På min top ti-liste over ofte stillede spørgsmål er dyrkning af stedsegrønne planter i krukker helt oppe på listen. I teorien lyder det godt. Du investerer i en stedsegrøn plante, som vil give dig et interessecenter, der ser godt ud uanset årstiden. Måske vil der være plads i kanterne til et par sæsonbestemte enårige planter. Arbejdet og udgifterne på forhånd er betydeligt større end at plante mindre og billigere planter, men så er du færdig. At lave sine krukker om med nye planter hver ny sæson er uden tvivl et stort arbejde og en stor udgift. Men som med alt, hvad der er forbundet med at dyrke en have, er man sjældent “færdig”. Den italienske cypres i potten på billedet ovenfor er ikke hårdfør i Michigan, og man kan heller ikke lade en terra cotta-krukke som denne stå ude om vinteren. Cypressen skal overvintres i et drivhus i et kølerum og genplantes hvert forår. Potten stilles væk. Der er tid og besvær med at slæbe den tilbage til drivhuset i det sene efterår.
Denne 25 år gamle rosmarin har tilbragt 25 vintre i et glashus. Den er stedsegrøn – skal du bo i Grækenland eller Italien eller i Californien. Vintrene i Michigan er voldsomt kolde. Hvor uretfærdigt det end virker, så er rosmarin bare ikke hårdfør her. Til gengæld for den ekstraordinære glæde ved at eje en gammel rosmarin som denne, er min klient villig til at udholde det, der skal til for at holde den i live og sund.
Junipers er til gengæld robust hårdføre. Men nøglen til en vellykket dyrkning af stedsegrønne planter i potter er at forstå, at de i bedste fald tåler denne behandling. At dyrke en plante i en potte handler faktisk om at dyrke en plante med rødderne over jorden. Ingen plante kan lide dette – de kan eller kan ikke finde sig i det. Placering er det første afgørende spørgsmål. Stedsegrønne planter skal overleve vinteren og forblive grønne uden at kunne optage vand. En vindfyldt placering kan udtørre nålene – deraf udtrykket “vinterbrænding”. En vinterbrændt plante er stadig i live, men det er ikke et godt udseende. Det vil tage tid at vokse ud af fasen med brændte nåle.
Mugho fyrretræer, både de buskformede og topformede former, har ry for at have en god overlevelsesevne i krukker. Afgørende for denne overlevelse er korrekt vanding. Hvis du holder op med at vande denne stedsegrønne plante, når dine geraniums går ned af frost, er du næsten sikker på at miste den. Det er et must at vande forsigtigt, lige indtil jordkuglen er frosset fast. Hvis denne stedsegrønne plante skulle fryse op i januar måneds tøvejr, kan en vanding være på sin plads. Når jorden tøer op om foråret, bør vandingen genoptages – også selv om det er længe før du planter dine andre potter. Hvad stedsegrønne planter i krukker kræver, er ikke for sarte sjæle.
Denne storslåede gamle myrtle topiary blev smukt vedligeholdt, i 11 somre. Den 12. vinter i drivhuset gik en ovn ud, og det frøs. Den har stået i drivhuset i de sidste to år; vi forsøger at få den til at blive rask igen. At eje sådanne planter er en stor forpligtelse uden nogen form for garanti. Bare fordi man har sørget for næsten perfekt pleje i lang tid, betyder det ikke, at man ikke kan miste den. Stedsegrønne planter i containere er for gartnere, der nyder risikoen.
Disse mugho fyrretræer på standard har levet i disse orangeri-kasser i 6 år. På et tidspunkt bør de tages ud, rodbeskæres og sættes tilbage i frisk jord. De vil helt sikkert forfalde uden denne vedligeholdelse. Ingen plante forbliver den samme, bare fordi dens beholder forbliver den samme. Planter vil trives og vokse, eller de vil surmule og forfalde – enten det ene eller det andet.
Boxwood er et godt valg til en container. Da denne franske terra cotta-krukke ikke kan blive stående ude, kører jeg hele denne samling ind i garagen for vinteren. Denne art, Buxus Microphylla, er meget hårdfør; min hæk på sydsiden af min bygning brænder aldrig om vinteren. I samme ånd tolererer den en for det meste mørk og uopvarmet garage fra november til marts. Ved det første tegn på moderatere temperaturer tager jeg den ud igen. En garage kan blive for varm til at holde planterne i dvale længe før de moderate temperaturer udenfor.
Voksbladet liguster er en aristokratisk fætter til vores hårdføre liguster. De store blade er glansfulde og saftige og ser saftige ud. De er hårdføre i zone 7, så de kan overvintres et sted indendørs uden meget varme. De vokser langsomt og fås i store størrelser; der er efterspørgsel efter topformede former fra gartnere i mere tempererede områder. De tåler godt at blive beskåret og formet.
Disse kæmpestore scotch pine på standard er betagende smukke. Jeg holdt dem i lige så gigantiske træfade i det meste af to år, før jeg solgte dem. Stedsegrønne planter har brug for store rodklumper for at sikre en vellykket omplantning – så potter til stedsegrønne planter skal være store. Buksbomkugler er normalt større end deres løvdiameter. En velvoksen stedsegrøn i en smuk beholder er svær at slå; jeg vil højst sandsynligt blive ved med at forsøge at dyrke dem.