Bygninger kan blive vandskadet på grund af f.eks. konstruktionsfejl, utilstrækkelig tætning og ukorrigerede vandlækager. Når dette sker, kan der opstå vækst af svampe, bakterier, mykobakterier og actinomyceter. Occupational Safety and Health Administration (OHSA) anslår, at over en fjerdedel af USA’s bygninger er vandskadede (4).
OSHA forklarer, at almindelige kilder til skimmelsvamp kan omfatte:
“… VVS-, tag- og vindueslækager; oversvømmelser; kondensvand på kolde overflader (f.eks. svedende rør); dårligt vedligeholdte afløbsskåle; og våde fundamenter på grund af landskabspleje eller tagrender, der leder vand ind i eller under bygningen. Vanddamp fra uventilerede eller dårligt udluftede køkkener, brusere, forbrændingsapparater eller damprør kan også skabe betingelser, der fremmer skimmelvækst.” (1)
For at forhindre skimmelvækst skal fugtige eller våde overflader rengøres og tørres inden for 24 til 48 timer.
Hvorfor bliver nogle mennesker mere syge end andre?
Med udsættelse for vandskadede bygninger er nogle mennesker bedre i stand til at rense giftstofferne ud end andre. Kroppen markerer skimmelsvampen som et uvenligt antigen og danner antistoffer, der skal befri kroppen for den ved efterfølgende eksponeringer. Ca. 25 % af befolkningen har dog HLA-DR-genet og er genetisk modtagelige over for skimmelsvamp. For disse mennesker har de fremmede stoffer, eller antigener, et forsvar, der er ineffektivt til at fjerne skimmelsvampen. Dette forårsager udbredt inflammation i hele kroppen. Denne konstante kamp og inflammatoriske reaktion kan derefter føre til kronisk sygdom. (5)
Mens mange mennesker bliver syge af at blive udsat for vandskadede bygninger og skimmelsvamp, ophører de fleste af disse menneskers symptomer, når de bliver fjernet fra eksponeringen. For de 25 % med HLA-DR-genet forbliver toksinerne i kroppen og udløser en kronisk, systemisk inflammatorisk reaktion (5). Disse er CIRS-patienterne, eller skimmelsvamps-patienterne. Disse patienter har ofte en række uforklarlige symptomer, der i høj grad påvirker deres livskvalitet, og vi ser dem ofte ved vores døre, efter at de har søgt svar hos flere læger og sundhedsplejersker.
Hvad er symptomerne på CIRS?
Det er vigtigt at huske, at skimmelsvampesygdom faktisk er en sygdom og ikke en allergi.
Der er en lang liste af symptomer, der kan opstå ved denne sygdom. De mere åbenlyse symptomer på udsættelse for skimmelsvamp omfatter ting som luftvejsproblemer, nysen, næsedrænage og hudproblemer. Langvarig eksponering for vandskadede bygninger og skimmelsvamp er forbundet med mere alvorlige symptomer som f.eks. hukommelses- og koncentrationsproblemer. Du kan se en mere komplet liste over CIRS-symptomer i skemaet nedenfor.