Jordskorpen er Jordens hårde ydre lag. Det udgør mindre end 1 % af Jordens volumen. Skorpen består af forskellige typer af bjergarter: magmatiske, metamorfe og sedimentære bjergarter.
Under skorpen ligger kappen. Skorpen og den øvre kappe udgør lithosfæren. Litosfæren er opdelt i tektoniske plader, der kan bevæge sig.
Korpen er af to forskellige typer. Den ene er den kontinentale skorpe (under landjorden), og den anden er den oceaniske skorpe (under havet). Den kontinentale skorpe er tykkere, 30 km til 50 km tyk. Den består for det meste af mindre tætte, mere felsiske bjergarter, som f.eks. granit. Den oceaniske skorpe er tyndere, 5 km til 10 km tyk. Den består af tættere, mere mafiske bjergarter, f.eks. basalt.
Temperaturen i jordskorpen stiger med dybden på grund af geotermisk energi. Der, hvor skorpen møder kappen, kan temperaturen være mellem 200 °C (392 °F) og 400 °C (752 °F). Skorpen er det koldeste lag, fordi det er eksponeret for atmosfæren.
| Syren | 46,6 % | |
| Silicium | 27.7% | |
| Aluminium | 8,1% | |
| Iron | 5,0% | |
| Alle andre | 12.6% |
Sammensætning
Granitbjergarter udgør over 90% af Jordens skorpe i volumen.p47 Dette er ikke mærkbart, fordi de for det meste er dækket af sedimentære og metamorfe bjergarter.
En enkelt familie af silikater, feldspaterne, udgør omkring halvdelen af materialet i jordskorpen (60% efter vægt), og kvarts udgør en betydelig del af resten. Andre almindelige mineraler er glimmer og hornblende.
Kun 8 % af Jordens skorpe består af ikke-silikatmineraler, og dette omfatter karbonater, sulfider, chlorider og oxider.
Dannelse af jordskorpen
Jords kappe og skorpe blev dannet omkring 100 millioner år efter planetens dannelse, for ca. 4,6 milliarder år siden. I begyndelsen var skorpen meget tynd og blev sandsynligvis ændret ofte, da de tektoniske plader skiftede rundt meget mere, end de gør nu. Skorpen ville være blevet ødelagt mange gange af asteroider, der ramte Jorden, hvilket var meget mere almindeligt i den sene tunge bombardementsperiode.
Den ældste oceaniske basaltskorpe i dag er kun omkring 200 millioner år gammel. Det meste af den kontinentale skorpe er meget ældre. De ældste kontinentale skorpebjergarter på Jorden er kratoner mellem 3,7 og 4,28 milliarder år gamle. Disse er fundet i Narryer Gneiss Terranen i det vestlige Australien, i Acasta Gneiss i de nordvestlige territorier på det canadiske skjold og på det fennoskandiske skjold. Der er fundet nogle få zirkoner på mindst 4,3 milliarder år i Narryer Gneiss Terranen i Vestaustralien.
Den gennemsnitlige alder af Jordens kontinentale skorpe er ca. 2,0 milliarder år. De fleste jordskorpeblokke, der er dannet før for 2,5 milliarder år siden, ligger i kratoner. En så gammel kontinental skorpe og kappen under den er mindre tæt end andre steder på Jorden. De bliver ikke let ødelagt, når pladerne forskydes. Dannelsen af ny kontinentalskorpe er forbundet med perioder med større orogeni eller bjergdannelse. Det sker samtidig med dannelsen af superkontinenter som Rodinia, Pangæa og Gondwana. Jordskorpen dannes delvis ved at øbuer, herunder granit og metamorfe foldbælter, samles. De holdes sammen dels ved subduktion af kappen under skorpen, hvilket skaber en kappe, som skorpen kan flyde på.