Af Guy Doron, PhD, og Danny Derby, PhD
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i efterårsudgaven 2014 af OCD Newsletter.
Fældeksempel #1: I en alder af 30 år fandt Evelyn efter mange datingoplevelser en person, som hun syntes var fantastisk. Han var klog, så godt ud, havde et godt job, og de havde det godt sammen. Efter et års dating begyndte han at presse hende til at binde sig. Siden da har hun ikke kunnet holde op med at tænke: “Er han den rigtige? Elsker jeg ham nok? Er han mit livs kærlighed, eller begår jeg den største fejltagelse i mit liv?” Hun tjekker, om hun tænker nok på ham på arbejdet, om hun føler sig afslappet, når hun er sammen med ham, og om hun har kritiske tanker om ham. Når hun er ulykkelig eller anspændt, tænker hun altid: “Måske er det fordi, jeg ikke er lykkelig med ham? Måske er han ikke den ENE”. Evelyn er stærkt forpint, og hendes tvangstanker forringer hendes arbejde og evne til at fungere i sociale situationer.
Fældeksempel 2: Jeffery, en 35-årig mand, har været gift i 5 år. Han elsker sin kone højt, og han mener, at hun er fantastisk for ham og en fremragende mor. Han synes også, at hans kone, der er it-konsulent, er meget intelligent. Hver dag føler han sig imidlertid ked af det og er vred. Han kan ikke lade være med at tænke, at han kunne have fundet en bedre partner. Selv om han hævder, at han er sikker på, at hans kone er intelligent og interessant, dukker tanken om, at hun faktisk ikke er hverken det ene eller det andet op igen og igen. Hver gang han læser, hvad andre kvinder skriver på Facebook eller Twitter, kommer tanken: “Min kone kunne ikke have skrevet så interessant” hele tiden op. Jeffery ser på andre kvinder, lytter til dem og sammenligner dem med sin kone. Han er klar over, at problemet er hans, men det lykkes ham stadig ikke at slippe af med disse tanker. Disse tanker, hævder han, optager det meste af hans dag. De gør ham irriteret, og han oplever, at han ikke nyder sin tid med sin kone og sine børn.
Oversigt over Relationship OCD (ROCD)
Evelyn og Jeffery præsenterer sig med det, der almindeligvis kaldes Relationship Obsessive Compulsive Disorder (ROCD) – tvangssymptomer, der fokuserer på intime relationer. I de sidste mange år er ROCD ofte blevet nævnt og diskuteret i OCD-fora/hjælpsgrupper samt i medierne. Det er dog først for nylig, at ROCD er begyndt at få mere forskningsmæssig opmærksomhed. Som det fremgår af ovenstående eksempler, fører denne form for OCD ofte til alvorlige personlige og relationelle lidelser og forringer ofte funktionen på andre områder af livet, f.eks. arbejde, studier eller familiefunktioner.
Det er almindeligt, at folk på et tidspunkt i løbet af deres romantiske forbindelse er i tvivl om partnerens eller forholdets egnethed. Faktisk anses det at opleve skiftende eller modsatrettede følelser over for en romantisk partner for at være en naturlig del af et intimt forhold under udvikling. På samme måde er vi alle mere opmærksomme på vores partners reelle eller indbildte fejl, efterhånden som intime forhold skrider fremad. For nogle bliver disse almindelige forholdstvivl og bekymringer (som i Evelyns tilfælde) eller bekymringer om partnerens opfattede fejl (som i Jefferys tilfælde) imidlertid i stigende grad forringende, tidskrævende og belastende.
Personer, der præsenterer sig med ROCD, rapporterer ofte, at de bemærker deres symptomer i tidlig voksenalder. I sådanne tilfælde synes ROCD-symptomer at have en effekt på de fleste af deres senere romantiske forhold. Andre mennesker kan spore deres ROCD-symptomer tilbage til den første gang, de stod over for vigtige romantiske beslutninger (f.eks. at blive gift, at få børn). ROCD-symptomer kan også forekomme uden for et igangværende romantisk forhold (f.eks. besættelse af fortiden) og kan få folk til at undgå at indgå i forhold helt og holdent. Interessant nok blev ROCD-symptomer ikke fundet at være relateret til forholdets længde eller køn.
