Hawaii’s økonomi er ikke let at opsummere i konventionelle industrisektorer, som er almindelige i økonomiske analyser, dvs. de kategorier, der udgør bruttolandsproduktet. Den primære indkomstkilde for Hawaii er besøgssektoren, som spreder sig over flere brancher, f.eks. service, transport og detailhandel. Derfor er det ikke let at besvare spørgsmålet “Hvad er de ti største brancher på Hawaii?”.
Som et delvist svar på dette spørgsmål har personalet i Research and Economic Analysis Division i Dept. of Business, Economic Development and Tourism udarbejdet en tabel kaldet “Direct Income from Major Export Industries”. Denne tabel, der er medtaget i State of Hawaii Data Book, viser, at de fire største eksportindustrier med hensyn til udgifter er besøgende, forsvar, råsukker og melasse samt frisk og forarbejdet ananas.
En glimrende forklaring på bruttolandsproduktet findes i Hawai’i’s Economy (tredje kvartal 1995) i artiklen “The Changing Structure of Hawaii’s Economy”. Denne viser opdelingen af Hawaii’s økonomi i de konventionelle industrisektorer. “The Economic Impact of Tourism in Hawaii: An Application of the Hawaii Input-Output Model” (første kvartal 1996) forklarer turismens rolle i økonomien.