General Keith Alexander, der stod i spidsen for National Security Agency, da Edward Snowden afslørede det chokerende omfang af dets ulovlige aflytnings- og dataindsamlingsprogrammer, er trådt ind i Amazons bestyrelse som direktør.
General Alexanders opgaver i revisionsudvalget og andre steder, hvor der kan blive brug for ham, er ikke præciseret nogen steder. Han er i øjeblikket co-CEO for IronNet Security, et firma han grundlagde for seks år siden. Før det var han chef for NSA og U.S. Cyber Command.
Han er måske bedst husket af den brede offentlighed for at have været med til at opbygge og drive et enormt sæt hemmelige programmer for indenlandsk overvågning i den sikkerhedsorienterede post-9/11-æra. Der er naturligvis lidt mere end det at drive landets cybersikkerhedsinfrastruktur, men Snowden-lækagerne endte med at definere slutningen på hans karriere i den statslige efterretningstjeneste.
Amazon selv har været udsat for beskyldninger om at overvåge og profilere sine egne brugere via netværket af Alexa-drevne enheder (og internetinfrastruktur og købsvaner og følelsesovervågende smartwatches), og selv om den måske får et par tips fra den mere erfarne generalen. Alexander, er det snarere hans ekspertise og forbindelser inden for den store verden af efterretningstjenester og militære anliggender, som selskabet søger.
Den slags er nyttigt, når man forsøger at indgå lukrative aftaler med de føderale myndigheder, hvilket er noget af et ømt punkt for Amazon, siden selskabet tabte den ulideligt langvarige udbudsproces om JEDI-kontrakten på 10 milliarder dollars til Microsoft. (Tildelingen er stadig anfægtet.)
Generaal Alexander vil slutte sig til tidligere og nuværende ledere fra bl.a. Pepsico, Starbucks, Bill og Melinda Gates Foundation, Bridgewater Associates og andre på bestyrelsesposterne.
Jeg har kontaktet Amazon for yderligere oplysninger og kommentarer og vil opdatere dette indlæg, hvis jeg hører tilbage.
OPDATERING: Amazon henviste mig til sin officielle SEC-indberetning for mere information, men ønskede at understrege, at “Der er strenge regler om interessekonflikter for offentlige kontrakter, som vi fortsat vil følge”. Med andre ord får han dem ikke ind ad døren nogen steder – selvom hans CV utvivlsomt vil vise sig uvurderligt på andre måder.
TechCrunch interviewede generalen på scenen på TechCrunch Disrupt for ikke så længe siden for at finde ud af, hvordan han opfatter behovet for at balancere sikkerhed og privatlivets fred.
{{{title}}}
{{date}}}{{author}}