Gærinfektion er den type svampeinfektion, der skyldes enhver form for Candida (en type gær; billede 1), som påvirker skeden (billede 2). Den mest almindelige type, Candida albicans, lever naturligt i skeden sammen med bakterier (f.eks. Lactobacillus acidophilus; Billede 3) og opretholdes i den naturlige balance i skeden. Denne balance kan dog blive forstyrret under visse omstændigheder. Gæren kan begynde at vokse overdrevent meget, og der kan opstå en infektion.
Infektion forekommer hos ca. 30 % af de kvinder, der tager en antibiotikakur gennem munden. Under graviditet gør højere niveauer af østrogen en kvinde mere tilbøjelig til at udvikle en gærinfektion. Under graviditeten er Candida-svampen mere almindelig, og tilbagevendende infektion er også mere sandsynlig. Mens infektioner kan forekomme uden sex, øger en høj hyppighed af samleje risikoen. Det ser også ud til, at syntetiske østrogener fra hormonbehandling og p-piller kan give næring til Candida.
Tegn og symptomer omfatter kløe i kønsorganerne, svie og undertiden et hvidt “hytteost-lignende” udflåd fra skeden (billede 4). Diagnosen af en gærinfektion stilles enten via mikroskopisk undersøgelse eller dyrkning.
De systemiske infektioner kan være livstruende blandt de personer, der har et alvorligt lammet immunsystem, såsom AIDS-patienter (erhvervet immunsystem), personer, der gennemgår kemoterapi og strålebehandling for kræft, og patienter, der gennemgår organtransplantation.
Candida-inficerede patienter behandles almindeligvis med en række svampedræbende lægemidler såsom fluconazol, amphotericin B, nystatin og flucytosin. Desuden vil tidlig påvisning og artsbestemmelse af svampeagenserne spille en afgørende rolle for indgivelse af passende lægemidler til antimykotisk behandling (medicin, der anvendes til behandling og forebyggelse af mykoser). Under graviditet er der tentative beviser for, at behandling af asymptomatisk candidal vulvovaginitis reducerer risikoen for tidlig fødsel.
Rekursiv vaginal gærinfektion er defineret ved at have mindst 4 episoder eller mindst 3 episoder, der ikke er relateret til antibiotikabehandling årligt. Årsagerne til gentagne vaginale gærinfektioner hos nogle kvinder er ukendte, men nogle kendte ætiologier af er en type af en anden Candida-stamme end albicans, der er resistent over for behandling, antibiotika, brug af prævention, et svækket immunsystem, seksuel aktivitet og hyperglykæmi (højt blodsukker). I øjeblikket findes der mange behandlingsmuligheder med varierende doseringsformer (vaginal, oral, creme osv.) og varierende doseringsfrekvens, der spænder fra daglig behandling til månedlige behandlinger.
Symptomer
Infektion af vagina eller vulva kan forårsage alvorlig kløe, svie, ømhed, irritation og et hvidligt eller hvidligt-gråt hytteostlignende udflåd.
Associerede sygdomme
- HIV-infektion
- diabetes mellitus
- endometriose (livmoderens indre slimhinde findes i andre dele af kroppen)
Komplikationer
Ubehandlede gærinfektioner kan føre til yderligere helbredsproblemer, såsom infektion af blodbanen (candidæmi). Gentagne infektioner, der dukker op igen lige efter behandling, eller en infektion, der ikke reagerer på behandling, kan være et tidligt tegn på diabetes eller (i sjældne tilfælde) HIV.
Mange kvinder udvikler gærinfektioner under graviditeten på grund af ændringer i hormonniveauet og pH-værdien i skeden. Det er vanskeligt at behandle sådanne infektioner, fordi mulighederne for behandling er begrænset til vaginale cremer eller suppositorier i tilfælde af graviditet. Det kan tage længere tid – mellem 10 og 14 dage – for en gærinfektion at blive behandlet med succes i denne periode. Normalt bør en gærinfektion være kureret på syv eller 14 dage. I nogle tilfælde kan Candida være resistent over for behandling (den reagerer ikke på anvendte lægemidler).
