Hans kvintessensstatus som en af de største driblere i NBA’s historie har betalt sig godt for God Shammgod.
Så meget, at Shammgod på mandag får en sneaker opkaldt efter sig, der hedder Legacy Shammgod. Sneakeren er lavet af PUMA og er en hyldest til den måde, han ændrede spillet på med sit ankelbrydende crossover-moves.
“Jeg er beæret over, at et firma som PUMA vil gøre noget som dette for mig,” sagde Shammgod til Mavs.com. “Det betyder meget for mig, og det betyder meget for mine tilhængere og de unge børn, der ser op til mig, når det gælder basketball. Det er en drøm, der går i opfyldelse.
“Det er noget, som jeg bare troede aldrig ville ske – selv om jeg havde spillet 20 år i NBA. Så at det sker nu, er et bevis på, at PUMA-firmaet er opmærksom på kulturen, og det er et bevis på alt det hårde arbejde, jeg har lagt i det, og at jeg bare har bevaret min tro på Gud og ved, at hans plan er bedre end min plan. Alt bliver tydeligere, og Gud giver mig en følelse af formål med hensyn til at nå unge børn og hjælpe unge børn med at udvikle sig som mennesker og som atleter.”
Legacy Shammgod-sneakeren har naturligvis en særlig betydning for Shammgod, der er spillerudviklingscoach for Dallas Mavericks med vægt på boldhåndtering og forsvar.
“Alt på min sko betyder noget vigtigt,” sagde Shammgod. “Det er ikke bare en sko for at have en sko.”
“Hvis du kigger på min sko, har jeg sat betonforing på bunden af skoen, fordi jeg er fra New York City, og vi kalder det ‘The Concrete Jungle’. Skoen er rød, sort og hvid, hvilket er det samme som mine high school-farver.”
Mavs-ejer Mark Cuban bærer allerede et par af Legacy Shammgod-sneakers med stolthed.
“Jeg elsker mine Shamms,” sagde Cuban. “De er sko til særlige lejligheder. Og han spurgte endda mig om mit input, så jeg føler et lille ejerskab til dem.”
Shammgod venter spændt på mandagens udgivelse af sneakers.
“Skoene vil blive udgivet i alle PUMA-butikker og på Puma.com,” sagde Shammgod. “Vi havde tænkt os at lave en åbning i New York, men siden pandemien skete . .
“Jeg ville have været i New York, men nu vil jeg være online og tale med folk.”
Så hvordan får en person, der ikke er en verdensklasse-atlet med et husnavn, en sko opkaldt efter sig? Tja, Shammgod brød helt sikkert formen, da det kom til den diskussion.
Shammgod, 44, var en high school-legende på La Salle Academy i New York, hvor han var holdkammerat med den kommende NBA-spiller Ron Artest. Shammgod spillede også i 1995 i McDonald’s All-American-spillet sammen med de kommende NBA-spillere Paul Pierce, Chauncey Billups, Vince Carter, Antawn Jamison, Stephon Marbury, Shareef Abdur-Rahim og Robert “Tractor” Traylor.
Det, der adskilte Shammgod fra andre, er den snedige måde, han driblede basketball på, plus det ikoniske, karakteristiske crossover-moves, som han først udførte ved et uheld, da han spillede for Providence College i Elite 8-runden i NCAA-turneringen i 1997 mod Jason Terry, Mike Bibby og Arizona Wildcats.
“Skoen ville aldrig være blevet til, hvis det ikke var for det (crossover-)move, jeg lavede i turneringen i 1997,” sagde Shammgod. “Bevægelsen opstod, fordi jeg var på højre fløj, og jeg forsøgte at lave en anden bevægelse, og bolden gled mig ud af hænderne, så jeg løb så hurtigt jeg kunne, og jeg var ikke i stand til at trække den tilbage med min højre hånd.
“Så jeg trak den tilbage med min venstre hånd, og da jeg så det, så jeg film om den, da jeg så det. Og så det næste, jeg vidste, da jeg tog hjem til Harlem, så jeg, at en masse børn var sådan: ‘Jeg laver Shammgod, jeg laver Shammgod’. “
Shammgod erkendte, at bevægelsen faktisk blev skabt ved et uheld.
“Det er det skøre ved det,” sagde han. “Men grunden til, at jeg tror, at det fik sit eget liv, er fordi de færdigheder, der var før det. Jeg var kendt som en af de bedste boldhåndterer, så det fik bare sin egen personlighed.”
Legacy Shammgod, der sælges for 110 dollars og indeholder PUMA’s arv og performance-teknologi i en og samme sko, fik også sin egen personlighed.
“På bagsiden af skoen står der 1997,” sagde Shammgod. “Inde i skoen er der på sålen en vejledning i, hvordan man udfører (crossover)-bevægelsen, for overalt, hvor jeg kommer, vil alle spørge mig: ‘Hey, kan du vise mig bevægelsen, kan du vise mig bevægelsen?’
“Så inde i skoen viser den præcis, hvordan man udfører bevægelsen. Og på tungen har den GS for Gud Shammgod.”
