Igennem årene har personalet på University of Illinois Archives besvaret mange spørgsmål om oprindelsen af betegnelserne “Illini” og “Fighting Illini”. Dette indlæg besvarer nogle af de hyppigst stillede spørgsmål om disse emner ved at opsummere beviser, der findes i arkivets trykte samlinger. Der er også links til digitaliserede kilder. Mange yderligere kilder kan konsulteres af studerende, fakultetet og offentligheden i vores normale åbningstider.
Hvornår og hvordan opstod udtrykket “Illini”?
Den tidligste registrerede brug af udtrykket “Illini” synes at have været i januar 1874, da den ugentlige studenteravis ændrede sit navn fra The Student til The Illini. En leder (pdf, 150 KB) i det første nummer af den omdøbte avis (Volume 3, Issue 1) antyder, at udtrykket blev opfundet og ikke formelt havde eksisteret før 1874. En lignende udtalelse om navnet optrådte i decembernummeret (jpg, 268KB) af Illini fra 1882. I slutningen af det 19. århundrede og de første år af det 20. århundrede blev det ofte brugt til at henvise til de studerende, fakultetet, personalet og alumnerne på universitetet samt til campus som helhed.
Hvornår ændrede universitetet sit navn?Fra 1867 til 1885 var universitetet kendt som “Illinois Industrial University”, en titel, der afspejlede dets rødder i College Land Grant Act of 1862. I midten af 1880’erne erstattede mange andre land-grant-institutioner henvisninger til “Agricultural” og “Mechanical” i deres navne med en mere enkel titel som f.eks. “State College” eller “State University”. En del af offentligheden tolkede “Illinois Industrial University” som enten en opdragelsesanstalt eller en velgørende institution med obligatorisk manuelt arbejde. For at understrege universitetets engagement i læring inden for alle områder førte regent Selim Hobart Peabody en kampagne for at overbevise statens lovgivere (pdf, 650KB) om at ændre navnet til “University of Illinois”, hvilket lykkedes i juni 1885.
Hvornår blev udtrykket “Illini” først anvendt om universitetets atletikhold?
Anvendelsen af udtrykket specifikt med henvisning til atletikhold synes først at være sket i forbindelse med andenhåndsberetninger om universitetets atletikhold. Den tidligste henvisning i Illio synes at være en enkelt omtale i resuméet af fodboldsæsonen i 1907. Udtrykket blev hyppigere anvendt i det følgende årti, især i fodboldsæsonerne 1914, 1915 og 1916. Daily Illini-artikler og fodboldprogrammer før disse datoer nævner ikke udtrykket i stort omfang, i hvert fald ikke så vidt vores medarbejdere er vidende om. Andre udtryk, såsom “Indians”, “our men”, “Orange and Blue” og “homecomers” blev undertiden anvendt om holdet, men ingen af dem blev anvendt på en konsekvent måde, bortset fra “Illinois” og “Varsity”. Disse dokumenter giver nogle eksempler fra perioden:
- I et fodboldprogram fra 1898 (pdf, 177KB) omtales holdet blot som “The University of Illinois Football Team.”
- I 1914 Homecoming Program (pdf, 257KB) ser holdet ud til at være uden øgenavn, da flere udtryk nævnes i et resumé af sæsonen indtil da.
Hvornår blev udtrykket “Fighting Illini” første gang brugt?
Da denne FAQ blev skrevet første gang i 2005, tydede de bedste beviser på, at udtrykket “Fighting Illini” blev taget i brug i 1921, selv om vi spekulerede i, at der kunne være endnu ikke opdagede beviser på, at det optrådte tidligere. I januar 2013 foretog vi yderligere undersøgelser, da Digital Daily Illini var blevet tilgængelig for søgning. Den tidligste brug af “fighting Illini”, der optræder i en beretning fra 29. januar 1911 om en basketballkamp mod Purdue, anvendte “fighting” mere som et simpelt adjektiv, der beskriver holdets indsats (om end mislykket) lige før afslutningen af første halvleg. Men allerede den 3. marts 1911 synes holdet at have gjort sig fortjent til “fighting Illini” som en formel betegnelse, hvilket fremgår af avisrapporten: “Kun et lille publikum mødte op for at se vores kæmpende Illini jage Gophers tilbage til deres huller.” Langt før USA’s indtræden i Første Verdenskrig i april 1917 indeholdt Daily Illini flere yderligere henvisninger til atletikhold som “fighting Illini” (1/18/1914, 9/23/1914, 10/24/1914, 1/27/1915 og 11/4/1916). Da University of Illinois’ studerende og alumner begyndte at deltage i krigen, blev brugen af “fighting Illini” blandet og henviste nogle gange til soldaterne i krig og andre gange til universitetets atletikhold, og denne overlappende brug var fremherskende under resten af krigen.”
Hvor kom udtrykket “Fighting Illini” fra?
