Af Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP (Avian Practice)
Som en fingernegl eller tånegl består en fugls næb af levende væv, der vokser i løbet af dyrets liv. Både den øverste og den nederste del af næbbet består af knogle, der er dækket af et tyndt lag hud og et kontinuerligt voksende ydre lag af hårdt keratinprotein. Knoglerne i næbbet er forbundet med kraniet. Næbbets spids indeholder også mange blodkar og nerveender, hvilket gør spidsen meget følsom over for smerte og blødning, hvis den bliver såret.
Fugle bruger deres næb som et vedhæng til at holde fast i ting, til at holde balancen, når de bevæger sig rundt, og til at pleje sig og spise. Efterhånden som næbbet vokser, bliver den yderste hårde proteinbelægning nær næbbets spids slidt ned af at spise, tygge på hårde genstande og grave. Nyt protein, der dannes ved næbbets basis nær dets samling med huden, bevæger sig gradvist nedad næbbet, efterhånden som spidsen slides ned.
Hvorfor vokser næbbet for meget?
I naturen har fuglene mange muligheder for at slide deres næb ned, når de jager efter og samler føde og bygger reder. Selskabsfugle har generelt ikke de samme muligheder, og derfor vokser deres næb nogle gange for meget til, fordi de ikke bliver brugt nok. Ofte vil en fugleejer dog tro, at hans eller hendes fugls næb er for langt, når det faktisk har en normal længde for fuglens art.
Visse fuglearter, såsom pionuspapegøjer, visse arter af araer og andre papegøjer, har overnæb, der normalt er længere end hos andre fugle, og som er lette at fejlstemplere som overvokset, når de faktisk har normal længde.
Mens manglende slid kan føre til overvækst af både den øverste og den nederste del af næbbet hos selskabsfugle, kan forskellige sygdomsprocesser også føre til overvækst. Virus-, bakterie- eller parasitinfektioner i næbvævet, ernæringsmangel, metaboliske abnormiteter (f.eks. leversygdom) eller traumer på næbbet kan føre til overvækst. I nogle tilfælde opstår overvækst hurtigt inden for få uger, mens det i andre tilfælde tager måneder, før overvækst bliver synlig.
Hvordan trimmer man et forvokset næb?
Hvis en ejer har mistanke om overvækst af sin fugls næb, bør fuglen undersøges af en dyrlæge så hurtigt som muligt for at udelukke underliggende sygdom som årsag til overvækst og for at få næbbet trimmet på sikker vis. Blodforsyningen i et forvokset næb har tendens til at være endnu længere end i et normalt næb. Der er derfor en betydelig risiko for at fremkalde blødning, når et forvokset næb trimmes. Derfor bør ejere virkelig aldrig forsøge at trimme deres fugles næb derhjemme.
Der er mange måder for dyrlæger at trimme et overvokset næb på. Den mest almindelige og mest sikre metode er med et motoriseret Dremel-bor. Typisk pakkes fuglen ind i et håndklæde, og den ene person fastholder den forsigtigt, mens den anden person bruger siderne på et konisk formet slibestenbor til at slibe næbspidsen ned lidt ad gangen, idet man sørger for ikke at overanstrenge fuglen eller bore så længe, at boret bliver for varmt. Man skal passe på ikke at trimme for meget af næbbet, da boret ellers kan ramme blodkar og nerver og forårsage blødning og stærke smerter.
Til meget små fugle, som f.eks. vipstjert, finker eller kakaduer, kan manuel næbtrimning med et smergelbræt fungere godt. Generelt anbefales det ikke at bruge andre håndholdte instrumenter, som f.eks. tånegleklippere eller trådklippere, til næbtrimning. Brug af disse redskaber til at trimme næb kan føre til utilsigtet spaltning og revner af næbbet samt til rystelser i næbbasis (hvor det nye proteinlag dannes) og potentiel fremtidig deformitet af næbbet.
Hvordan man forebygger overvækst af næbbet
Små fugle bør have blæksprutteben, som de kan slibe deres næb på, og mellemstore til store fugle bør tilbydes en række trælegetøj at tygge på for at hjælpe med at holde deres næb trimmet. Alle fugle kan få hårde fødeemner (f.eks. nødder og knasende grøntsager) for at hjælpe med at slide næbbet.
Fugleejere bør forsøge at se på så mange fugle af samme art som deres kæledyr for at blive fortrolige med, hvordan et “normalt” næb ser ud hos den pågældende art. I mange tilfælde kan næbbet hos selskabsfugle imidlertid vokse for meget, selv med passende foder og legetøj, på grund af enten genetiske faktorer eller en underliggende sygdom. Hvis en fugleejer har mistanke om, at hans eller hendes kæledyrs næb er vokset for meget, bør han eller hun få fuglen undersøgt af en dyrlæge så hurtigt som muligt for at sikre, at der ikke er nogen underliggende patologi, der skal behandles.