Et resumé af et kort Whitman-digt
‘A Noiseless Patient Spider’ er en lille perle af et digt i Walt Whitmans forfatterskab. I dette indlæg vil vi gerne dele digtet og komme med et par ord til analyse. Hvad mener Whitman med at bruge den ‘lydløse tålmodige edderkop’, når han skildrer sin egen sjæl?
En lydløs tålmodig edderkop,
Jeg markerede, hvor på et lille forbjerg den stod isoleret,
Markede, hvordan den udforskede den ledige store omgivelse,
Den kastede tråde, tråde, tråde, tråde, ud af sig selv,
Hver gang på gang afviklede den dem, altid utrætteligt fremskyndede den dem.
Og du, o min sjæl, hvor du står,
omgivet, løsrevet, i rummets umådelige oceaner,
Keaselessly grubler, vover, kaster, søger kuglerne for at forbinde dem,
Så længe broen du har brug for at blive dannet, indtil det duktile anker holder,
Så længe den spinkle tråd, du kaster, fanger et sted, o min sjæl.
Sammenfattende er “En lydløs tålmodig edderkop” opdelt i to strofer: i den første observeres den “lydløse tålmodige edderkop” i digtets titel, og i den anden betragtes digterens egen sjæl og den måde, hvorpå den foretager et lignende forsøg på at bygge “gossamer” broer mellem tingene, ligesom edderkoppen bygger et net.
Denne forbindelse mellem edderkoppens aktiviteter og talerens sjæl – som begge tålmodigt, men alligevel desperat stræber efter at opnå en forbindelse eller bro mellem sig selv og noget andet – forstærkes af grammatikken i de to indledende linjer:
En lydløs tålmodig edderkop,
jeg markerede, hvor den på en lille landtange stod isoleret
Dette ligner den almindelige grammatiske soleksisme kendt som det dinglende participium (eksempel: “Ved at læse ham synes Dickens at være en stor romanforfatter” – hvor sætningens grammatik får det til at lyde, som om det er Dickens og ikke kritikeren, der læser). “A noiseless patient spider, I”: Dette er tvetydigt, da denne indledende sætning kan henvise til den ting, der observeres (hvilket faktisk viser sig at være tilfældet), eller til det “jeg”, der observerer (hvor “noiseless patient spider” ville blive brugt metaforisk for at antyde talerens tålmodighed og stilhed under observationen).
Og selv om ‘A Noiseless Patient Spider’ er urimet (som vi ville forvente af frivers-pioneren Walt Whitman), bevæger de to sidste linjer sig mod rim på hold/soul, som om de antyder, at der er blevet dannet en tynd bro mellem digtets linjer (linjer af poesi, men edderkoppens tråde er naturligvis også linjer). Det er dog ufuldstændigt og skrøbeligt: ikke det faste og ubrydelige rim som f.eks. hold/sold, men blot hold/soul. Det er ikke det faste rim af en Alexander Pope-kouplet, som dette fra An Essay on Man:
The spider’s touch, how exquisitely fine!
Feels at each thread, and lives along the line.
Whitman har endnu ikke fundet vejen til at smede sådanne forbindelser, men halvrimet i dette sidste ‘couplet’ antyder, at en sådan kobling måske alligevel er mulig. ‘A Noiseless Patient Spider’ er et fint kort digt af en af den amerikanske litteraturs store pionerer inden for frit vers.