For nylig, da jeg læste Tomie dePaolas bog Strega Nona for min søn, bemærkede jeg noget for første gang. De fleste af kvinderne i illustrationerne var iført klæder, der dækkede hovedet og gik rundt om halsen og hagen, svarende til en nonnes wimple eller en hijab. Jeg ved, at jeg har set disse hovedbeklædninger før – jeg har trods alt studeret middelalderhistorie – men jeg havde aldrig rigtig tænkt over dem, før jeg så dem så kærligt illustreret i en børnebog.
Naturligvis var min indskydelse som tidligere historiker at gå ud og begynde at forske. Det viser sig, at mit første instinkt til at sammenligne hovedbeklædningerne med bamser og hijabs var lige på kornet. Da europæiske soldater kom tilbage fra Mellemøsten under korstogene, bragte de hijab’en med sig tilbage. Hijab’en blev forvandlet til en wimple, da den blev taget til sig af europæiske kvinder som en modefornødenhed. I den periode forventedes det af gifte kvinder at dække deres hår som et tegn på beskedenhed. Med hagesmækken kunne kvinderne dække deres hår, hals og endda en del af ansigtet, hvis de ønskede det, som en måde at vise deres respektabilitet på.
Som det ofte er tilfældet, blev skeden naturligvis, selv om den oprindeligt blev indført af hensyn til beskedenhed, også en måde at fremvise rigdom på med juvelbesatte lukninger eller kronelignende metalcirkler, der blev båret på hovedet. I Chaucers Canterbury Tales beskrives det, at hustruen fra Bath bar en wimpel, muligvis for at understrege det faktum, at selv om hun blev anset for at være utugtig for sin tid efter at have været gift flere gange, så hun stadig sig selv som en respektabel kvinde.
