Fodring af muldyr og æsler

Muldyr og æsler er medlemmer af hestefamilien, sammen med heste, ponyer og zebraer. De fleste mennesker tror, at man kan fodre dem med en kost, der ligner heste, men i mindre mængde. Æsler har imidlertid unikke evolutionære træk, som gør dem anatomisk og adfærdsmæssigt forskellige. Æsler er meget tilpasningsdygtige foderspisere, som, hvis de får mulighed for det, vil spise en række forskellige græsser og buske for at få tilstrækkeligt med næringsstoffer. Det er almindeligt anerkendt, at æsler kan klare sig med mindre føde end heste.

Æsler og muldyr kan udnytte mere modent, mindre fordøjeligt og mere fiberholdigt plantemateriale end en hest. De er i stand til at omsætte deres foder meget effektivt og kan meget let blive overfodret. Æsnenes effektive udnyttelse af foderet gør dem til “nemme at holde”. Lad dig dog ikke vildlede af dette udtryk. Det er vigtigt at være omhyggelig med at bestemme, hvornår og hvor meget et æsel skal fodres. Fedme er et stort problem hos moderne domesticerede æsler og muldyr.

Forage

Undersøgelser har vist, at æsler frivilligt indtager meget mindre foder sammenlignet med heste; 1,5 % af kropsvægten (BW) for æsler sammenlignet med 3,1 % af BW for heste. Æsenes øgede evne til at fordøje foder af lav kvalitet er blevet sammenlignet med en geds evne. Det er vigtigt ikke at give græs, der er frodigt og næringsrigt. Græs af lav kvalitet er tilstrækkeligt.

Muldyr er ikke helt så effektive som æsler, men de er meget mere effektive end heste.

Der er begrænsede oplysninger om æsels proteinbehov, men forskere har antydet, at de er meget effektive i udnyttelsen af foderprotein. Det er også blevet foreslået, at æsler har et 20 % lavere fordøjeligt energibehov end heste.

Godt græs hø er tilstrækkeligt til æsler. Bælgplantehø som f.eks. lucerne anbefales ikke af samme grund, som frodig græsmark ikke er godt for æsler. Fordøjeligheden er meget høj, og det samme er energi- og næringsindholdet.

Æsler og muldyr er tilbøjelige til at blive overvægtige og vil udvikle laminitis, hvis de får adgang til frodige græsgange som forårs- og efterårsgræsgange.

Kraftfoder

Mens græs og hø ofte er tilstrækkeligt til at dække vedligeholdelsesbehovet for de fleste æsler og muldyr, kan det være nødvendigt med yderligere tilskud i form af kraftfoder, når æslerne ikke kan spise tilstrækkeligt med foder til at opfylde næringsstofbehovet. De kategorier af æsler og muldyr, der har brug for kraftfoder, omfatter æsler og muldyr, der arbejder meget, er drægtige, drægtige, diegivende, i vækst eller ældre.

Mængden af kraftfoder, der bør gives, bestemmes af dyrets BW og fysiologiske tilstand.

Vand

Æselet har evnen til at fortsætte med at spise i flere dage, når det er berøvet drikkevand. Det er blevet foreslået, at æsler er i stand til at bevare interne vandlagre og undgå tørst ved at reducere sveden for at kontrollere temperaturen og reducere mængden af vand, der går tabt i gødning.

Æsler har det laveste vandbehov af alle husdyr, med undtagelse af kameler. Under varme forhold (85°F til 100°F) forbruges vand af æsler med en hastighed på 9 % af BW pr. dag. Under køligere forhold forbruge æsler 4-5 % vand af deres vægt pr. dag.

Næringsforstyrrelser

Fedme er den største udfordring for de fleste ikke-arbejdsdygtige æsler og muldyr, der holdes i områder af verden, hvor fødekilderne er rigelige og af god kvalitet. Afmagring er meget almindelig i de fleste områder, hvor æsler bruges meget til arbejde, og hvor foderet er sparsomt og af dårlig kvalitet.

Body condition scoring af æsler svarer meget til condition scoring af heste ved hjælp af et scoringssystem fra 1 til 9, hvor 1 er udmagret og 9 er fedme. Æsler har en tendens til at ophobe fedt på halsen, på begge sider af brystvæggen, hvilket giver et saddeltaskeudseende, og omkring balderne.

Flere undersøgelser af heste og ponyer har klart vist, at regionalt fedt, der er deponeret på dyrets hals, indikerer en højere risiko for udvikling af metaboliske udfordringer såsom insulinresistens og laminitis. Æsler ophober ofte fedt på halsen og har derfor en høj risiko for insulinresistens og laminitis.

Æsler og muldyr, der ikke udfører noget arbejde, bør kunne dække alle deres næringsstofbehov fra godt græsho (f.eks. timothei- eller frugthavegræs, der tilbydes fra Standlee Premium Western Forage), der fodres med 1,5 % af kropsvægten og et pellet til afbalancering af rationen med lavt indtag. Hvis æselet eller muldyret er overvægtigt, bør denne mængde nedsættes til 1,2 % af kropsvægten. I tilfælde af alvorlig overvægt og med vejledning fra en dyrlæge eller ernæringsekspert kan dette reduceres til 1 % af kropsvægten.

Arbejdende, lakterende eller voksende dyr kan have behov for ekstra kraftfoder.

På grund af æselets øgede evne til at omsætte energi og protein er det vigtigt, at vi ikke fodrer med kraftfoder, der har et højt indhold af disse næringsstoffer.

Se nogle gode Standlee Premium Western Timothy Grass og Orchard Grass fodermuligheder på standleeforage.com under produkter.

Denne artikel er skrevet af Dr. Tania Cubitt, PhD, fra Equine Nutrition & Reproduction.