Når det kommer til det asiatiske køkken, er der flere sværvægtere. Kinesisk, japansk og thailandsk springer i øjnene, tre store madlavningsstile, der har krydset mange oceaner og skabt et solidt fodfæste i udlandet. Men hvad med de mindre lande og deres unikke kulinariske skikke?
Burma er et af disse asiatiske lande, omtrent på størrelse med Texas og klemt inde mellem Bangladesh mod vest og Thailand og Laos mod øst. Det er vigtigt at bemærke, at nationen også går under navnet Myanmar, afhængigt af hvem man spørger. Politisk uro i løbet af de sidste årtier har der ikke blot været et tovtrækkeri med hensyn til landets nationale titel, men også en kamp for at definere sig selv. Generationer af britisk kolonialisme gik over i brutalt militærstyre og adskillige oprør.
Dette er landet med store pytons og ædelsten. Omkring halvfems procent af klodens rubiner kommer fra Burma. Ris er Burmas største eksportvare, og landskabet er dramatisk med tårnhøje bjergkæder, grønne jungler og utrolige gamle tårne fra fortidens civilisationer. Omkring 100 etniske grupper er Burmas hjem, hvilket gør befolkningen på mere end 53 millioner ekstremt forskelligartet.
Med tonsvis af kystlinje takket være den tilstødende Bengalske Bugt og Andamanhavet er Burmas køkken, ikke overraskende, baseret på fisk og skaldyr. Dette er landet med fiskesovs og tørrede rejer. Nationalretten er mohinga, en morgenmadsret lavet med risnudler og fiskesuppe. Inde i landet er der mere svinekød og oksekød og masser af friske frugter og grøntsager.
Kalvin Myint er medejer af Top Burmese i Portland, Oregon. Han er født i Burma og flyttede til USA, da han var barn. Under sin opvækst lærte han at lave mad og skabe de unikke smagsoplevelser fra sit hjemland gennem sin familie. Det er en køkkenstil, der er stærkt påvirket af de nærliggende nationer, men som også i høj grad er sin egen.
“Burmesisk mad er stærkt påvirket af nabokulturerne Indien, Kina og Thailand”, siger Myint. “Vi bruger almindelige krydderier og ingredienser, men den måde, hvorpå disse krydderier og ingredienser blandes, gør den unik.” Han tilføjer, at den næsten altid deles i familiestil og har en tendens til at starte med ris efterfulgt af forskellige karryretter.
Hans yndlingsret på menuen er tebladssalat, en blanding af fermenterede teblade, tomater, kål, ristede jordnødder, solsikke- og sesamfrø og kikærter. Den er toppet med stegt hvidløg og er ifølge Myint en ret, der er nem at tilberede og alligevel super lækker. “Jeg elsker at spise sundt, så det er en perfekt ret for mig,” siger han. “Den indeholder bladgrønt, grøntsager, nødder som protein og sidst, men ikke mindst, de fermenterede teblade, som indeholder naturligt forekommende gavnlige bakterier.”
Myint har fra et kulinarisk synspunkt arvet en filosofi, der antyder, at der kan komme velsmagende kompleksitet ud af ret simpel madlavning. “Det, jeg har lært af min familie, er, at når det kommer til burmesisk madlavning, er mindre altid mere”, siger han. “Sofistik i smagen kræver ikke sofistikerede ingredienser. Forskellige forhold mellem krydderier og varierende tilberedningsteknikker kan gøre en stor forskel i resultatet af retterne. Når det er sagt, er overkogning og overforarbejdning et stort nej, da det kan ødelægge madens naturlige gavnlige egenskaber.”
Når man spiser på hans restaurant, foreslår Myint, at man er nysgerrig og prøver en masse forskellige retter. Top Burmese laver mindre portioner af stort set alt for at imødekomme en sådan tilgang. Gæsterne kan hoppe rundt og prøve Moh Hinga (en suppe med risnudler og tilapia), oksekødskarry med kokosris, burmesisk samosasuppe og Payon Thee Hinn (sød græskarkarry serveret med jasminris).
I Burma er det skik og brug at spise ved et lavt bord, ofte på en bambusmåtte. Der er altid et sundt udvalg af retter, og de ældste bliver serveret først (faktisk er det skik at sætte lidt ris til side i deres navn, selv når der ikke er nogen ældre fysisk til stede). Normalt serveres der ikke drikkevarer til måltidet. I stedet nyder gæsterne en slurk af en fælles bouillon.
Der er især færre ingredienser i karryretterne end i deres indiske modstykker, og de er mildere og laves med mere ingefær og hvidløg. Der er et væld af ingredienser, der er unikke for regionen, fra djenkol til rambutan. Og i betragtning af den yderligere mangfoldighed, der skyldes flere religioner (med kraftig buddhistisk og muslimsk indflydelse), er der mange nuancer i køkkenet.
Burmesisk mad vil sandsynligvis aldrig rivalisere med thailandsk eller kinesisk mad, hvad angår popularitet, men det betyder ikke, at det ikke er værd at dykke dybt ned i genren og nyde hver en smagfuld bid.
Redaktionens anbefalinger
- Den ultimative guide til thailandsk mad, et af verdens mest dynamiske køkkener
- Guide til det japanske køkken: En berømt madkultur, der stadig overrasker
- De 11 bedste sojasovs mærker fra hele verden
- Sådan laver du falafel til en dybstegt lækker vegansk ret
- Sådan laver du den perfekte kyllingesuppe, ifølge kokkene