ROCD-symptomer er blevet forbundet med betydelige personlige vanskeligheder (f.eks. humør, angst, andre OCD-symptomer) og parforholdsvanskeligheder (f.eks. utilfredshed med forholdet og seksuel utilfredshed). ROCD-symptomer kan forekomme uafhængigt af andre former for OCD eller sammen med dem. Nylige resultater fra vores laboratorium, der sammenligner personer med ROCD, personer med andre former for OCD og personer uden kendt OCD-diagnose, viste lignende niveauer af interferens i funktion, nød, modstandsforsøg og grad af opfattet kontrol som følge af symptomer i både ROCD- og OCD-grupperne. Disse resultater tyder på, at ROCD-symptomer kan være lige så invaliderende som andre former for OCD.
Typer af ROCD
ROCD omfatter to almindelige præsentationer: relationscentrerede og partnerfokuserede obsessive tvangssymptomer. I ovenstående case-eksempler har Evelyn (case-eksempel nr. 1) relationscentrerede tvangstanker, mens Jeffrey (case-eksempel nr. 2) har partnerfokuserede tvangstanker. Personer som Evelyn med relationscentrerede tvangstanker føler sig ofte overvældet af tvivl og bekymringer med fokus på deres følelser over for deres partner, deres partners følelser over for dem og “rigtigheden” af parforholdsoplevelsen. De kan gentagne gange opleve, at de tænker: “Er dette det rigtige forhold for mig?”, “Dette er ikke ægte kærlighed!”, “Føler jeg mig ‘rigtigt’?” og “Elsker min partner mig virkelig?”
Personer som Jeffery, der præsenterer partnerfokuserede tvangstanker, kan fokusere på deres partners fysiske træk (f.eks. “Hendes næse er for stor.”), sociale kvaliteter (f.eks, “Han er ikke social nok”; “Hun har ikke det, der skal til for at få succes i livet.”) eller personlighedsegenskaber, såsom moral, intelligens eller følelsesmæssig stabilitet (f.eks. “Hun er ikke intelligent nok”, “Han er ikke følelsesmæssigt stabil”).
Relationscentrerede og partnerfokuserede symptomer kan ofte forekomme på samme tid, og nogle gange kan de endda forstærke hinanden. Mange mennesker beskriver, at de først er optaget af en opfattet fejl ved deres partner (f.eks. kroppens proportioner) og derefter bliver plaget af tanker om, at forholdet er rigtigt. Selv om det er mindre almindeligt, begynder nogle mennesker med tvivl om forholdet og bliver først senere optaget af en fejl ved partneren.
Hvordan ser ROCD ud?
Ud over tvangsmæssig optagethed og tvivl er begge præsentationer af ROCD forbundet med en række tvangsadfærd, der har til formål at reducere deres følelser af usikkerhed, angst og nød eller at reducere hyppigheden af sådanne tanker. Almindelige tvangstanker omfatter, men er ikke kun:
Overvågning og kontrol af deres egne følelser (“Føler jeg kærlighed?”), adfærd (“Kigger jeg på andre?”) og tanker (“Har jeg kritiske tanker om hende?”, “Har jeg tvivl?”)
Sammenligning af deres forhold med andre menneskers forhold, såsom venner, kolleger eller endda karakterer i romantiske film eller tv-sitcoms.
Forsøger at huske “gode” oplevelser med deres partner på tidspunkter, hvor de følte sig sikre på dem.
Konsulterer venner, familie, terapeuter eller endda spåmænd og synske om forholdet.
Personer med ROCD forsøger ofte at undgå situationer, der udløser deres uønskede tanker og tvivl. De kan f.eks. undgå bestemte sociale situationer, f.eks. venner, som de anser for at være meget forelskede eller have et “perfekt” forhold. På samme måde kan de også undgå bestemte fritidsaktiviteter, f.eks. at se romantiske film af frygt for ikke at føle lige så “stærk” eller “lidenskabelig” kærlighed som karaktererne i filmene.
Personer med ROCD kan lægge stor vægt på romantiske forhold. Negative begivenheder i forbindelse med deres forhold kan derfor forårsage dem betydelige lidelser og få dem til at tvivle på deres eget værd. Personer med partnerfokuserede tvangstanker kan være særligt følsomme over for den måde, som deres partner sammenligner sig med andre, og den måde, som deres partner bliver betragtet af resten af verden. Situationer, hvor deres partner bliver betragtet ugunstigt, eller når de møder potentielle alternative partnere, kan derfor forårsage intens nød og udløse preoccupation.
