For- og ulemper ved dæmninger

Dæmninger er nogle af de mest imponerende og mest bemærkelsesværdige aspekter af moderne infrastruktur. Gennem hele historien har dæmninger spillet en vigtig rolle i civilisationens vækst og ekspansion. Mange byplanlæggere i oldtiden var afhængige af dæmninger for at kanalisere vand gennem deres byer, selv om det var langt væk, mens militærledere brugte dæmninger til at ændre det terræn, som de planlagde at kæmpe på. Deres eksistens er dog omstridt.

Floodwater kan give værdifulde næringsstoffer til jorden og let genopbygge vandforsyningerne, men kan også ødelægge huse og ejendom, hvis de ikke kontrolleres korrekt. Derfor bygges dæmninger for at lagre vand og kontrollere mængden af vand, der bevæger sig ned ad et vandløb eller en flod.

Da præsident Franklin Roosevelt åbnede Hoover-dæmningen i 1935, bemærkede han, at “jeg kom, jeg så, og jeg blev besejret”. Hoover-dæmningen var den største betonkonstruktion på planeten på det tidspunkt. I de følgende årtier byggede nationer som Pakistan, Indien, Spanien og Schweiz dæmninger. I øjeblikket er Nurek-dæmningen i Tadsjikistan den største i verden.

I dag bruges dæmninger som Hoover-dæmningen eller Tre Kløfter-dæmningen i Kina til at skabe elektricitet eller til at lette vandet til kunstvanding og forebyggelse af oversvømmelser. Kina har i øjeblikket rekorden for flest dæmninger, ifølge The Economist.

Læs videre nedenfor for at få en omfattende liste over fordele og ulemper ved dæmninger:

Pros ved dæmninger

Vandkraft:

Et af de mest fordelagtige aspekter ved dæmninger er potentialet til at skabe vandkraft. Vandkraft bliver skabt, når vand passerer gennem en dæmning via en turbine. Vandkraft er en af de mest undersøgte former for alternativ energi, da den er relativt pålidelig og stabil, og de fleste vandkraftværker har lave vedligeholdelses- og driftsomkostninger. Ifølge FEMA udgør vandkraft i øjeblikket 8 til 12 procent af det nuværende elbehov og skaber samlet set omkring 100.000 megawatt elektricitet.

Kontrol med vandveje:

Oversvømmelser kan være katastrofale for mange samfund, især hvis de nærliggende vandressourcer er svære at kontrollere. Dæmninger er i stand til at omdirigere vandveje til andre områder for at holde lokalsamfund sikre eller åbne op for mere jord til at bygge på. Oversvømmelsesdæmninger afbøder specifikt oversvømmelser ved at opstemme vand og derefter sikkert aflede vandet til andre steder.

Grov kilde til kunstvanding:

Nærværet af en dæmning skaber et reservoir, der kan bruges som en stor kilde til vand, specifikt til landbrugs- og industriaktiviteter. Dæmninger er blevet brugt i århundreder til kunstvanding. Den høje Aswan-dæmning i Egypten giver de lokale landmænd beskyttelse mod de barske tørkeperioder og hungersnød i ørkenen ved at kontrollere vandforsyningen fra den mægtige Nil-flod. FEMA siger, at ca. 10 % af afgrøderne i USA vandes af vand fra dæmninger.

Miljøbeskyttelse:

Nogle dæmninger bidrager til at beskytte miljøet ved at opsamle farlige materialer i vandet og opsamle sediment, der kan indeholde skadelige eller giftige stoffer. Nogle dæmninger har også opsamlingsbassiner for mineaffald, som bidrager til at lette forarbejdningen af mineraler på en miljøvenlig måde. FEMA siger, at dæmninger også bidrager til at lette landets vandveje, idet de gør flodtransport problemfri og let og reducerer risikoen for vandbårne ulykker eller andre problemer, som kan have en negativ indvirkning på miljøet.

Konsekvenser af dæmninger

Risiko for ophobning af sediment:

Når vandet strømmer gennem en dæmning og dens interne turbiner, kan det skabe et godt sted, hvor sedimentlag kan blive fanget og samle sig, hvilket så kan forurene vandet og forstyrre vandmiljøets økologi.

Skadelig for miljøet:

Rusende oversvømmelsesvand genopfylder næringsstofferne i jorden i vandet, hvilket er gavnligt for alt plante- og dyreliv i floder og andre vandløb. Når vandet bliver afledt på grund af en dæmning, kan det i høj grad forstyrre det sarte naturlige økosystem. Nogle plante- og dyreliv er i stand til at tilpasse sig de ændrede forhold, men mange vil ikke gøre det og kan blive ødelagt i det nye miljø. Efter at Aswan-højdæmningen i Egypten blev bygget, bemærkede forskerne en markant nedgang i fiskeproduktionen omkring området, da mængden af næringsstoffer og føde nu var mindre end før dæmningen. Der er blevet bygget fisketrapper ved nogle dæmninger for at hjælpe fiskene med at vandre, men nogle er ikke i stand til at bruge stigen ordentligt, især hvis de er vant til hurtigt bevægende vand.

Erosion af den omkringliggende jord:

Efter opførelsen af mange dæmninger er der blevet bemærket erosion af det omkringliggende land. Det store reservoir ved Kinas Tre Gorges-dæmning i Kina har eroderet den nærliggende kystlinje, hvilket har ført til jordskred langs siden af reservoiret. Nildeltaet har oplevet erosion på grund af reduktionen af sediment efter opførelsen af den høje Aswan-dæmning. En stor del af sedimentet er faldet ned i reservoiret, hvilket betyder, at der er mindre jord til at dyrke og arbejde på.

Høje omkostninger & Risiko for katastrofe:

Oprisen for at bygge en dæmning når ofte op på astronomiske niveauer. De ingeniørmæssige og tekniske aspekter er sammen med selve opførelsen en tidskrævende og besværlig proces, som skal udføres med absolut præcision. Kinas Tre Gorges-dæmning blev bygget i et område med seismisk aktivitet, og der er allerede blevet fundet små revner i infrastrukturen. Et sammenbrud eller brud på dæmningen ville være en absolut katastrofe, især hvis den havde en størrelse som Tre Kløfter-dæmningen. Efter orkanen Harvey ramte Texas, blev dæmningerne i Houston-området presset til det yderste af massive oversvømmelser.

Ifølge Texas Observer er der bekymring for, at vandet kan løbe over fra nogle af dæmningens overløbsbygværker og ikke kan kontrolleres. Hvis en dæmning fjernes, vil floder og andre vandveje højst sandsynligt forsøge at genvinde deres gamle kanal, hvilket betyder, at dyre flodtræningsstrukturer, som f.eks. bredsikringer og bøjningsværn, skal sættes ind for at holde floden på en bestemt bane. Dette er ofte svært at gøre og afhænger af nøjagtigheden af hydrauliske modelleringsundersøgelser og andre avancerede analyser.

Det kan være svært at forestille sig, hvordan civilisationen ville være uden dæmninger til at kontrollere vandveje og opbygge vandreservoirer. Selv om dæmninger er en vigtig del af den moderne infrastruktur, undersøges deres positive og negative virkninger på samfundet og miljøet stadig.