Nogle steder svarer gudstjenesterne på hverdage under fasten til gudstjenesterne under den store faste (med visse variationer). Mange kirker og klostre i den russiske tradition vil udføre fastelavnsgudstjenesterne i det mindste på den første dag i Fødselsfasten. Ofte vil kirkens ophæng blive skiftet til en dyster fastelavnsfarve.
I løbet af fasten fejres på en række festdage de profeter fra Det Gamle Testamente, som profeterede om inkarnationen; f.eks: Obadja (19. november), Nahum (1. december), Habbakuk (2. december), Zefanias (3. december), Haggai (16. december), Daniel og de tre hellige unge (17. december). Disse sidste er betydningsfulde ikke kun på grund af deres udholdenhed i fasten, men også fordi deres bevarelse uden at blive skadet midt i den brændende ovn fortolkes som et symbol på inkarnationen – Jomfru Maria undfangede Gud Ordet i sit skød uden at blive fortæret af Guddommens ild.
Som det er tilfældet med alle de fire byzantinske fasteperioder, falder en stor fest i løbet af fasten; i dette tilfælde Theotokos’ indtog (21. november). Efter apodosis (afsked) af denne fest synges fødselssalmer på søndage og højerestående festdage.
ForfestenRediger
Den liturgiske fødselsdagsforfest begynder den 20. december og afsluttes med paramonien den 24. december. I denne periode synges fødselssalmer hver dag. Efter russisk skik skifter man ved begyndelsen af forfesten kirkens ophæng til den festlige farve (normalt hvid).
Forfædrenes søndagRediger
To søndage før Fødsel (altså mellem den 11. og 17. december hvert år) kalder kirken kirkens forfædre til minde om kirkens forfædre, både før Moses’ lovgivning og efter, som Adam, “og videre gennem Seth, Enok, Noa, Abraham, Isak, Jakob, kong David og andre” bibelske retfærdige. Seth, Adams søn, startede nedstamningen af Guds Sønner.
Menaion indeholder et komplet sæt salmer til denne dag, som synges sammen med de almindelige søndagssalmer fra Octoechos. Disse salmer mindes forskellige bibelske personer, såvel som profeten Daniel og de tre unge mænd. Der er også fastsat et særligt brev (Kolossenserbrevet 3:4-11) og evangeliet (Lukas 14:16-24) til den guddommelige liturgi på denne dag.
Søndag for de hellige fædreRediger
Søndagen før Fødselsdagen er endnu bredere i sit omfang af mindehøjtidelighed end den foregående søndag, idet den mindes alle de retfærdige mænd og kvinder, der har behaget Gud fra verdens skabelse og frem til den hellige Josef. Menaion giver en endnu mere fyldig gudstjeneste for denne dag end den foregående søndag. I Vesper-delen af All-Night Vigil læses tre gammeltestamentlige “lignelser” (paroemia): Mosebog 14,14-20, 5. Mosebog 1,8-17 og 5. Mosebog 10,14-21. Epistlen, der læses i den guddommelige liturgi, er et udvalg fra Hebræerbrevet 11:9-40; evangeliet er Kristi slægtsforskning fra Matthæusevangeliet (1:1-25)
ParamonyEdit
Juleaftensdag kaldes traditionelt Paramony (græsk: παραμονή, slavisk: navechérie). Paramony overholdes som en streng fastedag, hvor de troende, der er fysisk i stand til det, afholder sig fra mad indtil den første stjerne ses om aftenen eller efter den vesperale guddommelige liturgi, hvor man kan indtage et måltid med vin og olie. På denne dag fejres de kongelige timer om morgenen. Nogle af salmerne ligner salmerne til Theofany (Epifanie) og Store og Hellige Fredag, hvorved symbolikken omkring Kristi fødsel knyttes til hans død på korset. De kongelige timer efterfølges af Basilius’ vesperale guddommelige liturgi, som kombinerer vesper med den guddommelige liturgi.
Under vesperne læses otte gammeltestamentlige lektioner (“lignelser”), som forkynder eller profeterer Kristi inkarnation, og der synges særlige antifoner. Hvis fødselsdagen falder på en søndag eller mandag, synges de kongelige timer den foregående fredag, og på paramonien fejres den guddommelige vesperalliturgi af Johannes Chrysostomos om morgenen med dens læsninger og antifoner, og fasten mindskes til en vis grad – et måltid med vin og olie serveres efter liturgien.
Den natlige natvagt natten til den 24. december består af den store kompliment, matinen og den første time. Et af højdepunkterne i Store Komplet er den jublende sang af “Gud er med os!”, der er indskudt mellem udvalgte vers fra profeten Esajas 8,9-18, der forudsiger Gudsrigets triumf, og 9,2-7, der forudsiger Messias’ fødsel (“For os er der født et barn…og han skal hedde…den mægtige Gud….”).
Den guddommelige liturgi for Kristi fødsel fejres julemorgen. Men i de klostre, der fortsat fejrer den lange form af den natlige nattevagt – hvor den bogstaveligt talt varer hele natten – vil afslutningen af nattevagten ved daggry julemorgen ofte føre direkte over i fejringen af den guddommelige liturgi. Når Vigil er adskilt fra den guddommelige liturgi, fortsætter fasten selv efter Vigil, indtil afslutningen af liturgien næste morgen.
Faste under efterfestenRediger
Den 25. december begynder efterfesten for Kristi fødsel. Fra den dag til den 4. januar (dagen før Theofany-aften) er der en fastefri periode. Theofany-aftenen (5. januar) er endnu en streng fastedag (paramony).