Filmanmeldelse:

Det betyder ikke noget, hvis det ikke har det bling i Baz Luhrmanns “The Great Gatsby”,”som kommer seks måneder efter den oprindeligt planlagte udgivelsesdato i december, men som stadig har noget af en opstyltet feriefornemmelse, som Macy’s Thanksgiving Day Parade, der blev iscenesat af Liberace. Det kommer ikke som nogen overraskelse, at den australske forfatter bag de prangende, mere-er-mere-spektakel “Moulin Rouge” og “Australia” har leveret en “Gatsby” mindre i F. Scott Fitzgeralds romanens ånd end i dens navnkundige antihelt – en mand, der tror, at overskud med juveler vil hjælpe ham med at vinde hjertet hos den eneste, som hans penge ikke kan købe. Biografpublikummet kan også vise sig at være lige så lunefuldt og flygtigt som Daisy Buchanan, men det er et rimeligt bud, at en stjernebesætning (og et soundtrack) og ren og skær nysgerrighed vil få denne Warner/Roadshow-samproduktion til at opnå de bedste resultater i Luhrmanns karriere (en rekord, der i øjeblikket indehaves af “Australia” med 211 millioner dollars), selv om den ikke er helt nok til at retfærdiggøre budgettet på 127 millioner dollars.

Som det blinkende grønne fyr for enden af Daisy’s dock – så tæt på og alligevel så langt væk – har Fitzgeralds mesterværk af amerikansk litteratur været et sirenesignal for filmskabere, lige siden det blev udgivet i 1925. Den første stumfilmatisering kom kun et år senere (og er nu, som så mange andre film fra den tid, forsvundet), mens de efterfølgende versioner fulgte i 1949 (omdannet til en film noir), 1974 (den mest kendte med Robert Redford og Mia Farrow) og til kabel-tv i 2000. Gatsby er sjældent med i de officielle “Gatsby”-opgørelser, men den ret besynderlige “G” fra 2002 fandt en analog til Fitzgeralds jazzalder i den moderne musiks hiphop-elite, længe før Luhrmann fandt det passende at inddrage Shawn “Jay-Z” Carter som samarbejdspartner på filmens muntre anakronistiske soundtrack. Men ingen har endnu knækket “Gatsby” på film så genialt, som teaterkompagniet Elevator Repair Service gjorde det i sin sceneadaption “Gatz” fra 2010, der er bygget op omkring en skuespillers uforkortede oplæsning af romanen fra ende til anden.

Deltag i vores afstemning

Det siges ofte, at gode bøger giver dårligere film og omvendt, men der er noget særligt ved “Gatsby”, der synes at trodse lærredet. Når man omdanner den til voiceover, bliver Nick Carraways (her spillet af Tobey Maguire) løbende førstepersonsfortælling stiliseret og tør (formentlig et problem, som den stumme version undgik). Fitzgeralds smukt anvendte symboler og tegn bliver bly af varsomhed: det grønne lys, den gule roadster, bjerget af skræddersyede skjorter, den ubrugte swimmingpool og de evigt vågne øjne, der stirrer ud fra reklameskiltet for en driftig øjenlæge fra Queens. Med Luhrmann i spidsen er disse virkemidler større og mere bogstavelige end nogensinde før, indtil de kommer til at ligne de tårnhøje monolitter fra “2001”.

At beskylde Luhrmann (som også har skrevet manuskriptet sammen med Craig Pearce, der ofte samarbejder med ham) for overkill er selvfølgelig lidt som at beskylde en leopard for sine pletter. Elsk den eller had den, tag den eller lad den ligge, dette er umiskendeligt hans “Gatsby” gennem og gennem, og som med alle sådanne carte-blanche-ekstravagancer (stadig sjældnere i denne forsigtige Hollywood-tid) udstråler den en ubestridelig fascination – i det mindste for en stund. I noterne til sin ufærdige sidste roman, “The Last Tycoon”, skrev Fitzgerald som bekendt, at “action er karakter”, men for Luhrmann er action produktionsdesign, frisurer, Prada-kjoler og fejende, hvirvlende, CGI-forbedrede kamerabevægelser, der giver flere fugleperspektiver af Long Island (i virkeligheden Fox Studios i Sydney), end “Hobbitten” gjorde af Midgård. Man kan sige, at filmen når sit orgiastiske højdepunkt efter 30 minutter med den første fulde afsløring af Gatsby selv (Leonardo DiCaprio), ledsaget af en eksplosion af fyrværkeri og et udbrud af Gershwin på soundtracket. Hvor kan man egentlig gå hen derfra?

