Farerne ved at flyve efter en operation

I november sidste år spurgte jeg min ven Harold, om han havde nævnt vores kommende tur til St. Louis til den ortopædkirurg, der havde fastgjort hans brækkede hofte efter et cykelstyrt et par uger tidligere, og jeg fik et tomt blik. Vi skulle jo trods alt flyve, ikke cykle.

Nej, sagde han. At fortælle sin læge, at han skulle ud af byen i et par dage, havde aldrig strejfet ham.

Men det burde han måske have gjort.

Når operationer er planlagt, fortæller lægerne rutinemæssigt patienterne, at de ikke må rejse i en måned eller deromkring efter indgrebet. Det er for det meste et forsøg på at afværge dyb venetrombose, eller blodpropper, ifølge kardiolog Stuart Seides, leder af MedStar Heart Institute på Washington Hospital Center. Normalt er blodpropper ikke farlige i sig selv. Men en blodprop, der dannes i de dybe vener i benet, kan være dødelig, hvis den brækker af, bevæger sig til lungerne og skaber en blokering, der kaldes en lungeemboli.

“Jeg vil helt sikkert sige, at den højeste risiko er i de første fire uger” efter operationen, sagde Seides. Risikoen er forhøjet for dem, der er blevet opereret under taljen.

Normalt er risikoen for at udvikle blodpropper under rejser relativt lav – omkring 1 ud af 6.000 for rejser, der varer fire timer eller mere, ifølge en skelsættende undersøgelse fra Verdenssundhedsorganisationen.

Men efter en operation går kroppens koagulationsmekanisme i overgear. “Det er en beskyttelsesmekanisme,” sagde Seides.

Jeg fik først at vide, at lægerne gerne holder nyligt opererede patienter tæt på hjemmet, efter at jeg for et par år siden sprængte mit knæ i en ulykke på langrendsski. Tre uger efter min genoptræning af knærekonstruktionen hylede min ortopædkirurg i protest, da jeg i forbifarten nævnte, at jeg var ved at tage til vestkysten på forretningsrejse.

I Harolds tilfælde, som gik direkte fra skadestuen til operationsstuen og derefter var under behandling af et travlt og ukendt medicinsk team, er det let at se, hvordan en diskussion om ferierejseplaner kunne være faldet mellem to stole.

Rejse øger risikoen for blodpropper og lungeemboli på flere måder.

For det første er blodpropper forbundet med immobilitet. Så det faktum, at de fleste mennesker, der er ved at komme sig efter en operation, har været relativt stillesiddende, allerede inden de er klemt ind i et stramt sæde, hvor det er svært at bevæge sig, skaber en dobbelt whammy.

“Vi fortæller folk, der flyver, at de skal rejse sig op og gå rundt, men det er ikke altid let,” siger Seides.

Dehydrering kan også fremme koagulation, så rejsende, der begrænser, hvor meget de drikker – måske for at begrænse, hvor ofte de skal rejse sig for at gå på toilettet – kan øge deres risiko yderligere. På den anden side kan det at drikke det forkerte, nemlig naturlige vanddrivende midler som koffeinholdig kaffe, øl og andre alkoholholdige drikkevarer – netop de drikkevarer, som folk har en tendens til at indtage på en lang flyrejse – føre til dehydrering, sagde Seides.

Den lave luftfugtighed på fly øger risikoen for dehydrering yderligere.

Andre faktorer, der øger risikoen for blodpropper under rejser, er fedme, at være meget høj eller meget lille (over 1,80 meter eller mindre end 1,80 meter), brug af orale præventionsmidler og arvelige blodsygdomme, ifølge WHO.

Men selv om det at blive hjemme er den bedste måde for nyligt opererede patienter at minimere risikoen for blodpropper på, kan flere nyudviklede, hurtigtvirkende receptpligtige blodfortyndende midler som Pradaxa, Eliquis og Xarelto være hensigtsmæssige og bidrage til at reducere faren for blodpropper hos nogle patienter, der insisterer på at tage af sted, før risikoen er udjævnet, sagde Seides. Alle blodfortyndende midler er imidlertid kraftige lægemidler og bør kun tages, efter at du har afvejet fordele og risici med din læge.

Planlægger du en lang rejse? Her er nogle måder at reducere risikoen for blodpropper på:

● Undgå at rejse i mindst en måned efter operationen.

●Bevæg dig så meget som muligt under rejsen. Hvis du rejser med fly, bus eller tog, skal du stå, strække dig og gå ned ad gangene. Under bilrejser skal du holde en pause for at gå og strække dig mindst hver tredje til fjerde time.

●Fremme blodcirkulationen ved at træne lægmusklerne med op- og nedadgående bevægelser af fødderne ved anklerne.

●Bær kompressionsstrømper, som er designet til at øge blodgennemstrømningen i benene.

●Under rejsen skal du undgå stramt tøj og sko, der kan hæmme blodcirkulationen.

●Hold dig hydreret ved at drikke masser af vand og undgå alkohol og koffeinholdige drikkevarer.

Zeidner er freelance skribent i Arlington.