Shammgods crossover-bevægelse har været så dominerende og så legendarisk, at den er blevet brugt flittigt af NBA-spillere som Kyrie Irving, Kemba Walker, Russell Westbrook, Chris Paul, Dirk Nowitzki og Billups.
“Man siger, at efterligning er den bedste form for smiger, så for mig er det bare ydmygende,” sagde Shammgod. “Jeg er i forvejen en ydmyg person, så det er allerede ydmygende bare at se det, for jeg kunne have spillet 20 år i NBA og (ødelagt) det og ikke have al denne hengivenhed og al denne kærlighed. Og det er det, det er – det er kærlighed.
“Uanset om det var Harrison Barnes til Luka Doncic til KP (Kristaps Porzingis) til selv bare at være på banen med Dirk, og Dirk spørger mig om flytningen, så lærer jeg noget af dem hver dag. Lige så meget som jeg hjælper dem, hjælper de mig som spillerudviklingstræner, og jeg henter deres hjerne og giver det videre til næste generation.”
Så, hvilke medlemmer af Mavs har perfektioneret Shammgods crossover-move?
“Luka har endnu ikke trukket det i en kamp, men Luka gør det rigtig godt,” sagde han. “Jeg prøver at få KP til at gøre det nu.”
“Dirk laver en god en, men han er langsom. Han gør det med et langt springskud, så det ser rigtig godt ud.”
Mavs guard Tim Hardaway Jr. er også på Shammgods radar, hvilket er interessant i betragtning af, at Tim Hardaway Sr. havde fremragende dribleevner og er fem gange NBA All-Star.
“For mig at kunne lære Tim Hardaways søn at drible er en stor ting, fordi jeg plejede at se op til Tim Hardaway Sr.”, sagde Shammgod. “For Tim Hardaway Sr. at sige: ‘Sørg for at blive på min søn, sørg for, at han arbejder på sine håndtag’, det er fantastisk.”
“Og jeg ville gerne drible på grund af (Hardaway Sr.). Og nu fortæller han mig, at jeg skal sørge for, at hans søn får de ting, som jeg har.”
Shammgod sagde, at han endda blev venner med Westbrook på grund af Houston Rockets’ guard’s brug af hans dribling move.
“Chris Paul og Kyrie, venner af mig, de laver det move bedst,” sagde Shammgod. “Men den, som jeg er mest imponeret over, er Russell Westbrook, fordi han er en person, der ikke laver moves.
“Så når du ser en person, der aldrig rigtig laver moves, lave dit move, så føler du dig bare ydmyg. Siden han har gjort det, har han og jeg fået et forhold.”
Shammgods driblefærdigheder fik en ny betydning, sagde han, den 26. januar, da Kobe Bryant, hans 13-årige datter, Gianna, og syv andre døde i et helikopterstyrt i Californien.
“Jeg tror, det hele kom mere frem i lyset, da en af mine nærmeste venner i basketball gik bort, nemlig Kobe Bryant,” sagde Shammgod. “I high school, da jeg gik i 12. klasse, og Kobe gik i 11. klasse, bad hans far mig om at lære ham at drible. 20 år senere, da Kobe gik på pension, gennemgik han sin basketballkarriere, og i et interview sagde han: “Jeg ved, at alle ved, hvem God Shammgod er, men hvad folk ikke ved, er, at han som 16-årig lærte mig at drible, da jeg var 16 år gammel. Og han var 17 år gammel.’
“Og så tog han mig med til LA, og jeg begyndte at arbejde med hans datter (Gianna). Det hele var tragisk for mig, og det var virkelig hjerteligt, for jeg havde lige set dem til Lakers’ kamp, og Kobe sagde til Gianna: ‘Fortæl ham, hvad du har gjort’. Og hun var sådan, “Åh, jeg gjorde Shammgod til denne pige”. “
Shammgod mener, at Legacy Shammgod-sneakeren ikke kun blev til på grund af hans unikke basketballfærdigheder. Janine Saulsbury, grundlægger og administrerende direktør for Share For Life Foundation i New York, bemærkede, at Shammgod har været en meget tiltrængt fast bestanddel i de fattigdomsramte samfund i New York City.
“Shammgod donerer 1.997 masker gennem PUMA, som vil blive uddelt til Grant Houses (et offentligt boligprojekt) gennem New York City Housing Authority,” sagde Saulsbury. “Share For Life Foundation – vi er en nonprofitorganisation i New York City – tilbyder programmer, uddannelsesprogrammer og videoer samt tjenester direkte til beboerne i de almene boliger i New York City Housing Authority, som er den største almene boligmyndighed i verden.”
“Der bor næsten 500.000 beboere i New York City Housing Authority, og de fleste af dem lever under fattigdomsgrænsen. Så det er en af grundene til, at Shamm ønskede at involvere sig.”
Det er et projekt, der ligger Shammgods hjerte nært.
“Den første gruppe masker, som han donerer, går til Grant Houses, der ligger i Harlem og tæt på det sted, hvor han gik i gymnasiet,” sagde Saulsbury. “Og en af grundene til, at han valgte dette sted, er, at Grant Houses har nr. 1 tilfælde af coronavirusdødsfald i det offentlige boligområde.”