Personer med ROCD kan have en række ekstreme overbevisninger om forhold, der kan gøre dem mere lydhøre og følelsesmæssigt reaktive over for bekymringer og tvivl om forholdet. Disse kan omfatte overbevisninger om de forfærdelige konsekvenser af at være i de “forkerte” forhold (f.eks. “Et romantisk forhold, der ikke altid føles rigtigt, er sandsynligvis et destruktivt forhold”), om at forlade et eksisterende forhold (f.eks, “Jeg tror, at det at slå op med en partner er noget af det værste, der kan ske for nogen”) eller om at være uden en partner (f.eks. “Tanken om at gå gennem livet uden en partner skræmmer mig til døde”).
Ekstreme overbevisninger om kærlighed kan også gøre mennesker med ROCD mere sårbare over for negative forholdstanker eller følelser. Eksempler på sådanne overbevisninger om kærlighed kan omfatte “Hvis forholdet ikke er helt perfekt, er det usandsynligt, at det er ‘ægte kærlighed'”, “Hvis du tvivler på din kærlighed til din partner, er det sandsynligt, at det ikke er det ‘rigtige’ forhold” og “Hvis du ikke tænker på din partner hele tiden, er han/hun sandsynligvis ikke DEN ENESTE”. I lighed med andre former for OCD kan overbevisninger om tankers betydning (f.eks. “Hvis jeg tænker på det, må det betyde noget”), vanskeligheder med usikkerhed og en oppustet ansvarsfølelse (f.eks. at det at undlade at forhindre en katastrofe er lige så slemt som at forårsage den) også øge følsomheden over for ROCD.
Behandlingsmuligheder for ROCD
Behandlingen af ROCD svarer til andre kognitive adfærdsbehandlinger af OCD. Før behandlingen kan begynde, er det dog vigtigt for dem med ROCD at erkende, at ROCD-symptomerne står i vejen for deres evne til fuldt ud at opleve deres relationer. En betydelig symptomreduktion gennem behandling vil derfor give dem mulighed for at træffe en beslutning om deres forhold baseret på deres oplevelse af det, snarere end baseret på ROCD-relateret frygt.
Therapien omfatter vurdering og informationsindsamling samt kortlægning af klientens symptomer. Terapeuten og klienten skal også nå frem til en forståelse af, hvilke overbevisninger og syn på sig selv og andre der kan være påvirket af den enkeltes ROCD-symptomer. Derefter anvendes en række CBT- og erfaringsbaserede teknikker (f.eks. fantasibaserede eksponeringer) til at udforske og udfordre disse overbevisninger og synspunkter og reducere tvangsadfærd. Endelig gennemgås behandlingsgevinster, effektive strategier opsummeres, og der udarbejdes planer for forebyggelse af tilbagefald for mulige tilbageslag på vejen.
Summary
Individuelle, der lider af OCD, finder typisk stor lindring i at læse eller høre om nogen, der går igennem det, de oplever. Og det er vores håb, at denne forskning vil bidrage til at øge bevidstheden om og forståelsen for denne type OCD. Som med andre former for OCD kan ROCD behandles med den rette tilgang. Målet med vores forskning er fortsat at klarlægge karakteren og præsentationen af ROCD og undersøge måder at forbedre behandlinger, der har til formål at hjælpe disse personer med at leve et bedre og mere produktivt liv.
Anbefalet læsning
Doron, G., Derby, D., & Szepsenwol. O. (2014). Relations tvangsforstyrrelse i forhold (ROCD): En konceptuel ramme. Journal of Obsessive-Compulsive and Related Disorders, 3, 169-180.
Guy Doron, ph.d., og Danny Derby, ph.d., er kliniske psykologer og meddirektører for Relationship Obsessive Compulsive Research Unit ved School of Psychology, Interdisciplinary Center (IDC) Herzliya, Israel (http://rocd.net). De har for nylig offentliggjort en sammenfatning af resultaterne fra deres laboratoriums forskning i Relationship OCD i Journal of Obsessive Compulsive and Related Disorders. I den følgende artikel præsenteres nogle af disse resultater.