Hvordan reagerede du sidst, da hver af de følgende ting skete? (hvis de fandt sted)
- Nogen gjorde dig opmærksom på, at du har en stribe hvidt hår
- Du lagde mærke til fine linjer og rynker i ansigtet, som aldrig har været der
- Du indså, at du ser mere hageklædt ud end før
- Din fødselsdag nærmer sig
Følte du et lille strejf af panik? Frygt? Gjorde dit hjerte et lille hop? Tænkte du højt “Åh nej, jeg bliver gammel!”.
Der synes at være en masse frygt, der omgiver emnet aldring. Jeg er lige fyldt 25 år i år (fra 2009), og en god del af mine venner er på samme alder. Efter normale standarder ville dette blive defineret som en høj alder, men selv da behandler nogle af mine jævnaldrende emnet aldring og forestående fødselsdage med en følelse af skræk. For folk, der er ældre, bliver følelsernes intensitet stærkere. Normalt giver de i slutningen af 30’erne eller 40’erne op i sjov.
Gerascofobi – dette er frygten for at blive gammel eller for alderdom. Der er flere symptomer, såsom følgende:
- Irrationel frygt for at blive gammel
- Følelse af panik, angst, rædsel eller frygt
- Fysiske reaktioner, som f.eks. hurtig hjerterytme, åndenød, rysten
- Ekstreme undgåelsesforanstaltninger mod aldring
Jeg husker tydeligt, at jeg diskuterede fødselsdage med en af mine veninder for mange år siden, og denne inderlige kommentar fra hende fangede min opmærksomhed: “Jeg vil ikke blive gammel”.
Men hvorfor? Hvorfor frygter folk at blive gamle? Hvorfor føler folk sig så negativt indstillet over for fænomenet aldring?
Nævn ordet “aldring”, og de umiddelbare følelsesmæssige konnotationer, der kommer frem, er frygt, tristhed, negativitet, modvilje, hjælpeløshed og resignation.
Hvis du frygter at blive gammel, kan denne frygt stamme fra følgende faktorer.
- At være uønsket. De fleste ser fine linjer og rynker, rynker, panderynker, latterlinjer, slap hud osv. med en følelse af negativitet. Disse er forbundet med “grim”. Dette synes at gælde for kvinder oftere, takket være marketingfolk. De bruger milliarder i reklamer hvert år på at forstærke negativiteten i begrebet at se gammel ud, så det fører til et kontinuerligt salg af deres anti-aging-produkter. Kategorien af anti-aging-forbrugsvarer vokser fortsat hvert år. Dove-kampagnen for ægte skønhed forsøgte at komme væk fra dette, men selv da bliver vi stadig bombarderet af hele industrien, som stadig er fastlåst i en bestemt opfattelse af skønhed.
- Sygdom, smerte, lidelse. Med alderdommen følger en øget sandsynlighed for sygdom, nedsat fysisk formåen, medicinske tilstande som demens (Alzheimers sygdom), hjertesygdomme, kræft osv. Disse ses at gå hånd i hånd med smerte og lidelse.
- At være mindre end den, man burde være. Vi har alle sammen mål og drømme. Da du var yngre, ville du bevidst eller ubevidst have forestillet dig selv at være et eller andet sted i en bestemt alder. Det kan være at tjene en masse penge, opnå en vis succes og få en familie. Når man når en vis alder, bliver man mindet om sine visioner, og samtidig udløser det en erkendelse af, at man ikke er der, hvor man ønsker at være. Denne erkendelse kan være ganske smertefuld for nogle.
- Frygt for tab. At blive ældre er forbundet med tab – at se folk gå bort, at miste det, man har nu, at miste sin ungdom, at miste sit helbred (se grund nr. 2).
- At være alene. Folk ser gamle mennesker som en byrde, og de forsøger at undgå dem. For eksempel er min bedstemor i 90’erne, og hun har over ti børn. Når de skal tage sig af hende, forsøger de alle sammen at flytte ansvaret fra hinanden med begrundelser som, at de har for travlt. Alderdommen har en tendens til at bringe ensomhed med sig.
- Døden. I sidste ende, hvad er enden på vores fysiske eksistens? Døden. Folk frygter døden. Døden betyder, at vi mister alt, hvad vi har. Alt, hvad vi har bygget op. Det betyder også enden på vores eksistens.
Alle årsager tager form af visse overbevisninger, som det vil kræve flere artikler at behandle (noget jeg vil gøre i fremtiden). Med henblik på denne artikel vil jeg tage fat på den specifikke frygt for at blive gammel.
Hvis du spørger mig, hvad jeg mener om frygten for at blive gammel, ser jeg den som en irrationel frygt, ligesom med andre mentale frygter.
Hvorfor siger jeg det?
Lad os sige, at du frygter at blive ældre. Selv om du måske ikke bryder dig om det, som alderdommen bringer dig, hvad opnår du så præcist ved at føle dig bekymret for dette?