“Og grunden til, at han valgte dette antal (1.997) masker til at donere, er, fordi det er det år, hvor Shammgod-movet kom ud.”
Legacy Shammgod-sneakeren er et projekt, der var omkring to år undervejs. Shammgod sagde, at hiphop-mogulen Jay-Z, som også er kreativ direktør for PUMA basketball, havde en indirekte rolle i sneakeren.
“Jay-Z’s bedste ven, Emory Jones, arbejder som konsulent for PUMA, og han kom til mig og spurgte mig, om jeg ville være interesseret i at rådgive PUMA,” sagde Shammgod. “De havde ringet til Jay-Z, og de sagde bare: “Hey, jeg synes, du skal lave en aftale med Shammgod? Jeg gætter på, at de troede på det, jeg sagde.”
Mavs hyrede Shammgod i 2016 på opfordring fra forward Harrison Barnes.
“Han er en stor fan og bad os om at hente Shammgod ind,” sagde Cuban. “Det tog mig ikke lang tid at indse, at Shamm havde en fantastisk evne til at undervise i boldhåndtering, hvilket ikke er nogen overraskelse, fordi han bare er et atletisk menneske. Jeg så, at det var en måde at gøre vores hold bedre på.”
“Shamm er en legende inden for basketball – på alle niveauer. Han har et træk, der er opkaldt efter ham. Han har fortjent denne aftale med PUMA på grund af sit hjerte, sin indflydelse i samfundet, og hvem han er som person. Hans stilling i staben er nok den mindst vigtige del af, hvem Shamm er. Som jeg sagde, er han et godt menneske.”
Denne følelse er gengældt af Shammgod.
“Da jeg først kom til Dallas Mavericks under ledelse af (træner) Rick Carlisle og Mark og resten af trænerstaben, har jeg lært nye ting hver dag,” sagde Shammgod. “Coach Carlisle hjalp mig med at udvikle mig til en god spillerudviklingscoach – alle coacherne hjalp mig meget. Jeg er bare så taknemmelig og så taknemmelig, fordi det er en velsignelse, for da jeg var træner på Providence College (fra 2012-15), forsøgte jeg at komme ind i NBA, og mange hold sagde gode ting.
“Men Mark Cuban er den person, han er, og det var ham, der gik ud på et sidespor, fordi det er sådan, han er. Selv om jeg havde troværdighed, og jeg havde al denne berømmelse, var han stadig den første til at gå ud på en lem for at bringe mig tilbage i NBA, og indtil videre har turen været endnu mere, end jeg kunne forestille mig.”
Den tur, som Shammgod har taget Share For Life med på, er også mere, end hvad Saulsbury kunne forestille sig.
“Han er en ambassadør for os, idet han er med til at skabe opmærksomhed omkring organisationen og levere tjenester og donationer og sponsorstøtte, så han er virkelig vigtig for os,” sagde Saulsbury. “Shamm er meget passioneret omkring de tjenester, som vi leverer til unge mennesker med coronavirus, og også om urolighederne i landet. Unge i New York City Housing Authority er mere udsat for at komme i fængsel, blive dræbt, de bliver en del af bander, og de har ikke meget at lave.”
“Et andet initiativ, som Shammgod er involveret i, er vores vælgerregistrering og folketællingskampagne. Shamm taler om, hvordan man kan skabe forandringer, og en af måderne at skabe forandringer på er at stemme. Vi giver oplysninger om, hvordan folk, der ikke er registreret, kan stemme, og også om at udfylde folketællingsoplysningerne.”
Shammgod er stolt af det utrættelige arbejde, han har udført i New York City-samfundet. Han sponsorerede en kræftvandring med PUMA, en basketballturnering for børn i alderen 5-14 år, og han donerede også PUMA-rygsække til NAACP.
“Jeg lavede en masse lejre og en masse klinikker,” sagde Shammgod. “Jeg holdt en masse sommerlige grillfester for offentligheden for at brødføde det samfund, jeg kom fra.”
Shammgod spillede to år på college basket på Providence og blev valgt i anden runde af Washington Wizards i NBA-draften i 1997. Han spillede to sæsoner for Wizards og endte med at spille i otte andre ligaer rundt om i verden, inden han gik på pension i 2009.
Set i bakspejlet mener Shammgod, at hans liv ville have været meget anderledes, hvis han var blevet på Providence i mindst én sæson mere. Så igen. . .
“Jeg tror virkelig, at det hele tiden har været mit formål,” sagde han. “Havde jeg lyst til at spille i NBA i 20 år? Absolut. Ville jeg være i Hall of Fame? Absolut.
“Men jeg tror, at dette er mit formål. Jeg har fået en sko opkaldt efter mig, og jeg har spillere i NBA, der efterligner mit træk. Det er bare sådan en ydmyg oplevelse for mig. Og nu gør vi ting for New York City med maskerne og giver tilbage til de mennesker, jeg er vokset op omkring. Jeg føler bare, at dette er mit formål.”
Twitter: @DwainPrice