Kontekst
Fattigdom er en væsentlig årsag til dårligt helbred og en hindring for at få adgang til sundhedsydelser, når der er behov for det. Dette forhold er af økonomisk art: de fattige har ikke råd til at købe de ting, der er nødvendige for et godt helbred, herunder tilstrækkelige mængder kvalitetsfødevarer og sundhedspleje. Men forholdet hænger også sammen med andre faktorer i forbindelse med fattigdom, f.eks. manglende information om hensigtsmæssige sundhedsfremmende metoder eller manglende indflydelse, der er nødvendig for at få sociale ydelser til at fungere for dem.
Sygdom er igen en væsentlig årsag til fattigdom. Dette skyldes til dels omkostningerne ved at søge sundhedspleje, som ikke kun omfatter udgifter til behandling (f.eks. konsultationer, prøver og medicin), men også transportomkostninger og eventuelle uformelle betalinger til udbydere. Det skyldes også det betydelige indkomsttab, der er forbundet med sygdom i udviklingslandene, både for forsørgeren, men også for familiemedlemmer, som kan være tvunget til at stoppe med at arbejde eller gå i skole for at tage sig af en syg slægtning. Desuden kan fattige familier, der skal klare sig med sygdom, blive tvunget til at sælge aktiver for at dække lægeudgifterne, låne til høje renter eller gældsætte sig i samfundet.
Stærke sundhedssystemer forbedrer sundhedstilstanden for hele befolkningen, men især for de fattige, blandt hvem dårligt helbred og dårlig adgang til sundhedspleje har tendens til at være koncentreret, og de beskytter husholdningerne mod de potentielt katastrofale virkninger af udgifter til sundhedsydelser, som de selv skal betale. Generelt er dårligt helbred uforholdsmæssigt koncentreret blandt de fattige.
Strategi
Verdensbankens arbejde på området for lighed i sundhed og økonomisk beskyttelse er defineret i strategien for sundhed, ernæring og befolkning fra 2007. Strategien identificerer “forebyggelse af fattigdom som følge af sygdom (ved at forbedre den finansielle beskyttelse)” som et af sine fire strategiske mål og forpligter bankens sundhedsteam, både gennem sit analytiske arbejde og sine regionale operationer, til at tage fat på sårbarhed, der opstår som følge af sundhedschok.
Strategien understreger også betydningen af lighed i sundhedsresultater i et andet strategisk mål om at “forbedre niveauet og fordelingen af vigtige sundheds-, ernærings- og befolkningsresultater … især for de fattige og sårbare”.
Banken støtter regeringerne med at gennemføre en række politikker og programmer for at reducere uligheder i sundhedsresultater og forbedre den finansielle beskyttelse. Generelt omfatter dette mekanismer, der bidrager til at overvinde geografiske, sociale og psykologiske hindringer for adgang til sundhedspleje og til at reducere de udgifter, der betales af egen lomme for behandling. Eksempler herpå omfatter:
- Reduktion af de direkte omkostninger til behandling på behandlingsstedet, f.eks. ved at reducere/afskaffe brugergebyrer for de fattige eller udvide sygesikringen til de fattige (herunder dækning, dybde og bredde).
- Øget effektivitet i behandlingen med henblik på at reducere det samlede forbrug af behandling, f.eks. ved at begrænse “irrationel medicinordination”, styrke henvisningssystemet eller forbedre kvaliteten af udbydere (især på lavere niveau).
- Reduktion af uligheder i determinanter for sundhedstilstand eller brug af sundhedspleje, f.eks. ved at reducere afstanden (ved at tilbyde tjenester tættere på de fattige), subsidiering af rejseomkostninger, målrettet sundhedsfremme, betingede kontantoverførsler.
- Udvidelse af adgangen til pleje ved hjælp af den private sektor eller offentlig-private partnerskaber.
Bankens sundhedsteam fremmer også overvågningen af lighed og finansiel beskyttelse ved at offentliggøre globale statistikker om uligheder i sundhedstilstand, adgang til pleje og finansiel beskyttelse samt ved at uddanne embedsmænd, politikere og forskere i, hvordan man måler og overvåger disse forhold.
Resultater
Eksempler på, hvordan Verdensbankens projekter har forbedret sundhedsdækningen for de fattige og reduceret den finansielle sårbarhed, omfatter:
Projektet til udvikling af sundhedssystemer i Rajasthan resulterede i forbedret adgang til pleje for sårbare indere. Andelen af indere under fattigdomsgrænsen i det samlede antal indlagte og ambulante patienter på sekundære faciliteter blev mere end fordoblet mellem 2006 og 2011, hvilket langt oversteg målene. I samme periode blev andelen af sårbare stammebefolkninger i den samlede patientsammensætning tredoblet.
Det georgiske projekt til udvikling af sundhedssektoren støttede Georgiens regering i gennemførelsen af et sygeforsikringsprogram for de fattige, hvilket effektivt øgede den andel af de offentlige sundhedsudgifter, der var øremærket til de fattige, fra 4 % i 2006 til 38 % i 2011. Det øgede også antallet af sundhedsbesøg for både den almindelige befolkning og de fattige, men mere for de fattige (fra 2 pr. indbygger pr. år til 2,6) end for den almindelige befolkning (fra 2 til 2,3) i samme periode.
Det regionale sundhedsstøtteprojekt for Mekong-regionen hjalp Vietnams regering med at øge adgangen til (statslig) sygesikring fra 29 % til 94 % blandt de fattige og fra 7 % til 68 % blandt de næsten fattige. Antallet af hospitalsindlæggelser og konsultationer på offentlige faciliteter steg også blandt både fattige og næsten fattige.