Jeg er vild med de andre svar på dette spørgsmål, fordi de viser de store forskelle mellem faglige holdninger, men samtidig kan man også se lighederne. At definere sundhed konsekvent på tværs af alle faggrupper og i hele verden er en sådan udfordring, at vi heldigvis er kommet videre med at hjælpe folk med at være sunde i mellemtiden.
Wellness stammer efter min mening fra tidligere tider, hvor vi tilsluttede os definitionen af sundhed som et kontinuum mellem velvære og sygdom. Velvære var den gode ende af en linje, som man kunne glide langs, indtil man gik over på sygdomssiden. Det var dikotomisk. Der var ingen mulighed for at forklare fysisk handicappede mennesker, der levede et produktivt liv og bidrog til samfundet. Så folk gik videre med at udvikle andre definitioner af sundhed, som var mere omfattende.
Jeg tilhører den tankegang, at sundhed er altomfattende, og at det er dynamisk. Dit helbred er anderledes, hver gang du måler det, og du kan ikke måle det hele direkte. Den omfatter en åndelig kerne, som kommer til udtryk gennem adfærd og ikke kan måles direkte. Omkring den åndelige kerne er der fire kategorier af sundhedsindikatorer: følelsesmæssig/mental, fysisk, social og interaktiv. Disse kategorier omfatter alt og påvirkes af alt til en vis grad af alt. Intet er undtaget fra at have en indvirkning på dit helbred på en eller anden måde og i en eller anden grad. Når du lægger dem alle sammen sammen, er det din sundhedsprofil. Hvis du kan fungere kompetent i dit liv, er du sund og rask. Du kan sidde i kørestol på grund af et halvt dusin kroniske sygdomme, men hvis du kan interagere med dine omgivelser for at få og bruge de ressourcer, du har brug for for at have et tilfredsstillende arbejdsliv og socialt liv, er du sund og rask.
Sundhedspleje er (eller bør være) lige så omfattende. Den omfatter sundhedsfremme (maksimering af sundheden), forebyggelse (beskyttelse mod kendte risici/eksponeringer), akut (afhjælpning af episoder af dysfunktion), kronisk/kompleks (minimering af de langsigtede konsekvenser af dysfunktion) og palliativ (hjælp i forbindelse med livets afslutning). Der er sundhedsudbydere, der arbejder inden for alle disse områder, selv om den mest offentligt synlige sektor er den akutte behandling, dvs. hospitalerne.