Opdatering: Nogle af de tilbud, der er nævnt nedenfor, er ikke længere tilgængelige. Se de aktuelle tilbud her.
Jeg skulle til New York (JFK) til forretningsmøder og var på udkig efter en billig billet fra Madrid (MAD). Jeg endte med at finde en på Google Flights, som førte mig til American Airlines, selv om det viste sig, at strækningen fra Madrid til Boston blev betjent af selskabets partnerflyselskab, Iberia. Her er hvordan det var at flyve i turistklasse om bord på selskabets A330-300.
Booking
Min billet var billig, en tur/retur i økonomiklasse til 550,79 USD fra Madrid til New York via Boston (BOS), med en nonstop returrejse fra JFK. Jeg betalte med mit Chase Sapphire Preferred Card (jeg havde ikke et Chase Sapphire Reserve Card på det tidspunkt), så jeg ville optjene 2x point for rejsekøbet – Reserve ville dog have givet mig 3x point.
Denne del af flyrejsen gav mig kun 1.705 EQMs takket være AA’s nedskæring af partnerindtjeningen – det sjove er, at jeg kunne optjene 500 EQMs fra den 45 minutter lange flyvning fra BOS til JFK, da den blev opereret af AA. Det er unødvendigt at sige, at det måske ikke er den bedste måde at maksimere dine AAdvantage-miljøpoint på at flyve med partnerflyselskaber og gemme miles hos American. Næste gang ville jeg i stedet overveje at sætte en rejse med Iberia på bank til British Airways Avios.
Check-in og boarding
Jeg forsøgte at tjekke ind online dagen før min flyrejse, men AA henviste mig til Iberias hjemmeside, som sagde, at min reservation ikke kunne findes, selv om jeg brugte Iberias bookingbekræftelseskode. Jeg var lidt bekymret og ringede, og luftfartsselskabets repræsentant forsikrede mig om, at alt var i orden, fandt min reservation og sagde, at jeg blot skulle tjekke ind i lufthavnen.
Dagen for min flyvning gik jeg direkte til prioriteret check-in – jeg har elite-status hos American Airlines – gav agenten mit pas og fortalte hende, at jeg var på vej til Boston. Hun svarede derefter tørt på spansk, at jeg ikke skulle til Boston.
Det er ikke første gang, at jeg har oplevet, at check-in-medarbejderne ved Iberias prioriterede skranke (i forskellige lande) er uhøflige og ubehagelige. Jeg viste hende min bekræftelse og forklarede hende, hvad der var sket i telefonen i går. Hun sagde, at det var sandsynligt, at AA ikke havde sendt mine reservationsoplysninger til Iberia, og foreslog, at jeg gik over til American Airlines-skranken og fandt ud af det. Jeg forklarede høfligt, at det nemmeste ville være at lade hende finde ud af det og tilføjede, at jeg ville være meget taknemmelig, hvis hun kunne ringe til AA-skranken for at fremskynde processen i stedet for, at jeg skulle slæbe al min bagage rundt og finde den.
Hun ringede efter mig, og da flyet ikke var fuldt, kunne jeg få et sæde. Selv om jeg havde reserveret økonomisæde 12J, som var et gangsæde i sektionen med to sæder i den forreste del af flyet, blev jeg placeret på sæde 40D, som lå næsten helt bagest i flyet i den midterste sektion med tre sæder. På dette tidspunkt var jeg taknemmelig for at have et sæde på flyet, men stadig mildt irriteret – ikke over, at min reservation ikke blev fundet, men over det konsekvent uhøflige Iberia-personale.
I begyndelsen så det ud til, at boardingen foregik effektivt. Business- og prioritetspassagerer blev kaldt op, efterfulgt af grupper, og alt så ud til at gå i et godt tempo. Men da vi nåede til enden af gangen, var der et reb, der forhindrede folk i at gå om bord på flyet. Skybridge var ikke udstyret med aircondition, og da det var næsten 100° C den dag i Madrid, blev det hurtigt uudholdeligt at stå der i 10-15 minutter. Endelig kunne vi gå om bord, og jeg gik hele vejen til bagsiden af flyet for at finde mit sæde.
Kabine og sæde
Denne version af A330-300 havde 36 Business Plus-sæder med flad seng og 242 Tourist-sæder (økonomi).
Selve kabinen havde grå sæder, der så ret nye og moderne ud. Flyet virkede opdateret, men kedeligt med hensyn til design og stil, fordi dets farveskema var så subtilt.
Businessklassen var konfigureret i et 1-2-1-layout, mens Economy-kabinens arrangement startede med 2-4-2, men ændrede sig derefter til en 2-3-2-stil fra række 39 til række 42.
Jeg sad på et gangsæde, og da der ikke sad nogen ved siden af mig på midtersædet, havde jeg mere plads til at bevæge mig rundt.