En langvarig gærinfektion kan føre til en alvorlig nedsættelse af immunsystemets aktivitet og dermed chancen for, at gærinfektionen kan bevæge sig gennem kroppen til dens andre dele.
Genopståede eller alvorlige gærinfektioner kan også interagere med menstruationsperioden. Gærinfektioner kan forårsage produktion af falsk østrogen. Dette forværrer så menstruationskramper eller forårsager en forstyrrelse af menstruationen.
Risikofaktorer
Det vides ikke præcist, hvordan ændringer i skeden udløser trøske, men det kan skyldes en hormonel (kemisk) ubalance. I de fleste tilfælde er årsagen til de hormonelle ændringer ukendt. Nogle mulige risikofaktorer er blevet identificeret, såsom indtagelse af antibiotika.
Antibiotika og steroider
Antibiotika- og steroidbrug er den mest almindelige årsag til ukontrolleret gær – infektion forekommer hos ca. 30 % af de kvinder, der tager et forløb med orale antibiotika. Antibiotika dræber nogle bakterier og ændrer balancen mellem mikroorganismer i kroppen. Dette kan give gæren mulighed for at formere sig.
Orale præventionsmidler
Evidensen for effekten af orale præventionsmidler er kontroversiel.
Graviditet
Under graviditet gør ændringer i niveauet af kvindelige kønshormoner, såsom østrogen, en kvinde mere tilbøjelig til at udvikle en gærinfektion. Under graviditet er Candida-svampen mere udbredt (almindelig), og tilbagevendende infektioner er også mere sandsynlige. Desuden er det sværere at behandle vaginal gær under graviditet, og patienten kan også overføre den til barnet under fødslen.
Frekvent samleje
Frekvensen af samleje synes at være relateret til hyppigheden af infektioner, men infektioner forekommer dog ofte uden sex.
Diabetes
De med dårligt kontrolleret diabetes har en øget infektionsfrekvens, mens de med velkontrolleret diabetes ikke har det.
Mindsket immunitet
Risikoen for at udvikle trøske er også øget ved en immundefekt, f.eks. ved en immunosuppressiv tilstand, såsom HIV eller AIDS, eller ved at modtage kemoterapi. Det skyldes, at under disse omstændigheder er kroppens immunsystem, som normalt bekæmper infektioner, ikke i stand til effektivt at kontrollere spredningen af Candida-svampen.
Forebyggelse
En kost, der støtter immunsystemet og ikke har et højt indhold af simple kulhydrater, bidrager til en sund balance i mund- og tarmfloraen. Selv om gærinfektioner er forbundet med diabetes, påvirker niveauet af blodsukkerkontrol muligvis ikke risikoen.
Brug af bomuldsundertøj kan også bidrage til at reducere risikoen for at udvikle hud- og vaginale gærinfektioner sammen med ikke at bære vådt tøj i lange perioder.
Oralhygiejne kan bidrage til at forebygge oral candidiasis, når folk har et svækket immunforsvar. For personer, der er under kræftbehandling, kan klorhexidin mundskyllemiddel forebygge eller reducere trøske. Personer, der bruger inhalationskortikosteroider, kan reducere risikoen for at udvikle oral candidiasis ved at skylle munden med vand eller mundskyl efter brug af inhalatoren.
Det er vigtigt, at mænd ofte ikke har nogen symptomer, men kan være bærere af infektionen og forårsage gentagen smitte af deres seksualpartnere. Derfor bør de behandles lige så godt som deres kvindelige partnere. Da det kan overføres fra person til person, er det altid bedst at dyrke sikker sex ved at bruge mandlige eller kvindelige kondomer.
For kvinder, der oplever tilbagevendende gærinfektioner, er der begrænset dokumentation for, at oral eller intravaginal probiotika hjælper med at forebygge fremtidige infektioner. Dette omfatter enten som piller eller som yoghurt.