21. februar 2003 — I 2001 forbød FDA i et forsøg på at beskytte landets blodforsyning mod kogalskabssygdommen bloddonation fra personer, som tidligere havde boet i Europa. Men repræsentanter for blodindustrien appellerer til agenturet om at ophæve forbuddet, idet de siger, at det er en enorm belastning for vores blodforsyning.
På nuværende tidspunkt er donationer forbudt fra:
- Alle, der har boet i Storbritannien i tre måneder eller længere siden 1980
- Alle, der har boet et sted i Europa i seks måneder siden 1980
- Alle, der har modtaget en blodtransfusion i Storbritannien
Den kogalskab er en degenerativ hjernesygdom hos dyr. Smittede dyr opfører sig vanvittigt eller “sindssygt”, idet de viser humørsvingninger som nervøsitet eller uro og har svært ved at stå op, og de dør normalt inden for to uger til seks måneder. Gale kogalskab synes at sprede sig til mennesker ved at spise inficeret oksekød. Nogle dyreforsøg tyder på, at det kan være muligt at overføre sygdommen gennem blodtransfusion, hvilket har givet anledning til bekymring blandt blodbank- og FDA-embedsmænd om at sikre blodforsyningen.
Videnskabsfolk ved stadig ikke meget om kogalskab, og hvordan den overføres, og lægerne har heller ikke en test til at screene for den.
I mennesker kaldes kogalskab for den nye variant af Creutzfeldt-Jakobs sygdom, eller vCJD. De fleste af de 140 vCJD-tilfælde, der er identificeret indtil videre, er opstået i Storbritannien. Det første amerikanske tilfælde opstod i oktober 2002, men man mener, at patienten fik sygdommen, mens han var i Storbritannien.
Der er dog stadig ingen tegn på, at sygdommen er blevet spredt gennem blod eller blodprodukter. “(Men) bekymringen er, at inkubationstiden kan være ret lang. Selv om risikoen er ret lille, ser man den måske ikke i et hundrede eller så mange tilfælde. Efter erfaringerne i 80’erne (med hiv-smitte gennem blodforsyningen) forventer offentligheden, at vi gør for meget for tidligt i stedet for for lidt for sent”, sagde Peter L. Page, læge, ledende overlæge ved det amerikanske Røde Kors.