Belægget fra Daily Illini i begyndelsen og midten af teenageårene tyder på, at udtrykket først kom i brug i forbindelse med atletikhold. Men da forbindelsen først blev skabt til soldaterne under krigen, blev “fighting Illini” en effektiv måde at mindes de Illini, der var taget af sted for at kæmpe i Europa. Selv om henvisningerne til holdet og soldaterne fortsatte side om side, var den krigsrelaterede brug af “fighting Illini” central i den fundraisingkampagne, der gik forud for opførelsen af Memorial Stadium.
- En artikel (jpeg, 453 KB, klik på billedet for at forstørre, se derefter tredje kolonne) fra Illinois Alumni News (april 1925, s. 221) om stadion lyder bl.a: “Hvor har stadion-idéen, da den startede for nogle år siden, dog besat fantasien hos os alle! Det var virkelig en langsom dag, hvis nedgående sol ikke markerede endnu en periode med slogans. Alle komponerede dem, især under en præmiekonkurrence, der blev afholdt. Ud af dette kom stadionkampagnens kampråb: “Byg det stadion for kæmpende Illini”. Da stadionet blev bygget til ære for de alumner, ansatte og studerende, der døde under Første Verdenskrig, blev udtrykket “Fighting Illini” tilsyneladende knyttet til militærtjeneste. Samtidig var udtrykket bredt nok til at kunne anvendes generelt.
- Udtrykket optræder som overskriften på en artikel i udgaven af 15. juli 1921 (pdf, 148KB) af Illinois Alumni Quarterly and Fortnightly News (s. 279), hvor der blev gjort reklame for stadionkampagnen.
- Det blev også brugt flittigt i publikationer, hvor der blev søgt om midler til byggeriet. Den optrådte f.eks. på den sidste side af en brochure “The Story of the Stadium” (pdf, 62KB), der skulle skaffe midler til byggeriet, ved siden af blanketter, hvor man kunne indsætte abonnementskuponer.
- Sangen “Fight, Illini” blev komponeret i 1921 og sunget ved indvielsen af stadionet i 1924. Teksten til sangen (pdf, 86KB), der er genoptrykt fra 1923 Dedication Homecoming Program, synes at knytte udtrykket til idealer om krigstjeneste og mod.
Hvornår blev udtrykket “Fighting Illini” vedtaget som skolens kælenavn?
University of Illinois’ arkivpersonale har ikke fundet nogen optegnelser, der angiver den eventuelle dato, hvor sloganet blev vedtaget som et officielt kælenavn (optegnelser fra Athletic Association er meget sparsomme for denne periode). I perioden mellem 1921-30 synes det at være blevet vedtaget ved almindelig enighed som et uofficielt kælenavn for universitetets atletikhold. Det blev brugt med stigende hyppighed i avisartikler, fodboldprogrammer og andre publikationer; yderligere forskning ville være nødvendig for at datere denne proces mere præcist.
Hviste udtrykket “Fighting Illini”, da det blev udviklet, på indfødte amerikanere?
Spørgsmålet er åbent for fortolkning. Den tidsperiode, hvor kælenavnet “Fighting Illini” blev udviklet, faldt sammen med brugen af indianske billeder, som regel i en romantisk stil. Derfor er det ikke overraskende, at indianerbilleder nogle gange blev forbundet med Stadium Drive-kampagnen og dens slogan. Her er nogle eksempler.
- I Clarence Welshs brochure fra 1921, University of Illinois Memorial Stadium, omtales stadionet (pdf, 114 KB) som “symbolet på en ny forenet, kæmpende, ambitiøs stamme af Illini, der ved, hvordan man ærer sine levende helte og ærer sine døde.”
- På frontispicen af Clarence Welshs brochure fra 1921 (pdf 151 KB) er der en indianer, der kigger ud mod en sky. Skyen omfatter en søjle, som oprindeligt blev foreslået til at stå i den nordlige ende af stadionet.
- En anden publikation om stadiondrift, The Illinois Stadium ‘For Fighting Illini’ (pdf, 69 KB), viser en indianerhøvding, der præsenterer stadionet som en gave til universitetet, symboliseret ved bibliotekets (nu Altgeld Hall) klokkespilstårn.
- Oversiden af Stadium Souvenir Program, Dedication Homecoming 1924′ (pdf, 1,28MB) indeholder to figurer, der rejser sig over stadionets venstre hjørne. Tegningerne synes subtilt at antyde en soldat i “doughboy”-uniform, bag hvilken der er en figur, der antyder en indianer, ikke ulig Lorado Tafts statue af Blackhawk i Oregon, Illinois (jpg, 160KB).
- Fra starten af Stadion-kampagnen var der en indsats for at forbinde et billede af den indianske “Illini” med University of Illinois’ studerende, sportsfolk og alumner. De indfødte Illini blev karakteriseret som modige individualister, hvis arv på en eller anden måde blev overført direkte til Univeristy Illini “gennem de pionerer, der kæmpede mod dem og lærte dem at kende”. Dette illustreres levende af tre sider fra Story of the Stadium, ca. 1920/21′ (pdf, 272 KB).
- Sammenhængen mellem betegnelsen “Illini” og de oprindelige indfødte indbyggere i staten fortsatte i mange årtier, som det fremgår af 1976/77 Reference Folder, en publikation, der blev brugt til offentlig information og rekruttering af nye studerende(jpg, 867KB).