To timer (eller 115 miles) fra NYC, er en lille bjergby det usandsynlige hjemsted for noget af det nordøstlige lands bedste mad, shopping og landskab. Med et væld af nye forretninger ved siden af de gamle er Main Street ved at komme tilbage til livet. Og for en gangs skyld er det ikke i det nordlige New York (!); det er Honesdale, Pennsylvania.
Med de kraftigt stigende ejendomspriser i det nordlige New York søger iværksættere, der åbner bryggerier, butikker og restauranter, mod vores naboer i Pennsylvanien for at finde muligheder. Kunstnere og kreative finder den plads og de fællesskaber, som de længes efter. Tilsammen forvandler de den søvnige by, der inspirerede “Winter Wonderland”, til en cool weekendflugt.
Escape Brooklyn undersøgte det for nylig og lejede en hyggelig hytte lige uden for byen. Der var vandreture i vandfaldet, indkøbsture, en naturskøn togtur, morgenyoga, utrolige måltider og et skridt ind i en af de sejeste kunstinstallationer nogensinde. Alt dette i PA – hvem vidste det?
Hvor man kan bo i Honesdale: Camp Caitlin Cabins
Der er flere muligheder tættere på byen, men Camp Caitlin Cabins er de få minutters ekstra kørsel fra Honesdale værd. Ejer Caitlin Cowger er billedkunstner og merchandiser; hendes talent for at skabe hyggelige, campagtige hyttevibes er stærkt. Den oprindelige, større Camp Caitlin-hytte har plads til op til ti voksne i tre værelser og er det perfekte sted til en vennetræf eller til rejsende familier. Nedenunder er der en stue med udsigt over en indpakning veranda over skoven, og der er en pejs. I kælderen er der et bordtennisbord, en flippermaskine og en brændeovn, som er et perfekt sted at hænge ud. Lidt længere nede ad vejen er den mindre hytte Little Lake Barn bedre egnet til par, da den er mindre og mere intim. A-stel er indrettet på samme måde som den større hytte med et lignende loftsrum, en pejs og et privat soveværelse.
Hvad skal man lave i Honesdale: Vandfaldsjagt, shopping, & en livlig kunstscene
Honesdales Main Street er ægte: Der er et væld af seje forretninger at tjekke ud, og de strækker sig langt nok til, at besøgende skal køre fra den ene ende til den anden. (I modsætning hertil ville du være svært presset til at bruge en hel eftermiddag på de fleste hovedgader i det nordøstlige USA!) Dens farverige facader går tilbage til det 19. århundrede, da det var en skovhugger- og kulby. I dag huser bygningerne både søde gammeldags mor & popsteder som Mick’s Barber Shop og cool nye livsstilsbutikker som Milkweed. Apropos Milkweed, så blev deres ejere Paul Ludick og Bill Anton modtaget så godt i Honesdale, at de snuppede en lille klynge af lokaler i nabobygningerne for at skabe Maude Alley. Deres vision var at give andre små virksomheder mulighed for at “lancere” sig, og i øjeblikket er der to af Honesdales bedste restauranter (mere om det nedenfor), Mt. Pleasant Herbary og Letterhead Comics. Duoen stod også i spidsen for Great Wall of Honesdale, som kan ses på sydsiden af byen.
En af de mest bemærkelsesværdige butikker i byen er Velvet Maple, som har to butikker i én. Lokalet er en ombygget autoværksted, hvilket fremgår af en Mobil pegasus på væggen. (Ejer Alessandra opdagede den efter at have fjernet det nedhængende loft i det rum). Den forreste del af butikken har tøj og boligudstyr, mens den bageste del har et fleksibelt rum med roterende pop-ups. I øjeblikket bliver det brugt af The Wooden Nickel, hvis utrolige vintagekollektion er kurateret af Sommer Santoro. Wooden Nickel er det modsatte af sød-kitschy og er som den hårde storebror til de fleste vintagebutikker og har specialiseret sig i læderjakker, uhyggelige frimurer- og Odd Fellows-udstyr samt andre små særheder. Den har også et fantastisk udvalg af tøj og tæpper. Hvis du er til denne æstetik, er der gode chancer for, at du også vil elske Sommers mands tatoveringsbutik American House Tattoo, der ligger i den næste by.
