Et spørgsmål Mustang-chauffører får ofte er, hvad forskellen er på en muskelbil og en ponybil?
Ponybiler har tendens til at være mere kompakte end muskelbiler. Desuden kan en pony car have en EcoBoost- eller V6-motor, mens en muskelbil altid vil have en V8-motor. For at blive betragtet som en ægte “muskelbil” skal et køretøj være en mellemstor til fuld størrelse sedan, og det skal have en big block V8.
Ponybiler har lidt mere variation.
Hvad er en ponybil?
Ponybiler kan alle spore deres rødder tilbage til én bil: Mustang fra 1964.5.
Mustang ’64 var ikke bare populær. Den var ikke kun populær, men den var også populær som “den skal man have, der er ikke andre som den, den skal man have nu”. Den var sporty, henvendt til unge mennesker og bare generelt en attraktiv bil. Prispunktet på 2.300 dollars (18.770 dollars efter inflation) var lige tilpas for arbejdere, der ikke havde råd til en Thunderbird, men som stadig ønskede en god bil. Ford solgte 400.000 Mustangs i det første år. Alle andre bilproducenter i USA var nødt til at bygge noget, der kunne konkurrere med den, og de havde brug for det hurtigt. I 1967 havde alle amerikanske bilfirmaer et svar på Fords Mustang.
Resultatet var en veritabel flåde af prisbillige, stilfulde og hurtige amerikanske biler til overkommelige priser. De var sporty, fokuserede på ydeevne og var sjove at køre. Hvad de rent faktisk havde under motorhjelmen varierede – små blokmotorer er helt fint i ponybiler, selv om nogle også kan prale af store V8’ere. Camaro, Barracuda, Challenger og Firebird er alle pony cars, selv om de ofte bliver slået sammen med muskelbiler. De kaldes alle sammen ponybiler, fordi de alle har deres oprindelse i Fords Mustang (forstår du det? Ford, fordi det er en hest?).
Ponybiler er nu en bilklasse, men er også en kærlig betegnelse, som mange Mustang-ejere bruger.
Hvad er en muskelbil?
Muskelbiler har derimod ikke en klar oprindelseshistorie. Mens alle ponybiler kan trække en pæn linje fra et eller andet aspekt af deres design til den første Ford Mustang, er reglerne for muskelbiler bestemt mere rodet.
De fleste mennesker er enige om, at den første muskelbil var Oldsmobile Rocket 88 fra 1949. Den blev skabt med henblik på kraft – med en V8-motor skubbet ind i et lille let karrosseri. Efter nutidens standarder var den ikke meget at se på. Den kunne kun nå 97 mph, og det tog solide 13 sekunder fra nul til 60. I 1950 var den forbløffende. Den fik dog ikke samme meteoriske succes som Mustang, og efterfølgende fik den lov til at nyde en kort periode med næsten ingen konkurrence, før den blev overhalet i midten af 1950’erne.
Muskelbiler er for det meste alle to-dørs coupéer med baghjulstræk og alt for meget kraft. Muscle cars er ikke kendt for deres gode køreegenskaber (tværtimod, faktisk), men de udmærker sig på ét område: Ren latterlig fart på en lige linje. Det gør dem til det foretrukne valg til dragracing. og da de ikke har nogen klar definition, er man teknisk set ved at bygge en muskelbil, hver gang en alt for dumt stor og kraftig motor bliver sat ind i et let bilkarrosseri.
Den eneste “ægte” muskelbil, der stadig fremstilles, er Dodge Challenger, men skellet mellem muskel- og ponybiler er ved at ændre sig hurtigt. Den oprindelige Challenger var i høj grad en ponybil, mens Shelby GT500’erne i virkeligheden kunne kaldes muskelbiler på trods af det ikoniske ponylogo.
Hvad er en sportsvogn?
Nu, hvor du ved, hvordan muskel- og ponybiler adskiller sig fra hinanden, undrer du dig måske over, hvordan en af dem adskiller sig fra en sportsvogn. De er trods alt bestemt hurtige, men det afgørende kendetegn ved en sportsvogn er ikke dens hastighed, men dens håndtering.
Sportsvogne er konstrueret til at være aerodynamiske, med et lavt tyngdepunkt og gearet til præcis styring. De fleste sportsvogne er forhjulstrukne. Det er her, at køretøjer som Lotus Elise passer ind. Disse køretøjer kan dreje et hjørne i en fart og synes at kunne forudsige, hvad deres førere ønsker, at de skal gøre. På snoede veje er de det perfekte valg.
Og selv om alle tre kategorier ofte bliver slået sammen, har de meget forskellige styrker og svagheder. Muskelbiler kan prale af ren kraft med grov håndtering, mens sportsvogne dominerer håndteringen, men mangler den benhårde kraft, som en muskelmotor har. Ponybiler befinder sig i midten og tilbyder en mere raffineret håndtering end en muskelbil, men en dybere rumlen end en sportsvogn. Dette kan forklare, hvorfor ponybiler er blevet en af de mest populære bilklasser og en varig favorit blandt amerikanske bilister.