En introduktion til Parliament-Funkadelic i 10 plader

Din uundværlige P-Funk grundbog.

Da George Clinton dukkede op fra moderskibet i 70’erne, er det rimeligt at sige, at funk aldrig ville blive det samme igen. Gennem sine to grupper Parliament og Funkadelic førte han funk gennem en fri form for hippie-Hendrix-workship, førte James Browns rytmegruppe på et lynkursus i psykisk frigørelse, og som prikken over i’et tog han en tur ud af rummet for at lægge grunden til den moderne hiphop.

De blev en gruppe, der var elsket af både det sorte og hvide publikum, og som var en lige så stor inspiration for Talking Heads, som de var for Dr. Dre. De elskede soul, doo-wop og rock i lige store mængder og kryds og tværs mellem alle disse genrer på en vej, der førte til skabelsen af deres egen genre, P-Funk, som ville etablere Clinton som en af soulmusikkens vigtigste provokatører, en høj titel, han deler med Prince og Sly Stone.

Fra deres tidlige eksperimenter til deres store succes er her den uundværlige introduktion til en bevægelse, der blev kendt som P-Funk.

Funkadelic
Maggot Brain
(Westbound Records, 1971)

Lyt / Køb

De tre første album i Funkadelic-kanonen står alene som et magisk øjeblik i P-Funks historie, idet de forenede funk og rock med en fri attitude, der ikke så noget behov for struktur eller for at imødekomme nogen forudfattet opfattelse af, hvilken slags musik et sort band skulle lave. De sænkede beatet til det var slam, skruede op for feedbacken og lod Clinton køre frit med nogle af sine fineste lyriske paroler. De ramte også nogle essentielle grooves, hvilket “You And Your Folks, Me And My Folks” og “Hit It And Quit It” på Maggot Brain er et bevis på. Det er dog det indledende titelnummer, som tilsyneladende er en 10-minutters guitarsolo fra Eddie Hazel, der stjæler showet på denne plade: Det er som at høre Frank Zappa shredde, mens Sun Ra Arkestra og Neil Youngs Crazy Horse går ind i et musikalsk k-hole.

Funkadelic
Cosmic Slop
(Westbound Records, 1973)

Lyt / Køb

På Cosmic Slop var den karakteristiske P-Funk begyndt at opstå. Frie sangstrukturer var blevet skrottet. Fra nu af ville funken blive mere direkte med hvert nummer ledet af en saftig baslinje eller Bernie Worrell-blæst synthbas. De havde også fået Pedro Bell med om bord, som skulle skabe kunstværket til så mange mindeværdige pladeomslag fra gruppen. Cosmic Slop-coveret med sin blanding af sort ikonografi, det ydre rum, frugtbarhed og gadebilleder syntes at være den perfekte visuelle repræsentation af P-Funk-lyden.

Funkadelic
Standing on the Verge of Getting It On
(Westbound Records, 1974)

Listen / Buy

Dette er albummet for alle Jimi Hendrix-freaks, den, hvor de lagde deres fineste rockguitargrooves, med leadguitarist Eddie Hazel – som var sprunget fra på Cosmic Slop – skubbet frem i front og i topform. ‘Alice In My Fantasies’ er ren ‘Foxy Lady’, ‘I’ll Stay’ er en sublim psyk-soul-ballade, og ‘Sexy Ways’ er proto-Prince-præget funk, men det er titelnummeret med sin flerlagede vokal og feel good-vibe, der stjæler showet.

Parliament
Up For The Down Stroke
(Casablanca, 1974)

Listen / Buy

Efter at have udgivet debutalbummet Osmium i 1970 (den første plade i P-Funk-kanonen) havde Parliament et par stille år, indtil Up For The Down Stroke kom. Selv om de to grupper delte mange medlemmer, var den generelle konsensus fra Clinton, at Funkadelic havde crossover-generne med sin tungere brug af elektrisk guitar, der bragte bandet ind på et mere rockpræget område. Parliament derimod, som havde Bootsy Collins på bas og James Brown-alumnerne Fred Wesley og Maceo Parker på horn, valgte et mere sjælfuldt materiale, og det er også tilfældet på Up For The Down Stroke. Selv om der ikke var nogen store hits, viste albummet sig at være beslægtet med Sly Stone, med ‘Testify’ en smuk plade af funky gospelising.

Parliament
Chocolate City
(Casablanca, 1975)

Lyt / Køb

Parliament aflagde vidnesbyrd i Washington D.C. på deres næste album, idet de brugte hovedstadens kælenavn som titel: “Chocolate city” henviste til byens voksende sorte befolkning. Det er muligvis deres mest ligefremme album af alle, selv om Bootsys gummibaslinjer sikrer, at der er masser af fornyelse med nuancer af James Browns præcise funk og endda den mere soulede lyd af The Delfonics på den overdådige “I Misjudged You”.

