Får millennials endelig den arbejdsplads, de ønsker?

Millennials har længe udfordret forretningsnormerne. Som Gallups banebrydende undersøgelser viste, ser millennials ikke meget forskel på deres job og deres liv, de forventer fleksibilitet og balance mellem arbejdsliv og privatliv, og de vil hurtigt forlade virksomheder, der ikke lever op til deres definition af et veludlevet liv.

Det har ikke været let eller særlig vellykket at forsøge at tilpasse etablerede arbejdspladsnormer til millennials – eller at tilpasse millennials til etablerede arbejdspladsnormer.

Millennials er den mindst engagerede aldersgruppe, har den største udskiftning og har de laveste trivselsprocenter. Og med over 56 millioner individer er millennials også den største generation i den amerikanske arbejdsstyrke, så deres arbejdspladsoplevelse har en enorm indvirkning på forretningsresultaterne. Når det drejer sig om arbejde, er det, der betyder noget for millennials, vigtigt for alle.

Og så i marts sidste år begyndte millioner af mennesker næsten fra den ene dag til den anden at arbejde eksternt. Arbejdspladsen tilbød pludselig al den fleksibilitet og det potentiale for balance mellem arbejdsliv og privatliv, som millennials nogensinde havde ønsket. Med ét slag tilpassede erhvervslivet sig millennial way.

For at forstå tyngdekraften er det vigtigt at erkende omfanget. Siden pandemiens begyndelse er antallet af dage, der arbejdes hjemmefra, fordoblet i hele arbejdsstyrken. Størstedelen af fjernarbejderne er millennials: 52 % mod 29 % af generation X’erne og 17 % af babyboomerne, viser Gallup-data. Og næsten halvdelen af alle millennial-ansatte, 46 %, arbejder hjemmefra.

Millennials blomstrer i det nye fjernarbejdsmiljø med stigende trivsel og medarbejderengagement.

Pandemien bragte en masse medarbejdere ind i et miljø, som ingen var forberedt på – undtagen, kunne man hævde, millennials.

De har i årevis sagt, at de prioriterer personlig trivsel, ønsker større balance mellem arbejdsliv og privatliv og er åbne over for at skifte job for at få det, de ønsker. Så da arbejdsverdenen tilpassede sig disse behov ved at tilbyde fjernarbejde, var millennials klar. Og alt taget i betragtning trives de.

Af millennials, der arbejder eksternt, har 54 % en “blomstrende” trivsel, sammenlignet med 47 % blandt dem, der arbejder på stedet. Til sammenligning er gennemsnittet blandt alle voksne i USA 48,8 %, hvilket er det laveste niveau i 12 år ifølge Gallup-data. Millennials er også langt mere engagerede, når de arbejder eksternt: 41 % mod 29 % blandt dem, der arbejder på stedet.

Og hele 74 % af dem har ikke lyst til at gå tilbage til kontoret fem dage om ugen.

Og det er sikkert, at millennials ikke er de eneste, der har det på denne måde. Fjernbetjente Gen Xers og fjernbetjente baby boomers er også mere engagerede og har bedre trivsel, om end i mindre grad. Og på linje med millennials vil et flertal af både Gen Xers (65 %) og baby boomers (58 %) gerne fortsætte med at arbejde så meget som muligt på afstand, selv når pandemien er overstået.

Det efterlader lederne med en beslutning at træffe: Skal disse arbejdstagere få, hvad de ønsker? Eller skal de tilbage til det normale før pandemien?

Evaluer stillinger med henblik på egnethed til fjernarbejde på lang sigt.

Gallups svar er: Det kommer an på. Som en del af vores løbende forskning i fjernarbejde – et aspekt af vores dataanalyse af arbejdspladsen, som blev obligatorisk læsning i verdens C-suites i marts sidste år – gennemgik vi vores database med mere end 550 job, der er sammenfattet i 35 roller på tværs af 20 brancher, for at vurdere fjernarbejdets indvirkning på forretningsresultater før og under COVID-19.

Analysen viste, at en optimal fjernarbejdsrolle opfylder tre kriterier:

1. Medarbejderne kan udføre deres opgaver uden for et arbejdsmiljø på stedet.
2. De fleste af rollens opgaver og processer er i sagens natur veldefinerede.
3. Rollen kræver ikke i høj grad interdependent arbejde for at lykkes.

Selv når disse kriterier er opfyldt, er den enkeltes succes i høj grad afhængig af lederen og den enkeltes evne til at arbejde på afstand. Så før en virksomhed træffer beslutninger om deres fremtid med telearbejde – og seks ud af 10 ledere fortæller Gallup, at de har til hensigt at tillade det efter pandemien – bør lederne forstå de arbejdsbetingelser, der muliggør succes uden for virksomheden.

Det vil ikke være muligt at give disse betingelser til alle millennials. Og 26 % af de fjernarbejdende millennials ønsker at vende tilbage til at arbejde på kontoret lige så meget som tidligere.

Men det er muligt at skabe disse betingelser for alle roller, der opfylder kriterierne — og for enhver medarbejder, der kan trives med at arbejde hjemmefra — ved at lære ledere at coache fjernarbejdere med høj ydeevne, designe de rigtige strukturer for alle typer teams og udforme arbejdsplaner, der forstærker produktiviteten og engagementet hos telearbejdere. Gallup gør det for kunderne hele tiden.

Stive arbejdspladser er ikke årtusindernes måde.

Ledere skal være proaktive med hensyn til at skabe de betingelser, der muliggør ekstraordinært arbejde, uanset hvor det udføres.

Millennials vil ikke frivilligt genindføre rigide arbejdspladsmetoder – og når økonomien er tilbage til det normale, behøver de heller ikke at gøre det. Mange virksomheder er ved at gå 100 % på distance, og mange flere er ved at udvide deres kapacitet til det. Det bringer tusindårige medarbejdere tættere end nogensinde før på en medarbejderoplevelse, der opfylder deres definition af et veludlevet liv.

Det bliver svært at få ånden tilbage i flasken, når pandemien er ovre, hvilket giver lederne to valgmuligheder: Enten kan de tilpasse arbejdspladsen til millennials behov, hvor udfordrende det end er, eller lade dem blive på afstand.