Vores handlinger påvirker ikke kun os selv, men også dem omkring os. Mange af vores professionelle beslutninger involverer etik. Hvis vi fortæller en løgn, kan vi miste andres tillid og underminere vores egen integritet. Hvis vi bruger sjuskede materialer eller dårligt håndværk på arbejdet, kan vi bringe andres sikkerhed i fare.
Spørgsmål om moral og etik kan findes på alle niveauer i samfundet. Etisk adfærd er lige så vigtig på arbejdspladsen som i vores personlige liv. Alle steder, hvor der drives forretning, er etik vigtig.
Etik og succes for en virksomhed
En succesfuld virksomhed afhænger af tilliden fra forskellige parter – medarbejdere, ledere, chefer, kunder, leverandører og endda konkurrenter. Seks etiske begreber danner grundlaget for den tillid, som etisk forretningspraksis bygger på:
- Etik
- Værdier
- Moraler
- Integritet
- Carakter
- Love
Etik
Etik henviser til et sæt regler, der beskriver acceptabel adfærd i samfundet. Etik tjener som en vejledning til en moralsk dagligdag og hjælper os med at vurdere, om vores adfærd kan retfærdiggøres.
Etik henviser til samfundets fornemmelse af den rigtige måde at leve vores daglige liv på. Det gør den ved at opstille regler, principper og værdier, som vi kan basere vores adfærd på. De begreber, der er mest direkte forbundet med etik, er sandhed, ærlighed, fairness og lighed.
Selv om etik er et samfundsmæssigt anliggende, er det af afgørende betydning for de erhverv, der tjener samfundet. Fordi fagfolk som f.eks. læger, advokater, ingeniører og ejendoms- og facilitetsforvaltere leverer tjenester, der påvirker vores velfærd, udvikler de professionelle etiske kodekser, der fastlægger professionelle standarder for adfærd.
Eksempler på de typer standarder, der findes i faglige etiske kodekser, omfatter:
- En advokat eller læge, der opretholder fortrolighed mellem klient og patient
- En revisor, der ikke bruger klientoplysninger til personlig vinding
Værdier
Værdier defineres som de handlinger, skikke og institutioner, som en gruppe mennesker betragter på en positiv måde. Udsagn om værdier indeholder typisk ord om godkendelse, misbilligelse og forpligtelse. Nogle af disse ord kan være gode, dårlige, burde og burde ikke. Værdidomme behøver dog ikke nødvendigvis at indeholde specifikke værdiord. “Det er en løgn” indeholder ikke et bestemt ord for misbilligelse, men det er forstået, at en løgn er forkert.
Værdier er det, der virkelig betyder mest for os – det, vi holder af. For eksempel er familiens hengivenhed, respekt for miljøet og at arbejde hårdt for en dagløn tre værdier, som kan fremkalde en reaktion hos mange mennesker.
Moraler
Moraler er et sæt regler eller en adfærdsmåde, som samfundet er baseret på. Visse moralske elementer er universelle, som f.eks. lovene, der forbyder drab, og de grundlæggende pligter til at gøre det gode og fremme andres velfærd. Da moralen tjener som grundlaget for samfundet, er der fire punkter, vi bør huske, siger filosof Robert C. Solomon.
- Moralske regler er vigtige: Generelt er moralske regler regler regler, der hjælper samfundet til at fungere på en civiliseret måde.
- Moralen består af universelle regler: De gælder for alle, overalt, og anerkendes af alle som værende nødvendige.
- Moral er objektiv: De tager ikke hensyn til personlige præferencer. Rigtigt er rigtigt, og forkert er forkert.
- Moral påvirker andre mennesker: Moral indebærer, at man tager hensyn til andres velfærd, som det afspejles i den gyldne regel: Gør mod andre, som du ønsker, at de skal gøre mod dig.
Integritet
At have integritet er at være ærlig og oprigtig. Integritet defineres som overholdelse af et moralkodeks i den daglige beslutningstagning. Når mennesker og virksomheder besidder integritet, betyder det, at man kan stole på dem. På den anden side vil virksomheder, der mangler denne kvalitet og vildleder kunderne med ringere produkter eller falsk reklame, lide under konsekvenserne.
Karakter
Etik er ikke kun, hvordan vi tænker og handler. Det handler også om karakter. Karakter styrer det, vi gør, når ingen kigger. Hver enkelt person har evnen til at opbygge, ændre eller endog ødelægge sin egen karakter. Vi kan opbygge vores karakter gennem den måde, vi lever på – ved at tænke gode tanker og udføre gode handlinger. På samme måde kan dårlige tanker og dårlig opførsel ødelægge vores karakter.
En person med karakter har en høj moral og vil handle moralsk i alle situationer efter eget valg, ikke med tvang. En person med karakter vil overholde sine forpligtelser. Karakter gælder også for organisationer. En virksomhed med høj karakter er værdig til tillid og respekt, handler ærligt og står ved sine løfter.
Love
Loven er en række regler og bestemmelser, der er udformet til at udtrykke befolkningens behov. Love beskytter folk mod de mest åbenlyse og foragtelige krænkelser af moralen, såsom mord, voldtægt og tyveri.
Love giver os ofte en fornemmelse af rigtigt og forkert og vejleder os i vores adfærd, men ikke altid. Selv om mord er ulovligt, forhindrer loven ikke altid nogen i at dræbe en anden af had, vrede eller for at forsvare en personlig filosofi.
Love er indført som forestillinger om retfærdighed og har en tendens til at være specifikke, men alligevel forskellige inden for forskellige samfund. Love har altid haft en stærk forbindelse til moral, etik og værdier. Men det er ikke alle love, der er etiske.
Love har legaliseret slaveri, segregation, sexisme og apartheid. Selv om disse love måske har afspejlet samfundets værdier på det tidspunkt, hvor de blev vedtaget, kunne de ikke retfærdiggøre umoralsk adfærd og vil heller aldrig retfærdiggøre umoralsk adfærd. På samme måde er det i erhvervslivet ikke ulovligt at lyve over for en kollega eller i en jobansøgning, men begge dele er etisk forkert.
Disse seks begreber – etik, værdier, moral, integritet, karakter og love – udgør det tillidsgrundlag, som etisk forretningspraksis bygger på.
Etiske kodekser for erhvervslivet
Mange erhverv og virksomheder har udviklet etiske kodekser for at imødegå deres unikke forretningssituationer. Faktisk har 90 procent af Fortune 500-virksomhederne og næsten halvdelen af alle virksomheder etiske kodekser, som kan anvendes på alle medarbejdere. Ved at udvikle et etisk kodeks gør en organisation det klart, at medarbejdere og medlemmer ikke kan påberåbe sig uvidenhed som et forsvar for uetisk adfærd.
Fordele ved et etisk kodeks for virksomheder
Etiske kodekser hjælper medarbejderne med at finde en balance mellem målene og de midler, der anvendes for at opnå dem. Denne balance kan være et af de mest udfordrende aspekter ved at være en etisk organisation.
De føderale retningslinjer for strafudmåling for organisationer giver et yderligere incitament til at have virksomheders etiske kodekser og etisk uddannelse. Virksomheder, der har gjort en bona fide-indsats for at forhindre uetisk og ulovlig adfærd, vil sandsynligvis få mindre strenge straffe, hvis en medarbejder bliver fundet skyldig i at bryde loven. Kun få medarbejderes uetiske adfærd kan påvirke en hel virksomhed.
Fordele ved en professionel etisk kodeks
En professionel etisk kodeks fastsætter en standard, som hvert enkelt medlem af erhvervet kan forventes at leve op til. Det er et løfte om at handle på en måde, der beskytter offentlighedens velfærd. En professionel etisk kodeks oplyser offentligheden om, hvad man kan forvente af sin læge, advokat, revisor eller ejendomsadministrator. Så længe fagfolk overholder disse standarder, er offentligheden villig til at lade deres faglige sammenslutninger udarbejde og håndhæve deres etiske kodekser.
I tilfælde, hvor disse kodekser gentagne gange og groft overtrædes, er offentlighedens sandsynlige reaktion at kræve beskyttelseslovgivning. Sarbanes-Oxley-loven fra 2002 blev vedtaget som reaktion på sådanne overtrædelser og det deraf følgende offentlige ramaskrig. De fleste fagfolk vil foretrække at overvåge sig selv frem for at få et eksternt pålagt regelsæt. Det er en væsentlig grund til, at de i første omgang opretter etiske kodekser.
Succesfuld gennemførelse af en etisk kodeks
Inden for en virksomhed er opbakning fra toppen af afgørende betydning. Hvis den øverste ledelse ikke handler etisk korrekt og støtter andre, der gør det, vil en organisations etiske kodeks ikke have nogen stor betydning. Det er afgørende, at ledere og chefer:
- Handler konsekvent i overensstemmelse med virksomhedens etiske standarder
- Anvender disse standarder i forhold til medarbejderne
Anerkendelse og belønning af dem, hvis adfærd er i overensstemmelse med en virksomheds etiske kodeks, proklamerer over for alle, at etisk adfærd virkelig værdsættes. På den anden side sender fremme og give bonusser til medarbejdere, hvis succeser til dels skyldes uetisk adfærd, et uønsket budskab.
Det er ikke et statisk spørgsmål at forblive etisk ansvarlig. Det kræver revision og evaluering. Virksomhederne er nødt til med jævne mellemrum at gennemgå deres prioriteringer og foretage de nødvendige justeringer. Ellers bliver deres standarder og uddannelse forældede.
Denne artikel er tilpasset fra BOMI Internationals kursus Ethics Is Good Business Short Course, der er en del af RPA- og FMA-uddannelsesprogrammerne. Yderligere oplysninger om dette kursus eller de nye High-Performance-certifikatkurser kan fås ved at ringe på 1-800-235-2664. Besøg BOMI Internationals websted, www.bomi.org.