“I Saw the Light” er en country-gospelsang skrevet af Hank Williams. På et tidspunkt i sin første session for MGM Records indspillede han sangen. På et tidspunkt i september 1948 udgav de nummeret. Den blev sat til melodien af den traditionelle skotske folkemelodi “Bonnie Charlie” – “Will ye no come back again” – og blev afslutningssangen til Williams’ show. Bortset fra det var det en af hans mest populære melodier. Williams’ version var ikke så vellykket i sin tidlige udgivelse. Snart lavede flere andre numre deres egne covers, som blev en standard i countrymusikken. Desuden blev den med tiden en fast country-gospelnummer.
Hank Williams’ inspiration til “I Saw the Light”
I januar 1947 fik han sin inspiration til sangen. Mrs. Lilly Williams kørte ham og bandet tilbage til Montgomery den aften. På vej hjem fra en koncert i Fort Deposit, Alabama, kom hans mor med en bemærkning.
Da hun nærmede sig byen, fik hun øje på lysene fra Dannelly Field Airport. Hun sagde, at hun “bare så lyset”, da de kom tæt på Montgomery. Williams, der sov trygt på bagsædet i bilen, blev vækket af sin mor.
Dage senere, den 26. januar 1947, skrev han det første udkast. Teksten og Williams’ melodi var meget lig Albert E. Brumleys “He Set Me Free”. Tilbage i 1939 udgav The Chuck Wagon Gang “He Set Me Free”, og i marts 1941 udgav de den. I sangen brugte de bibelcitater. Disse omfattede Matthæus- og Johannesevangeliet samt citater fra Første Brev til Thessalonikerne og Johannes’ Åbenbaring.
Digging Deeper into “I Saw the Light”
Colin Escott, Williams’ biograf, bemærkede klogt noget. Det er sandt, at melodien og endda nogle af teksterne har en flygtig lighed med Brumleys “I Saw the Light”. Men det var ikke bare “He Set Me Free” med ny tekst. Han sagde, at det var bønnen fra den afhopper, der lever i håb om forløsning.