Et andet højdepunkt på Main Street er det non-profit kunst- & event space, The Cooperage. Om lørdagen åbner stedet for offentligheden til et landbrugsmarked, hvor lokale leverandører sælger lokalt dyrkede produkter og håndværksmæssige varer. Frokoster tilberedes af det lækre Anthill Farm Kitchen, der bruger produkter fra deres gård, som også sælges på markedet. På andre dage bruges stedet til undervisningsserier og kunstforestillinger; se her for en oversigt over arrangementer. Wayne County Arts Alliance laver også nogle fede ting i kunstmiljøet; se deres arrangementskalender her for studioture og lignende. Hvad angår arrangementer, er Second Saturdays i Honesdale særligt sjove, hvor forretninger i downtown går sammen og holder sent åbent for at skabe en slags “festivalby”-netværk af musik, kunst, komedie og fællesskabsarrangementer.
I Honesdales kunstverden er det aktuelle højdepunkt utvivlsomt Basin & Main, hvor kunstneren Samuelle Green udstiller sine utrolige værker. I øjeblikket kan man se Paper Caves, hvor Samuelle og hendes team har rullet omkring 1 million bogsider sammen og sat dem ind i hønsetråd og skabt bølgede vægge, der danner et skulpturelt “hule”-system. Installationen forventes at slutte engang i begyndelsen af 2018. GÅ!
De, der er på udkig efter udendørs eventyr, behøver ikke lede langt fra Honesdale. Dens plateaulignende landskaber i store dele af regionen giver mulighed for nogle storslåede vandfald. Femten minutter nord for byen fører en virkelig kort tur ned ad en stejl bakke (virkelig, vær forsigtig!) dig til Tanners Falls. Der er flere udsigtspunkter til vandfaldene; den maleriske scene fra bunden er fuldendt af en rusten togbukke. Andre vandfald af betydning i regionen omfatter Bucks Falls, Darbytown Falls og Wangum Falls.
Der er også et par måder at nyde naturen på lige i byen. En kort, men stejl 1-mile vandretur til Irving Cliff tager ikke lang tid og giver en vanvittig fantastisk udsigt over Honesdale. Tidspunktet for vandreturen er, så du kan se solen synke ned over bjergene omkring byen. Hvis du vil nyde naturen på en mere afslappet måde, kan du tage en tur på Stourbridge Line, som er ret dejlig. Den 2,5 timers naturskønne tur går 25 miles gennem Lackawaxen River Valley, hvoraf en stor del går langs floden. Alle togvogne er vintage, nogle af dem stammer helt tilbage fra 1920. Ture følger en sæsonbestemt tidsplan med hverdags- og weekendkørsel.
Hvor man kan spise & Drikker i Honesdale
Madscenen i Honesdale sætter andre små byer i regionen i skammekrogen. Til morgenmad eller frokost kan du besøge cafeen i Yoga Internationals hovedkvarter, hvor du kan tage et kursus før eller efter et let måltid. Menuen byder på sundere retter som salater, quicher og byens bedste vegetarburger. Til frokost er søstercaféerne Bà & Me og Emma begge fremragende og deler et køkken mellem deres to små spisestuer. Bà & Me serverer friske, avancerede vietnamesiske retter, f.eks. nudler, risskåle og sandwiches. Ved siden af serverer Emmá vegetariske salater, sandwiches, tacos og skrabede supper.
Afhængigt af dit valg af drikkevare – kaffe, te eller øl – haronesdale et fint udvalg af fede steder, hvor man kan slå en eftermiddag ihjel. Kaffeelskere bør tjekke Black & Brass Coffee Co. ud, som rister og brygger i deres super hyggelige cafe. Du må ikke gå glip af deres cold brew, som er utrolig og fås i growlers til at tage med. Loose Leaf Pages har en lignende, men anderledes stemning, og er en kombination af te-stue/indie-boghandel med en række borde og sofaer, hvor du kan hygge dig og læse en bog. Teerne af høj kvalitet er vidunderlige, og det samme gælder de hjemmelavede desserter. Ølentusiaster bør besøge Here & Now Brewing for at få en eftermiddagsdrik eller en bid mad. Madmenuen byder på “lokale, sæsonbestemte, finurlige” retter som pizzaer, salater, tacos og meget mere. I weekenden er pubben særlig livlig med levende musik, der ledsager gæsterne.
Til middag er Dyberry Forks byens perle fra gård til bord. Interiøret er drømmende, cocktailsene er stærke, og maden er lækker. Tjek det ud om søndagen til Sunday Suppers, hvor et 3-retters præfixmåltid kun koster 20 dollars. Hvis du vil have noget mere afslappet, kan du tjekke den lokale favorit Alley Whey ud og få en fantastisk grillet ost eller en træfyret pizza.