Filicid, dvs. drab på et barn af dets forælder eller plejer, skønnes at tegne sig for 18-25 % af alle familiemord i Australien. Filmord involverer ofte flere ofre og har en ødelæggende effekt på både familier og samfund. På trods heraf ved man forholdsvis lidt om det.
I Australien anslås det, at 25 børn hvert år bliver dræbt af en forælder eller omsorgsperson. Børn på under et år er i størst risiko.
På grund af forskelle i jurisdiktionerne omkring rapportering og lovgivning registreres og analyseres dødsfald blandt børn individuelt i de enkelte stater og territorier. Nationale publikationer, der analyserer politiets data, er begrænsede og rapporterer kun aggregerede data.
Denne brede tilgang udelukker enhver dybtgående analyse af risikofaktorer og omstændigheder omkring de enkelte tilfælde, hvilket resulterer i en noget fragmentarisk forståelse af dødsfald i forbindelse med børnemisbrug.
Forståelse af filicid er særlig vanskelig, fordi det er ualmindeligt. I betragtning af den indvirkning, det har på samfund, er det imidlertid nødvendigt at undersøge nogle konvergerende risikofaktorer for at forstå, hvor individuelle og situationsbestemte faktorer kombineres for at øge risikoen.
Risikofaktorer
Eksisterende forskning viser, at psykisk sygdom, tidligere misbrug og vold i hjemmet er risikofaktorer for filicid.
Forståelse af filicid har generelt fokuseret på motivet, gerningsmandens køn eller det biologiske forhold til offeret.
Kombination af disse faktorer kan udvikle et mere nuanceret perspektiv på filicid. Dette er særlig vigtigt i betragtning af den mangfoldighed af familier i nutidens Australien. Adskillelse, skilsmisse og andre komplekse levevilkår for børn har udvidet begrebet familier, hvilket gør en mere detaljeret tilgang berettiget.
Videre læsning: How we live now: Australian families at a glance
Fokus på familierelationer for at identificere risiko
Vores undersøgelser havde til formål at identificere ligheder og forskelle mellem sager om filicid i henhold til forholdet mellem offer og gerningsmand.
Fra det nationale informationssystem for retsmedicinere identificerede vi 118 børneofre, ni voksne ofre og 26 selvmord, der involverede 97 gerningsmænd. Oplysninger om omstændighederne omkring sagerne blev indhentet fra obduktionsrapporter, toksikologirapporter, politirapporter, domme fra Højesteret og medierapporter.
Vi identificerede fem hovedforhold mellem offer og gerningsmand på tidspunktet for hændelsen. Der var for få sager, der involverede en de facto-kvinde, en separeret mor og en enlig far til at indgå i vores analyse.
Analyse ved hjælp af disse kategorier afslørede nogle interessante mønstre i forhold til de mere sandsynlige omstændigheder omkring filicid begået af bestemte familiemedlemmer.
For eksempel, selv om psykisk sygdom var almindelig blandt alle gerningsmænd, var det mest sandsynligt, at kvindelige gerningsmænd havde en diagnosticeret psykisk sygdom. Mandlige gerningsmænd var mere tilbøjelige til at have haft tidligere kontakt med det strafferetlige system.
Midlertid var stofmisbrug ikke en skelnende faktor for nogen gerningsmand, køn eller forhold.
Sejede fædre var mere tilbøjelige til at have haft forældremyndighedsproblemer på tidspunktet for den dødelige hændelse. Drab begået af denne gruppe var mere tilbøjelige til at involvere flere børn og/eller andre voksne ofre og selvmord.
Hvis der var flere børneofre, var der større sandsynlighed for, at de havde fået beroligende midler inden døden.
Forud for filicid hændelsen blev separerede fædre ofte beskrevet som kærlige, hvorimod sammenbragte fædre var mere tilbøjelige til at have haft en historie med vold fra en intim partner.
I modsætning hertil var det mere sandsynligt, at de facto-fædre havde misbrugt barnet i begivenhederne forud for den dødelige hændelse. De var dog mindst tilbøjelige til at begå selvmord på tidspunktet for hændelsen.
Med hensyn til dødsårsagen var voldelige dødsfald (med hoved-/rygsøjleskader eller flere maveskader til følge) mere almindelige for ofre for mandlige gerningsmænd. Dette var især tilfældet med de facto mænd. Kvindelige gerningsmænd dræbte oftest ved kvælning.
Anvendelse af denne forskning til at forebygge filicid
Da det er ualmindeligt, og fordi gerningsmanden ofte er ukendt for myndighederne forud for hændelsen, er det næsten umuligt at forudsige filicid. Det kan dog i nogle tilfælde være muligt at forebygge filicid.
Filicidforbrydelser er meget varierende, og som alle klassifikationssystemer er der begrænsninger. Men jo mere sandsynligt det er, at forskningen identificerer mønstre, der har en anvendelse for praksis, jo større er muligheden for forebyggelse.
I betragtning af at filicid involverer forældre eller omsorgspersoner som gerningsmænd, er forståelsen af de forskellige sammenhænge, hvor det forekommer, en måde at øge bevidstheden om børn, der er i fare for at blive udsat for alvorlige overgreb. Dette er særlig vigtigt inden for børnebeskyttelse, men det er lige så vigtigt inden for samfundsmæssig kriminalforsorg, primær sundhedspleje og sundhedspleje for mødre og børn.
En forbedret forståelse af de omstændigheder, hvor filicid forekommer, kan bidrage til forebyggelse ved at forbedre praktikernes evne til at identificere højrisikofælde. Dette ville blive hjulpet af en systematisk indsamling og analyse af oplysninger på tværs af alle australske jurisdiktioner.