostningerne uoverkommelige, og de ekstra skridt, der er involveret, kan afskrække nogle patienter fra at tage affære.
Ella-pillen kræver også et besøg hos en læge og en recept, hvilket forbyder nogle kvinder adgang. Glasier anbefaler stadig denne mulighed frem for Plan B, hvis en kvinde ikke er villig eller i stand til at få en kobberspiral.
For øjeblikket er den mest overkommelige og bekvemme form for nødprævention for kvinder i USA levonorgestrel i håndkøb, og det er til salg uden nogen advarsel om dets ineffektivitet hos større kvinder. De, der alligevel bliver gravide, bliver nødt til at tænke på en “Plan C.”
– Mapes er freelanceforfatter i Washington D.C.-baseret.
Hun skrev om sociale netværk for diabetes i decembernummeret.