Kultivarer (en forkortelse for “dyrkede sorter”) er planter, som du køber, og som ofte ikke er blevet formeret fra frø, men vegetativt (f.eks. ved hjælp af stiklinger). Med denne formeringsmetode kan du være sikker på, at afkommet kun beholder forældrenes egenskaber i den ene generation. Det vil sige, at planter, der er dyrket fra frø af kultivarer, kan skuffe dig og ikke holde sig tro mod formen.
Med hensyn til hvordan de i første omgang er opstået, kan kultivarer begynde som:
- Hybridplanter
- Sport (plantemutationer)
Begrebet “kultivar” bruges ofte i diskussionen om plante-taksonomi. Når det fulde videnskabelige navn for en bestemt plantesort er angivet, følger den del af navnet, der angiver selve sorten, efter slægtsnavnet og artsnavnet. Desuden skrives det første bogstav med stort, og navnet er ofte afgrænset af enkelte anførselstegn. Ved at henvise til sådanne planter på denne måde kan vi være mere specifikke om dem, end hvis vi begrænser os til at notere slægt og art.
Cultivarer versus sorter
I modsætning til en kultivar kan en “sort” (undertiden forkortet som var.) ofte findes voksende og reproducerende naturligt i planteriget. Planter, der dyrkes af dens frø, vil ofte fremkomme typetro. Hvis du husker, at “cultivar” står for “dyrket sort”, vil du ikke have noget problem med at huske forskellen mellem de to. Mens en almindelig “sort” er et naturligt fænomen, er en kultiveret sort en tilfældighed, som er blevet formeret ved hjælp af menneskelig indgriben. Dens fortsatte eksistens (i den ønskede form) fra den ene generation til den anden kræver menneskelig indgriben – ligesom et dyrket stykke jord kun kan bevare sit udseende og sin sammensætning gennem en vedvarende menneskelig indsats. Faktisk stammer “dyrket” fra den latinske rod, der betyder “at bearbejde jorden” eller “at passe på noget med religiøs hengivenhed”. Denne latinske rod giver os også ord som “kultur” og endda “kult”.”
Når en sort navngives skriftligt (f.eks. i en bog, på nettet eller på en planteetiket), bør den fremstå anderledes end et sortsnavn (selv om vi nogle gange er uforsigtige i denne henseende). I stedet for at blive præsenteret i anførselstegn (med det første bogstav med stort) bør det være kursiveret og med små bogstaver – ligesom artsnavnet, som det følger efter.
Juridiske spørgsmål, og hvorfor der udvikles kultivarer
Ovenfor nævnte jeg vanskelighederne ved at opformere planter, der er kultivarer. Processen er ikke så let som at gemme frø i slutningen af vækstsæsonen og så disse frø næste år. Men det er meget mere end et spørgsmål om “vanskelighed”. Tænk på en kultivar som et patent på en plante, et patent, der giver royalties, når planten sælges. Patentet tilhører planteudvikleren. Ifølge Oregon State University extension: “Hvis en plante er patenteret, kræves der en licens fra patenthaveren for at lave stiklinger af den pågældende plante, selv om den er plantet i din egen baghave.” Så selv hvis du er klog nok til at finde ud af, hvordan du kan opformere en plante vegetativt, skal du være opmærksom på, at du teknisk set kan få problemer for at gøre det. Hvis du beslutter dig for, at du kan lide den plante, du købte for et par år siden i havecentret, skal du gå tilbage og købe en ny.
Denne begrænsning giver planteudviklere et økonomisk incitament til at investere i forskning i forædling af nye planter. Hvilket rejser spørgsmålet om formålet – set fra forbrugerens synspunkt – med at have sorter overhovedet. Hvad har nye sorter at tilbyde, som de oprindelige udgaver af de samme planter mangler? Faktum er, at en kultivar kan have en bestemt egenskab, der er bedre end (eller i det mindste anderledes end) den oprindelige.
To eksempler er nok til at gøre det klart:
- Løbere af de gamle brændende buske længtes efter en nyere version, der ville forblive mere kompakt. For at udnytte denne trang avlede planteudviklere en mere kompakt sort af brændende busk ved navn ‘Rudy Haag’.”
- Det samme gælder for sommerfuglebusken, som længe har været kendt for at være en invasiv plante. Ligesom brændende busk anses den oprindelige sommerfuglebusk faktisk for at være en af Nordamerikas værste invasive planter. Nu kommer ‘Blue Chip’ sommerfuglebusk, en ikke-invasiv sort.