Ingen! Bortset fra at du får en mere negativ, bekymret og urolig følelse. Du får ikke et bedre liv. Og du bliver bestemt ikke yngre af at være bange for at blive gammel. Ikke alene har du lige trætet dig selv med den frygtsomme tanke om at blive ældre, du genoplever det for alvor, når du bliver ældre.
Det er det samme, uanset hvor længe du harcelerer over denne frygt. Uanset om du bruger 1 minut på at underholde tanken, eller 1 time, 1 dag, 1 måned, 1 år eller 10 år, vil du stadig blive ældre. Tiden vil gå, solen vil fortsat gå ned og op, Jorden vil rotere om sin egen akse, havets tidevand vil stige og falde afhængigt af månens tyngdekraft. Blomster vil blomstre og visne. Livet vil stadig fortsætte.
Og du er ikke den eneste person i denne verden, der bliver ældre. Alle andre bliver også ældre. Ledere som Barack Obama bliver ældre. Berømtheder som Brad Pitt og Julia Roberts bliver ældre. Dine venner bliver ældre. Folk omkring dig bliver ældre. Jeg bliver også ældre. Det samme gælder for alle fysiske væsener, der lever på denne planet.
Og uanset hvad du tænker, siger eller gør, vil du blive ældre. Det kommer til at ske, uanset om du kan lide det eller ej.
Så i stedet for at sidde der og skræmme og lamme dig selv med din frygt, kan du lige så godt omfavne det. Omfavne, at det at blive ældre er en del af livet. Omfavn, at der kommer til at dannes linjer, at din fysiske krop vil forfalde, at du til sidst vil dø.
I stedet for at bekæmpe det, så accepter, at det kommer til at ske.
Når du kommer til at acceptere dette, skifter dit perspektiv til et helt andet niveau. For nu, i stedet for at fange dig selv med ukonstruktive tanker og frygt, koncentrerer du dig om det, der virkelig kan gøres noget ved. I stedet for at tænke på, hvad du kunne have gjort før, tænker du på, hvad du kan gøre nu. I stedet for at investere tid i ting, der ligger uden for din kontrol, fokuserer du i stedet på det, du kan påvirke. I stedet for at leve i en illusion begynder du at leve dit liv ordentligt.
Nogle spørgsmål, som du kan tænke over:
Hvad kan du begynde at gøre i dag for at maksimere din oplevelse af livet?
Hvad kan du begynde at gøre i dag, som vil få dig til at få det bedre med dig selv?
Hvad kan du begynde at gøre i dag for at øge din lykke og opfyldelse af dit liv?
Hvad kan du begynde at gøre i dag for virkelig at ‘leve livet fuldt ud’?
Hvad kan du begynde at gøre, som vil få dig til at se tilbage og tænke ‘wow, jeg kan ikke tænke på en bedre måde at leve mit liv på!’?
Her er nogle citater om at blive gammel, som jeg nyder:
“Hvis rynker skal skrives på vores pande, så lad dem ikke skrives på hjertet. Ånden skal ikke blive gammel.” – James A. Garfield
“Alder er et spørgsmål om sind frem for materie. Hvis du ikke har noget imod det, er det ligegyldigt.” – Mark Twain
“Man holder ikke op med at grine, fordi man bliver gammel. Man bliver gammel, fordi man holder op med at grine.” – Michael Pritchard
Du skal ikke vågne op en dag for blot at fortryde, at du er gået glip af så mange ting i livet. Gå ikke glip af alle de vidunderlige ting, der er derude i dit liv nu, fordi du har for travlt med at frygte noget, som alligevel kommer til at ske. Du skal ikke frygte at blive ældre nu, blot for senere i livet at se tilbage og fortryde, at du ikke har levet livet, som du ønskede det.
I skrivende stund er jeg 25 år (Opdatering: Jeg er nu 31 år fra 2015, og mit syn på aldring er stadig det samme, som da jeg skrev dette indlæg for 5 år siden), og jeg fokuserer på at leve hvert øjeblik bedst muligt hver eneste dag. Nogle vil måske sige, at det er fordi 25 stadig er en ung alder, og at tingene vil være anderledes, når jeg bliver ældre. Men ikke sådan som jeg ser det. Selv når jeg er 28, 30, 40, 55, 75, 100 (hvis jeg fysisk lever så længe), vil jeg stadig leve livet på den måde, som jeg lever nu – lidenskabeligt, voldsomt, livligt, spontant, fritænkende, vanvittigt, vanvittigt, glædeligt, medfølende, entusiastisk, modigt.
Alderen er blot en indikator for det antal år, du har tilbragt på Jorden via din nuværende fysiske identitet. Selv om der kan være sociale konnotationer, der følger med det, men ud over det betyder det ikke rigtig noget særligt. Lad være med at hænge dig alt for meget op på antallet af lys, der vil være på din næste fødselsdagskage – fokuser dig selv på det nuværende øjeblik, du er i nu, tag handling på dine mål og drømme og begynd at skabe fremtiden for dit foretagende. Så vil du virkelig leve dit liv fuldt ud.
Billede: