Forbud mod chikane

I dag bliver domstolene ofte anmodet om at yde beskyttelse til borgerne, mere og mere i form af retsforfølgelse af dem, der er anklaget for at begå forbrydelser. Under visse omstændigheder er der endnu ikke begået en forbrydelse, eller offeret er ikke interesseret i at rejse en straffesag, men vil alligevel gerne modtage en form for beskyttelse fra domstolene. Eller der er begået en forbrydelse, og personen er ved at blive retsforfulgt, og offeret ønsker eller har brug for yderligere beskyttelse. I Massachusetts er det i disse tilfælde, at visse civilretlige beskyttelsesordrer såsom Harassment Prevention Orders anvendes.

Massachusetts General Laws, Chapter 258E, vedrører udstedelse og håndhævelse af en Harassment Prevention Order. Folk henviser ofte til denne type kendelse som en 258E-kendelse eller “HPO”. Denne lov, der først blev vedtaget i 2010, fyldte det hul, der blev efterladt af 209A Restraining Orders vedrørende de personer, der er berettiget til at søge sådanne ordrer: personer, der er eller var kærester, blodsbeslægtede, familiemedlemmer eller bor sammen. Der er ikke en sådan begrænsning for chikaneforebyggelsesordrer.

Hvem kan søge en 258E Harassment Prevention Order?

I modsætning til en 209A Restraining Order kan enhver søge en Harassment Prevention Order mod enhver anden person. I behøver ikke at have et særligt forhold som f.eks. dating, gift, familiært eller på anden måde. Situationer omfatter:

• fejende naboer,
• dem, der bliver mobbet i skolen og/eller på arbejdet, og
• ofre for seksuelle overgreb, som ikke havde datet deres overfaldsmand.

Hvad sker der, hvis jeg er i fare lige nu?

Hvis din personlige sikkerhed er i fare, skal du henvende dig på politistationen. Dommere er på vagt til at hjælpe dig. Dommeren afgør, om der er beviser nok til at udstede en midlertidig kendelse med det samme uden varsel til sagsøgte, baseret på “en betydelig sandsynlighed for umiddelbar fare for chikane.”

Hvad betegnes som chikane?

Mange mennesker, der søger en kendelse til forebyggelse af chikane, tror, at hvis personen generer dem med telefonopkald, sms’er, urimelige anmodninger eller lignende, så er de chikaneret. Chikane er ikke det samme som at være irriterende.

Chikane skal enten være en “ægte trussel” eller “kampord.”

• En “ægte trussel” er en trussel, der har til formål at skabe frygt for fysisk skade eller misbrug af en person eller dennes ejendom. For at kvalificere sig som en ægte trussel skal den vise “et alvorligt udtryk for en hensigt om at begå en ulovlig voldshandling mod en bestemt person eller gruppe af personer”. Alle andre typer trusler, f.eks. for at skade en persons omdømme eller for at få vedkommende fyret, vil ikke være kvalificerede.
• “Slagord” er direkte og personlige fornærmelser mod nogen og er i sig selv i kraft af deres ytring i sig selv tilbøjelige til at fremkalde vold.

Det er også chikane, hvis:

• En person ved én lejlighed får en anden person til at indgå i ufrivillige seksuelle forhold ved brug af magt, trusler eller tvang.
• Det kan påvises, at en person har begået seksualforbrydelser som f.eks. voldtægt, uanstændigt overgreb og voldtægt og forførelse af børn. Stalking og kriminel chikane er også omfattet.

Du skal bevise, at du er udsat for chikane, og den anklagede behøver ikke at være dømt eller endog anklaget for nogen af disse forbrydelser. Dommeren vil undersøge kendsgerningerne og træffe en afgørelse om, hvorvidt der er beviser for en adfærd, der udgør en eller flere af forbrydelserne.

Hvordan indleder jeg en 258E Harassment Prevention Order?

For at retten kan udstede denne type kendelse, skal du (“sagsøgeren”) ved en “overvægt af beviser” påvise over for dommeren, at du “udsættes for chikane”, hvilket kræver, at du skal påvise en af følgende omstændigheder og chikanerende handlinger:

• Tre eller flere separate handlinger;
• Der er rettet mod en bestemt person;
• Der er forsætlige og ondsindede;
• Der er udført med henblik på at forårsage frygt, intimidering, misbrug eller tingsskade; og
• Forsager faktisk frygt, intimidering, misbrug eller tingsskade.

Fyld papirarbejdet ud for at give grundlæggende oplysninger om dig selv og den person, som du søger kendelsen mod, og medtage tilstrækkelige fakta til, at retten kan afgøre, om du lider under chikane fra sagsøgte; specifikt:

• Tre eller flere separate handlinger
• Der er rettet mod en bestemt person
• Der er forsætlige og ondsindede, og
• Der er udført med henblik på at forårsage frygt, intimidering, misbrug eller tingsskade, og
• Forsager faktisk frygt, intimidering, misbrug eller tingsskade.

Hvordan indgiver jeg mine papirer?

I rettens åbningstid (mandag til fredag, kl. 8.30-16.30, undtagen på helligdage) skal du indgive dine papirer for at blive hørt af en dommer i den ret, der har jurisdiktion over din bopæl. Dette er normalt den lokale distriktsdomstol, men du kan også indgive en sag ved Superior Court. Hvis sagsøgte er under 18 år, vil sagen dog blive behandlet af en ungdomsdomstol. Uden for rettens åbningstid kan du henvende dig på politistationen, hvor dommere er til rådighed for at hjælpe dig.

Hvornår kommer min sag for retten?

Når din chikaneforebyggelsesordre er udstedt, forkyndes ordren af politiet for den sagsøgte så hurtigt som muligt. Retshøringsdatoen er fastsat til højst 10 domstolsarbejdsdage efter udstedelsen af den midlertidige kendelse, hvor sagsøgte kan få en fuld høring for at anfægte, om den forebyggende kendelse mod chikane skal fortsætte. Hvis du ikke møder op til denne høring, vil den midlertidige kendelse blive ophævet på det tidspunkt. Hvis sagsøgte ikke møder op til denne høring, vil den midlertidige kendelse sandsynligvis fortsætte i op til et år.

Domstolen stiller ikke en advokat til rådighed for dig, så du bør medbringe en advokat, hvilket sagsøgte også kan gøre. Begge parter har ret til at få vidner til at vidne og fremlægge andre beviser, f.eks. e-mails, sms’er, voicemails, fotos, lægejournaler osv. Den anden part eller dennes advokat kan afhøre dine vidner.

Hvis retten finder, at du lider af chikane, kan dommeren forlænge kendelsen i op til et år. Hvis ikke, vil kendelsen om forebyggelse af chikane blive ophævet.

Hvordan beskytter en kendelse om forebyggelse af chikane mig?

Dommeren kan udstede en hvilken som helst kombination af følgende påbud:

• Underlade at chikanere sagsøgeren;
• Underlade at misbruge sagsøgeren;
• Underlade at kontakte sagsøgeren på nogen måde, herunder personligt, pr. telefon, post, e-mail eller sociale medier eller gennem en tredjepart osv.;
• Holde sig væk fra sagsøgerens hjem, arbejde eller skole; eller
• Betale udlæg i forbindelse med chikanen, såsom tabt løn, lægeudgifter, flytteudgifter, rimelige advokatsalærer, erstatningsomkostninger for ødelagte genstande, såsom dørlåse, vinduer, andre beskadigede ejendele, omkostninger til at få et unlistet telefonnummer osv.

Hvad sker der, hvis jeg overtræder kendelsen til forebyggelse af chikane?

Hvad enten anklagerne er sande eller ej, tages chikaneanklager meget alvorligt af domstolene i Massachusetts, og rettens efterfølgende afgørelse vil for altid påvirke den måde, du lever dit liv på.

Det er vigtigt at forstå, at selv om dette betragtes som et civilretligt og ikke strafferetligt spørgsmål, er en overtrædelse af en 258E Harassment Prevention Order en forbrydelse. Selv om det ikke er kriminelt, fører retten en parallel registrering for alle, der har fået forkyndt en chikaneforebyggende kendelse, uanset om det kun var for en dag eller op til et år, og disse oplysninger vil være en del af ens permanente straffeattest. Hvis personen dømmes for overtrædelse af kendelsen, kan vedkommende risikere op til 2 ½ år i fængsel, bøder på op til 5 000 USD, blive tvunget til at gennemføre et passende behandlingsprogram og betale erstatning til det påståede offer.