Gastrolitter er almindelige blandt levende hvirveldyr blandt krokodiller, alligatorer, planteædende fugle, sæler og søløver. Husdyr har brug for adgang til grus. Sten, der sluges af strudsefugle, kan blive over 10 centimeter lange. Padder som f.eks. axolotl sluger sten, som formodes at være gastrolitter. Tilsyneladende mikrogastrolitter er også blevet fundet i frøtudseunger. Indtagelse af silt og grus af haletudser af forskellige frøarter forbedrer opdriftskontrollen.
Sauropod dinosaurer synes at have brugt sten til at kværne sejt plantemateriale. Et eksempel på dette er den tidlige teropode fra kridttiden Caudipteryx zoui fra det nordøstlige Kina. Den blev fundet med en række små sten i det område af dens skelet, der ville have svaret til dens maveregion. Vandlevende dyr som f.eks. pesiosaurer kan have brugt dem som ballast for at balancere sig selv eller mindske deres opdrift, som krokodiller gør. Nogle fossile gastrolitter er afrundede og polerede, mens mange sten hos levende fugle slet ikke er polerede. Gastrolitter i forbindelse med fossiler fra dinosaurer kan veje flere kilo.