En rejse til Irland

Hvordan laver man den perfekte hot whiskey? Tja, mit første job var i en irsk bar, og jeg har prøvet mange variationer siden da, så lad mig dele hemmelighederne.

Jeg elsker en god varm whiskey (og hvem gør ikke det?). En af dens mange fortrin er, at man skal være en ret stor idiot for at ødelægge den. Selv den mest dovne bartender, der smider en skefuld sukker i et glas med et sparsomt mål whisky, en smule tør citron, der har ligget i en skål hele dagen, og noget nyligt varmt vand, kan være sikker på, at den resulterende drink vil være rimelig behagelig. Med en lille indsats kan den varme whisky dog blive et lækkert kunstværk.

Nogle bemærkninger til terminologien: En varm whisky kaldes ofte en hot toddy, men toddy er en betegnelse for den drik, der især bruges i Skotland, og som jeg har forstået det, er det en ret puristisk whisky, sukker, citron &vand-blanding. I Irland staver vi det til whisky – og hvis du ikke kan smage forskel på whisky og whisky, så spilder du dine penge. (Et par andre lande hævder at lave whisky/whisky; hvor dejligt for dem.) En hot toddy bruges også ofte som en fællesbetegnelse for en varm alkoholholdig drik (således omtales en gløgg eller en varm æblecider nogle gange som en hot toddy). Så jeg kalder det bare for en varm whisky for at undgå forvirring. En varm whiskey blev tidligere kaldt whiskey punch. De tidlige afholdsbevægelser fordømte den (deraf udtrykket “punch drunk”), og navnet gik ud af brug. Drikken forsvandt dog aldrig rigtig.

Første ingrediens, og muligvis den mindst vigtige, er whiskyen (aldrig whisky – man skal ikke spilde god skotsk whisky ved at udvande den. Nyd den ren). Generelt skal du bruge den billigste whisky du kan finde. Da jeg bor i USA, bruger jeg som regel billigt canadisk skidt, som jeg aldrig ville drikke neat. Hvis du laver en varm whiskey med dyr, glat nippende whiskey, spilder du ikke blot dine penge, men den resulterende drink har normalt en meget mindre whiskeysmag. Den glatte smag af gammel whisky eller Bushmills er beregnet til en neat nip eller et par isterninger og behøver ikke mere. Når jeg er i Irland, bruger jeg Powers eller Paddy, og gemmer Jameson til at drikke over is.

Glasset

Start med glasset. Du kan bruge et svelte, lille pubglas, hvis du ikke vil have mere end et enkelt mål. Dette er standardglasset i irske pubber. Jeg foretrækker et halvpint-glas tankard (en simpel cylinder med håndtag) af den simple grund, at jeg har haft alt for mange tynde glas, der er gået i stykker, efter at jeg har tilsat det kogende vand. Denne størrelse er dog perfekt til et dobbelt shot whisky, og det betyder, at du sjældnere skal forlade samtalen for at fylde alles glas op igen. (Du kan også bruge en highball, selv om drikkere sandsynligvis bliver nødt til at omvikle den med en serviet på grund af varmen.)

Fyld glasset med kogende eller næsten kogende vand for at varme det op. Tøm det ud efter et minut. Dette hjælper den varme whisky til at holde sig varmere længere. Gør den øverste ottendedels tomme af kruset vådt, og dyp den i hvidt sukker for at kridte kanten. Hæld nu et mål eller to (Ah! fortsæt nu…) whisky i glasset.

Sødemiddel

Sæt en skefuld sukker (brunt sukker giver en karakteristisk og lidt anderledes smag i forhold til hvidt, men valget er dit). En tyk skefuld honning er fantastisk, hvis du legitimt kæmper mod en forkølelse/sår i halsen og ikke bare lader som om.

Citron

Vask en økologisk citron godt i varmt vand for at få vokslaget af (lad være med at rode med en almindelig citron – vil du drikke de kemikalier, de sprøjter på dem?) og skær den i to. Skær en tyk skive af det, der var i midten. Skær nu denne skive i halve og fjern eventuelle kerner. Hvis du allerede har tilsat et enkelt mål whiskey, skal du blot presse den anden halvdel af din skive ned i glasset. Hvis det er en dobbelt, skal du også klemme noget af den resterende ende af citronen i det. En hel halv citron ville være lidt for meget, men det afhænger af din egen smag.

Tag fire nelliker, og bestik den halve citronskive med dem. Skub dem helt ind, så de ikke flyder ud.

Fyld glasset næsten til randen med kogende vand. Rør rundt for at opløse sukkeret. (I årevis lod jeg metalskeen blive i glasset i den tro, at den ville absorbere varmen og forhindre glasset i at gå i stykker, men en ingeniørven har for nylig forklaret mig, at det ikke har nogen indflydelse på skæbnen for et for tyndt glas). Kom nu den nellikebesatte citron i – pas på, at den ikke stænker og mister noget;-) – og så er du klar.

Variationer

Tilføj en kanelstang for at give en lidt anden smag til drinken. Tilsæt ikke stødt kanel, smagen af det har en tendens til at være væk, før du er halvvejs igennem din drink, og det opløses ikke, det klæber til stykker af citronen i stedet, så du ender med dette grimme, brune slam, der hvirvler gennem din drink!

En eller to af disse på en kold aften vil tage alle dine bekymringer væk og smøre god samtale.

Sláinte!