Economy-sæderne havde en anstændig størrelse – det var bestemt ikke de mindste sæder, jeg nogensinde har siddet på – og mængden af benplads fungerede for mig. Når sædet foran mig var tilbagelænet, vil jeg stadig kunne trække mit bakkebord ud komfortabelt.
Economy-sæderne havde en afstand på 31 tommer, var 18,1 tommer brede og kom hver især med en pude, et tæppe og en justerbar nakkestøtte.
Flyet var næsten fyldt op, så jeg var heldig at have et tomt sæde ved siden af mig – efter alt dramaet ved check-in syntes jeg, at jeg fortjente det.
Der var kun ét toilet bag i flyet og fire andre placeret i midten af flyet. Hvad angår toiletter i fly, var de ret typiske.
In-Flight Entertainment
Iberias IFE-skærme er helt klart blevet bedre det seneste år eller deromkring, både hvad angår reaktionsevne og mængden af tilgængelige programmer.
Der var masser af film, musik, tv-udsendelser og spil at vælge imellem, og på en række forskellige sprog. Filmene og programmerne var forholdsvis nye, og der var en række ældre film samt internationale titler på tilbuddet.
Der var ingen fjernbetjeninger, men touchskærmene reagerede på dem. Selv under alvorlig turbulens fortsatte skærmene med at fungere, og underholdningen var tilgængelig i det øjeblik, vi gik om bord.
Der var to stikkontakter under sæderne i vores række på tre og USB-porte ved hvert sæde. Flypersonalet kom også rundt og tilbød ørepropper, men da hovedtelefonstikkene havde et enkelt stik, kunne jeg bruge mine egne, hvilket jeg langt foretrækker.
Mad og drikkevarer
Maden på flyrejsen var bedre end din sædvanlige økonomiklasse, og jeg synes, at Iberia virkelig har forbedret sig. Desværre var der en masse turbulens, som varede i flere timer, så frokosten blev serveret meget senere på flyvningen, end den normalt ville have været. FA’erne forsøgte at servere os måltider flere gange og havde en vis succes, men måtte så sætte sig ned igen og stoppe servicen helt og holdent. Da jeg sad på en af rækkerne helt bagerst i flyet, fik jeg ikke min mad før omkring fire timer inde i flyvningen.
Der var kun ét måltidsvalg tilbage, da de nåede frem til mig – kødboller med ris og grøntsager. Frikadellerne var overraskende møre og smagfulde, mens grøntsagerne ikke var alt for gennemfugtige. Salaten bestod af kolde kartofler og grønne bønner, hvilket ikke var dårligt. Kagen, som jeg fik til dessert, var tør og ikke noget særligt. Den lille bolle med smør var lidt hård.
Vin og øl var til rådighed, men efter al den turbulens ville jeg bare have noget vand, da jeg var ved at blive svimmel af det hele. Inden landingen fik vi serveret en lille snack: en croissant med skinke og ost, yoghurt, en Kit Kat-bar og småkager. Croissanten var frisk og lækker.
Flyvelederne var mere venlige end dem, jeg havde haft på tidligere rejser med Iberia. De virkede sympatiske over for passagerer, der kæmpede med at klare den voldsomme turbulens, tilbød vand, da tingene faldt til ro, og tjekkede dem, der havde oplevet køresyge eller svimmelhed under flyvningen.
Iberia ser ud til at have løftet sig lidt, når det gælder mad og underholdning. Flyene og sæderne var omkring gennemsnitlige, med en grundlæggende, men behagelig mængde benplads. Denne flyvning var dog ekstremt turbulent, så det var svært at nyde maden eller sæderne, når der var så meget ujævn luft. Selv om jeg satte pris på stewardessernes venlighed over for de passagerer, der havde det svært under turbulensen, mener jeg, at Iberia skal omskole sine check-in-betjente, især dem, der arbejder ved de prioriterede skranker. Deres fuldstændige mangel på hjælpsomhed – og endda uhøflighed – over for passagererne er unødvendig, og det er ikke første gang, jeg har oplevet denne behandling fra flyselskabets repræsentanter.
Lori Zaino er baseret i Madrid og taler flydende spansk.
Har du nogensinde fløjet på økonomiklasse på Iberias A330-300? Fortæl os om din oplevelse nedenfor.
Alle fotos er af forfatteren.
Redaktionel ansvarsfraskrivelse: De udtalelser, der kommer til udtryk her, er forfatterens egne og ikke dem fra nogen bank, kreditkortudsteder, flyselskaber eller hotelkæde, og de er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde støttet af nogen af disse enheder.
Ansvarsfraskrivelse: Svarene nedenfor er ikke leveret eller bestilt af den bank, der annoncerer. Svarene er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde anbefalet af bankens annoncør. Det er ikke bankannoncørens ansvar at sikre, at alle indlæg og/eller spørgsmål bliver besvaret.