FOTOS: “The Great Gatsby”-premiere: Film åbner i New York

Men åh, hvor Luhrmann dog prøver. Sammen med kameramand Simon Duggan slipper han alle de manipulationer løs, han kan finde på – sepia flashbacks, smash zooms, split screens, overlejringer, periodiske newsreeloptagelser, nye optagelser degraderet til at ligne periodiske newsreeloptagelser – det hele kommer på dig i tre steroskopiske dimensioner. Kun lejlighedsvis virker stilen som et egentligt svar på teksten snarere end som et visuelt cirkus, der fungerer uafhængigt af teksten. I en af filmens mere slående passager bliver Carraways berømte bemærkning om, at han på en gang føler sig “indenfor og udenfor, på samme tid fortryllet og frastødt”, til en lyrisk mosaik af fælles New York-oplevelser. Mindre effektivt lader Luhrmann hele sætninger fra romanen vises maskinskrevet på skærmen – et trick, der forklares af en indramning, der placerer Carraway på et sanatorium, hvor han fortæller historien om Gatsby til en betaget psykiater (Jack Thompson), der opfordrer ham til at skrive historien ned.

Hvad Luhrmann fatter endnu mindre end tidligere filmatiseringer af fortællingen er, at Fitzgerald via sin surrogat Carraway tilbød en øjenvidneberetning om det amerikanske imperiums forfald, ikke en invitation til ballet. Men Luhrmann identificerer sig langt stærkere med Gatsby end han gør med Nick, og i stedet for en tragisk figur, der går til grunde på grund af sin falske optimisme og ugengældte længsel, bliver karakteren et objekt for misundelse – en person, hvis smarte palæ og løbeskole ville være meget rart at kalde sit eget. Så champagnen flyder som monsunregn, og de vilde fester brøler. Hvem bekymrer sig om, at man er dømt til en alt for tidlig død, så længe man går ud og ser fantastisk ud?

Alle ser godt ud i denne “Gatsby”, ikke mindst DiCaprio og Carey Mulligan (som Daisy), selv om Luhrmann i årene siden sin innovative, moderne klædte “Romeo + Juliet”, hvor stilen stadig var i nogenlunde ligevægt med substansen, er blevet mindre interesseret i præstationer end i kunstfærdige positurer. Med jævne mellemrum, som ved et uheld, dukker der noget der ligner ægte følelser op gennem filmens velplejede overflade, som når Gatsby fortæller om sit første møde med Daisy, hvor hans ansigt lyser op med det barnlige håb, som Nick er så betaget af hos ham. Oftest føles “Gatsby” som en godt indøvet klassiker, hvor skuespillerne siger deres replikker dygtigt, men uden nogen synlig følelse bag dem. Langt det mest levende arbejde i filmen kommer fra to skuespillere med kun få minutters spilletid imellem sig: den smidige, langbenede nybegynder Elizabeth Debicki som den snakkesalige golfprofessionelle Jordan Baker, og i en enkelt scene, der markerer hans forsinkede Hollywood-debut, Bollywood-superstjernen Amitabh Bachchan som den flamboyante jødiske “gambler” Meyer Wolfsheim.

Med hensyn til de ensartede tekniske bidrag skiller Luhrmanns producerhustru Catherine Martin (som allerede har vundet to Oscars for “Moulin Rouge”) sig endnu en gang ud med sit produktions- og kostumedesign.

Filmstills: