Mit første flodkrydstogt var i 2015: et ugelangt krydstogt langs Rhinen med Viking Cruises. Jeg havde en fantastisk tid på det krydstogt, og jeg lovede mig selv, at jeg en dag ville tage på et krydstogt langs en anden af Europas store floder. Da Viking Cruises inviterede mig til at tage med på deres 8-dages romantiske Donau-krydstogt langs Europas næstlængste flod, behøvede jeg ikke at tænke mig om to gange! Dette krydstogt på Donau-floden starter i Budapest, Ungarn, og slutter i Nürnberg, Tyskland (du kan selvfølgelig også gøre det den anden vej rundt med Viking Cruises). Undervejs går turen gennem fire lande (Ungarn, Slovakiet, Østrig og Tyskland), nogle af Europas smukkeste byer som Budapest og Wien og flere steder, der er opført på UNESCO’s verdensarvsliste. Krydstogtpakken omfatter indkvartering, måltider og (de fleste) udflugter.
Da jeg allerede havde været på et Viking flodkrydstogt, havde jeg en idé om, hvad jeg kunne forvente om bord på de luksuriøse skibe, og luksuriøse er de bestemt! Skibets indretning (Tor) var stort set identisk med det skib, jeg tidligere havde sejlet på (Mani), med et luftigt atrium ved indgangen, en elegant restaurant på mellemdækket og en hyggelig bar/lounge på øverste dæk.
Tagterrassen eller soldækket havde en joggingbane, en urtehave og en skyggefuld terrasse. Besætningen, lige fra kaptajnen og lederne til receptionisterne, concierge, guider, rengøringspersonale og F&B-personale, var meget venlige og imødekommende. Jeg vidste, at jeg var i gode hænder, så snart jeg ankom til Budapest!
Min suite på Viking Tor
Jeg gispede, da jeg trådte ind i den Veranda-suite, som jeg havde fået tildelt. Den var rummelig med et separat opholdsområde og balkon, et stort soveværelse og et eget badeværelse. Se min video om Veranda-suiten:
Der var to små modtagerenheder med høretelefoner, der sad pænt i opladeren nær døren – disse blev brugt til alle guidede ture. I opholdsstuen åbnede skydedøre ud til en privat balkon med bord og stole.
Sengen var meget komfortabel, og jeg elskede bare at ligge i den og nyde udsigten gennem de store gulv-til-loft-vinduer. Badeværelset var meget veludstyret, og jeg var især glad for regnbruseren, det opvarmede gulv og det tågefri spejl. Der var også et fladskærms-tv (med et udvalg af nyhedskanaler og interne informations-, film- og spilkanaler), en minibar, pengeskab og tilstrækkelig skabsplads. Alt i alt havde suiten et moderne, funktionelt og elegant udtryk, typisk for skandinavisk design.
Budapest
Skibet lå fortøjet nær Elisabethbroen. Hvis du læser dette og skal på samme krydstogt, skal du bemærke, at du er tæt på to af mine foretrukne termiske bade i Budapest, det århundredgamle Rudas og det art nouveau-stilede Gellert. Desuden ligger det livlige Central Market inden for gåafstand. I kan sagtens besøge disse på egen hånd. Efter at have tjekket ind og udforsket skibet besluttede jeg mig for at forkæle mig selv ved at tilbringe resten af eftermiddagen i Rudas-spaet.
Den aften, efter at have præsenteret sig selv og sit mandskab, havde kaptajnen en overraskelse i vente til os: et middagskrydstogt langs Donau for at se byens lys! Dette aftenkrydstogt i Budapest var ganske enkelt magisk, og vinduerne fra gulv til loft i restauranten var perfekte til at se Budapests mest berømte monumenter! Læs om ting at lave i Budapest.
Vi satte sejl fra Budapest den næste dag. Igen var jeg bare forbløffet over, hvor stille skibet var (på grund af dets hybridmotorer, som ikke kun er mere miljøvenlige, men også meget støjsvage). Budapests forstæder gjorde snart plads for små landsbyer og bakkede, skovklædte områder. Vi passerede flere historiske fæstninger på bakketoppene og den imponerende Esztergom-basilika, inden vi om aftenen krydsede grænsen til Slovakiet. Ved grænsen passerede vi den første af ca. 20 sluser! Hvis du er en fan af sluser, som jeg er, vil du elske dette krydstogt! At passere gennem en sluse holder aldrig op med at forbløffe mig.
Vienna
Jeg vågnede næste morgen og fandt os i Wien, en af mine europæiske yndlingsbyer! Jeg besluttede mig for at springe byturene over (jeg kender byen ret godt) og tog i stedet på en hel dag på opdagelse. Læs om min vandrerute i Wien.
Den aften tog mange gæster til en klassisk koncert på et spillested i byen. Jeg var for træt efter den lange gåtur, men jeg hørte senere, at gæsterne elskede det.
Find tilbud på Viking flodkrydstogter
Wachau Valley
Vi fortsatte vores krydstogt næste dag og stoppede i Krems i den smukke Wachau Valley, der er berømt for sine historiske seværdigheder og endeløse vinmarker. Herfra tog vi på en udflugt til det betagende Göttweig-kloster, et 900 år gammelt benediktinerkloster med udsigt over Wachau-dalen. De fantastiske fresker over den kejserlige trappe i klosteret var helt klart et højdepunkt på turen!
Læs om mit besøg på den nærliggende St. Florian-klosteret.
Om aftenen blev vi budt på en fantastisk middag med østrigsk tema og en fremragende præsentation om Mozarts liv og værker – jeg nød virkelig præsentationerne om bord, da de var meget informative med en god dosis humor. Emnerne var alt fra kaffehusenes historie i Wien til konstruktionen af Rhin-Main-Donau-kanalen. Vi nød også den lille operaforestilling en af aftenerne – det er meget fedt, hvordan Viking Cruises viser historien og kulturerne i de forskellige lande, vi passerede, gennem præsentationer, måltiderne og aktiviteterne.
En ændring af planerne
Der var en skuffende nyhed om aftenen, da kaptajnen meddelte os, at vi ikke kunne sejle videre med samme skib, da vandstanden i Donau ved den østrigsk/tyske grænse var for lav til, at skibet kunne sejle videre. Som følge heraf måtte vi fortsætte langs floden med bus og skifte skib ved en by længere oppe ad floden. Dette betød også, at udflugten til Salzburg måtte aflyses. Mange gæster brokkede sig over denne ulejlighed, men der var intet man kunne gøre. Personalet, som måtte arbejde ekstra hårdt, gjorde overgangen så smidig som muligt. Kudos til dem for at håndtere det så godt! Jeg var ikke alt for skuffet over at gå glip af Salzburg. Skibsskiftet gav os mulighed for at tilbringe mere tid i de dejlige byer Passau og Regensburg, og buskørslen gennem det smukke bayerske landskab for at komme til det næste skib (Var) var en fornøjelse.
Passau og Regensburg
Passau og Regensburg viste sig at være højdepunkterne på krydstogtet for mig (det var første gang, jeg var der). Disse to historiske byer i Bayern, Tyskland, er absolut smukke. Især domkirken (hvor vi overværede en orgelkoncert) og den nye biskopsresidens i Passau og det jødiske kvarter i Regensburg er et must at se! På grund af skibsbyttet fik vi mulighed for at tilbringe lidt mere tid i begge byer, og jeg elskede bare at slentre rundt i de maleriske gader. Læs mere om Passau.
Vi gik om bord på det nye skib, Var (som er mere eller mindre identisk med Tor), i Regensburg, hvor vi tilbragte aftenen. Næste dag, efter en gåtur i Regensburg, tog vi på en smuk udflugt til Weltenburg-klosteret og Donau-snævringerne. Klosteret er hjemsted for verdens ældste klosterbryggeri (grundlagt i det 11. århundrede) og ligger ved flodbredden, omgivet af frodige skove.
Nuremberg
Herfra satte vi sejl mod vores endelige destination: Nürnberg. Nürnberg, der er den næststørste by i Bayern efter München, er måske kendt for sin rolle under nazitiden og for Nürnbergprocesserne efter Anden Verdenskrig. Nazi-monumenterne eksisterer stadig og er en grum påmindelse om en grusom periode. Vi kom forbi nogle af disse monumenter på en (bus)tur, inden vi gik en tur til fods i den middelalderlige, befæstede bydel.
På vores sidste aften på skibet skårede vi sammen med kaptajnen, inden vi tog hul på en overdådig afskedsmiddag.
Jeg havde en fantastisk tid på krydstogtet. Jeg satte især pris på den ensartede kvalitet af indkvartering, mad og service på tværs af de forskellige Viking flodskibe, jeg har været på (Rhinen og Donau-krydstogter). Skibsskiftet var generende, og personalet var helt klart rystet af det, men de håndterede det rigtig godt og sørgede for, at alle havde det godt. En stor tak til Viking Cruises og besætningen om bord på Tor og Var for det dejlige krydstogt!
Læs om mit krydstogt på Donau med Avalon Waterways.
Note: Jeg var vært hos Viking Cruises på det romantiske krydstogt på Donau. Som altid er alle synspunkter udtrykt ovenfor mine, og kun mine.