Parliament
Mothership Connection
(Casablanca, 1975)

Lyt / Køb

Dette er albummet, hvor P-Funk kom ind i det ydre rum. Dette ville bedst blive personificeret af deres live-sæt, som nu begyndte med Clinton, der steg ned fra et rumskib. Men samtidig var de også begyndt at udforske ghettosproget. Det afspejlede sig i deres kostumer, som var en moderne fortolkning af de afroamerikanske rødder, der var gennemsyret af farver og prangende farver, en “space pimp”-stil, som senere let ville blive parodieret. Musikken blev påvirket på samme måde, idet gruppens oprindelse i harmonikagrupper nu stort set var forsvundet og erstattet af gadesnak og backing vocalists, der råbte mantraer frem for at harmonisere. Bernie Worrells forkærlighed for at afprøve nye keyboards gav også udbytte, og de nye lyde kunne indfange det faktum, at funk nu var på vej et nyt sted hen. Åh, og kunne dette være det definitive Bootsy Collins-album? Hans baslinjer gør flytningen til kosmos åh så glat og altid funky.

Parliament
Funkentelechy Vs. The Placebo Syndrome
(Casablanca, 1977)

Listen / Buy

Mens Clinton forfinede sine alter-egos (Dr. Funkenstein og Sir Nose D’voidoffunk optræder her), fortsatte bandet på vej ind i det, der nu er kendt som den klassiske P-Funk-lyd. Nøglen er flydende bas, der altid rammer på 1, klipede guitarer, der skubber tingene fremad, og fantasifulde keyboards, der altid viser groovet en alternativ vej, mens vokalisterne kommer og går og byder på coupletter, der, som Robert Christgau engang skrev, enten tilbyder “eskapistisk idealisme eller psykisk frigørelse”. Det essentielle nummer på Funkentelechy er albumafslutteren “Flash Light”, der i bund og grund tilbød den komplette skabelon for Dr. Dre’s G-Funk. Overraskende nok, eftersom Bootsy var med i gruppen, blev nummeret ledet af en synthbaslinje, der var udtænkt af Bernie Worrell. Ved hjælp af tangenter var han i stand til at skabe fede bastoner bestående af hele akkorder samt bruge effekter til at bøje og forvrænge tonerne efter behag.

Funkadelic
One Nation Under A Groove
(Warner Bros, 1978)

Lyt / Køb

Dette er det store kommercielle brag, og det er et af de sjældne tilfælde, hvor dens popularitet ikke gik ud over kreativiteten. Det er bestemt ikke det mest eksperimenterende album, de nogensinde har lavet, men det er også et af de få, der ikke har nogen svagere numre. Fra de seismiske vibrationer i det indledende titelnummer, over det snedige groove “Groovallegiance”, fuzzy garagefunk “Who Says A Funk Band Can’t Play Rock” og “Lunchmeataphobia” med sit hard rock-riff og sangtekst (“Think! It Ain’t Illegal Yet!”), det er funk fra væg til væg.

Funkadelic
Uncle Jam Wants You
(Warner Bros, 1979)

Lyt / Køb

Ser man tilbage, er det let at se Uncle Jam som begyndelsen på P-Funks nedtur. Clinton udgav et par solide soloplader i begyndelsen af 80’erne, men noget havde ændret sig. De var gået fra funk-rock-pionerer i begyndelsen af 70’erne til skabere af deres eget unikke funk-mærke i slutningen af årtiet, men det var en hård opgave at være freaks og innovatorer, og deres senere produktion (som stort set blev krediteret enten Clinton eller P Funk All Stars) manglede charmen fra deres 70’er-produktion. Uncle Jam var dog en god måde at afslutte årtiet på med den smittende “Freak of the Week” og den vigtige “Not Just Knee Deep”, som ville indeholde endnu en klassisk Bernie Worrell synthbaslinje og blive grundlaget for De La Soul’s “My, Myself and I”, og som også blev samplet af Dr. Dre, 2Pac og Snoop Doggy Dogg.

Funkadelic
Music for Your Mother: Funkadelic 45s
(Westbound Records, 1993)

Lyt / Køb

Det er frustrerende, at P-Funk-værket er spredt ud over mange labels, hvilket betyder, at der aldrig er blevet udgivet en endelig samling. Der findes nogle live-album med numre fra Parliament og Funkadelic, men de formåede aldrig at få lyden helt rigtigt eller at fange energien ved det, der tydeligvis var seismiske begivenheder for publikum. Der findes dog et par gode kompilationer af Funkadelics Westbound-materiale (der dækker perioden 1970-76) med Motor City Madness: The Ultimate Funkadelic Westbound Compilation er en god oversigt over de ni albums, de lavede for pladeselskabet. Music For Your Mother gør dog noget endnu bedre. Ved kun at præsentere de sange, der er skåret til 45’eren, får vi en alternativ historie om gruppen, en historie med direkte 3 og 4 minutters drivende funknumre, der klart viser, at bandet kunne være lige så tight som James Brown, med samme evne til at lave store positive udsagn. Disse freaks kunne helt klart funke med de bedste af dem.