Fersken – Oprindelse og produktion

Fersken stammer oprindeligt fra Kina; den blev bragt til Vesten gennem handelsruter.
Den er en af de vigtigste kulturer i verden med en global produktion på omkring 10 tusind tons.
Den globale produktion er centreret omkring Middelhavsområdet, idet Italien og Spanien er de vigtigste eksportlande.
Persikkertræet (Prunus persica) stammer oprindeligt fra Kina, hvor henvisninger til kulturen går 3000 år tilbage. Senere blev det indført i Persien via handelsruterne gennem bjergene i en sådan grad, at det blev kendt som Persica-frugt, hvorfra dets videnskabelige navn persica blev taget. Det er derfor, at mange mennesker fejlagtigt tror, at ferskner stammer fra Persien. Fersknerne kom til Grækenland omkring år 330 f.Kr. og spredte sig i løbet af middelalderen over hele Europa. Hvad angår udbredelsen af denne kultur, kan vi konstatere, at i Amerika introducerede portugiserne fersknerne på den sydamerikanske østkyst, spanierne i Mexico og Florida, franskmændene i Luisiana og de engelske bosættere i Virginia og Massachusetts.
Fersken- og nektarinkulturen er en af de mest teknificerede blandt frugttræerne, og den er meget vigtig i landbrugsøkonomien i mange lande.
Siden begyndelsen af 80’erne og frem til i dag er verdensproduktionen af ferskner og nektariner steget enormt, og ifølge FAO (Food and Agriculture Organization) er den steget fra gennemsnitligt 9 323 tusinde tons i perioden 1989-1991 til 11 065 tusinde tons i 1998.
Den globale produktion er koncentreret i Middelhavsområdet, hovedsagelig i Italien, Grækenland, Spanien, Frankrig og Tyrkiet. Europa producerer næsten halvdelen af verdensproduktionen, nemlig 4 500 000 tons. De største producenter i Den Europæiske Union er Spanien og Italien. Nordamerika producerer ca. 1.600 tusind tons. Visse lande i Sydamerika, f.eks. Argentina, Brasilien og Chile, har en afslørende produktionskapacitet i betragtning af deres store produktionsvækst, selv om de stadig er langt fra Middelhavslandene.
Spanien er den tredje producent på europæisk plan med 1 mio. tons, hvoraf 20 % af produktionen er bestemt til industrien, 70 % til forbrug i frisk tilstand og kun 10 % til eksport. Den nuværende tendens er at øge de bløde sorter og nektarinsorterne. De vigtigste produktionsområder er Valle del Ebro, Lérida og Murcia.
Den globale produktion er vist i denne tabel:

(Inkl. nektariner)
Kilde: Fresh Produce Desk Book (2001).
Produktionsstigningen er konstateret i alle lande mellem 1998 og 1999, idet stigningen i Sydamerika er af særlig betydning, selv om den største produktionsandel stadig er Asien og Europa.
De 10 vigtigste producentlande og deres produktionsudvikling i de seneste år, både for ferskner og nektariner, er vist i følgende tabel:

Kilde: FAO’s produktionsårbog 1998
I Spanien er det dyrkede areal steget i de seneste år og nåede et maksimum på 78 600 hektar i 1989. Fra dette år og fremefter er arealet faldet til 71 300 hektar i 1997. Dette fald betød dog ikke en nedgang i produktionen, men tværtimod en betydelig stigning som følge af fornyelse af plantagerne, forøgelse af det vandede areal og forbedring af dyrkningsteknikkerne. Alt dette har ført til, at Spanien er blevet en af de største eksportører af ferskner i verden, hvilket fremgår af nedenstående tabel.
De 10 største eksportører af ferskner er: