Aprikoser med deres lækre kombination af sødme og syrlighed er efter min mening den mest velsmagende frugt i stenfrugtplantagen. Der er intet bedre end at vente på de første træmodne abrikoser, der er rødblussede på den side, der vender ud mod solen, i december eller januar og tage den første bid af deres søde saftige frugtkød. Heaven!
Plant og placer mig godt
Og selv om man generelt mener, at abrikoser kun egner sig til at vokse i varmt tempererede og køligt tempererede klimaer, findes der nogle sorter med lave kølekrav, der vokser i subtropiske områder. Plant om vinteren, når træet er i dvale. Vælg et veldrænet, frugtbart sted, og grav et dybt hul. Hvis du indarbejder nogle slidsrør ned langs siden af hullet, bliver det både nemt og effektivt at levere vand direkte til rødderne senere i varmt vejr.
Vælg et træ, der kan udvikle 4 hovedgrene, og beskær det til en vaseform. Når du planter, skal du kontrollere, hvor bredt træet vil vokse til, og efterlade rigelig plads hele vejen rundt om det (herunder passende afstand til hegn), da dette vil give god luftcirkulation og forhindre ophobning af fugt, der kan føre til svampesygdomme. Og plant i fuld sol, så frugterne kan modnes!
Feed Me Too
Der er en del uenighed om den bedste gødningsordning for abrikoser. Nogle eksperter siger, at det er efteråret, man skal gøde abrikoser og ikke foråret, og de anbefaler, at man gøder efter endt dyrkning, så træet og dets frugter får næring til det følgende forår og den følgende sommer. De siger, at forårsfodring kan resultere i en lavere kvalitet af afgrøden. Andre siger, at abrikoser bør gødes sidst på vinteren, midt på foråret og midt på sommeren, hvis det er nødvendigt, og at man IKKE bør gøde sidst på sommeren og om efteråret, da det giver en saftig vækst før vinteren og øger risikoen for infektion. Begge skoler er enige om, at en gødning med et højt indhold af kalium og fosfor og et lavt indhold af kvælstof er bedst til abrikoser. Komposteret hønsegødning er ideelt sammen med ormgødning og ormsaft. Drikke med algeopløsning i vækstperioden er også nyttigt
Vand mig også
Vand er et must! Abrikoser har brug for vand i de varme somre og efter afgrøderne, så knopperne udvikler sig godt det følgende forår. Vand omkring træets drypledning en gang om ugen eller, som nævnt ovenfor, installer slidsrør ved plantningen og vand direkte til rødderne sommeren og efteråret igennem. Abrikoser bryder sig ikke om vådt eller sumpet terræn, så stedet skal være godt drænet. De bryder sig heller ikke om regn i blomstringstiden eller når frugterne er tæt på at være modne, men det er der ikke meget at gøre ved. Jeg har dog set strand- eller markedsparasoller, der er placeret over små og mellemstore træer, blive brugt med god effekt under skybrud for at forhindre, at abrikoser sprækker.
Mulching med ærtehalm vil hjælpe med at holde på vandet, men sørg for, at det ikke er tæt på stammen for at forhindre udvikling af svampesygdomme.
Skær mig
Først skal du sørge for at rense alt beskæringsudstyr med sprit, før du begynder og efter hvert snit af en syg gren. I første omgang skal beskæringen afkorte grenene, idet man beholder 4 hovedgrene, der danner en vaseform. Ved beskæring i andet år skal du vælge 2 sidegrene pr. gren og afkorte dem for at udvide træets struktur og holde det i balance. Dette giver også grenene mulighed for at blive tykkere og stærkere. Tidspunktet for beskæringen er afgørende. Den skal foretages i februar eller marts på en varm og tør dag og helst i en uge, der forudsiges at blive den samme. På den måde undgår man, at infektion fra sølvblad og bakteriekræft og andre svampeinfektioner trænger ind og får fodfæste gennem fugtige beskæringssnit. Jo hurtigere snittet tørrer, jo bedre. Generelt skal man begynde med at beskære dødt træ og udtørrede udløbere, eventuelt sygt træ (f.eks. grene med tilbagegang i spidserne eller med sivende tyggegummi) og krydsede grene samt tynde ud i udløberne ved at fjerne gamle og svage udløbere. Derefter skal du se tilbage på strukturen og beslutte, hvad der ellers skal beskæres. Dette omfatter lange sidegrene – du ønsker at holde de knudrede sporer tæt på stammen og hovedgrenene – og alle grene, der roder i midten af træet. En åben midte vil også forhindre svampeinfektioner forårsaget af manglende luftgennemstrømning, der resulterer i fugtighed. Du kan også sænke træets højde for at gøre det nemt og sikkert at plukke det og for at afskrække pungdyr og flagermus, der foretrækker højere træer. Når du endelig er færdig, skal du tage dig tilbage igen og se på dit arbejde. Dette vil gøre dig opmærksom på eventuelle ubalancer i din beskæring, som du straks kan rette op på.
Aprikoser vokser på sporer, og disse holder 2 -3 år. Efter det tredje år skal du beskære gamle udløbere for at give plads til nye udløbere. Blomsterknopper åbner sig på et år gammelt træ og senere, efterhånden som træet modnes, på ældre sporer. Abrikoser bærer ofte mange frugter det ene år og ikke det næste, men det kan til en vis grad afhjælpes ved at reducere frugterne, når de er små og grønne i det “tunge” år. Hvis al energien går til afgrøden det ene år, vil den ikke være til rådighed for det næste år. Drej en ud af tre abrikoser fra grenen for at reducere antallet, og det vil også øge frugtens størrelse.
Vælg mig – sorter
Min all-time favorit er Moorpark. Moorpark, med sin store saftige, orange frugt, blev udviklet i 1600-tallet i England og er meget populær den dag i dag. Den modner i slutningen af december til begyndelsen af januar. Trevatt, som er gul med et rødt skær, er også lækker og modner i december, i god tid til jul. Både Moorpark og Trevatt findes i dværgformer. Fireball, der har en dyb orange farve og en sød, traditionel abrikossmag, er en lækker ny sort. Men når det kommer til stykket, hvilken abrikos er så ikke lækker og værd at have?
Beskyt mig – skadedyr
Disse omfatter som nævnt pungrotter og flagermus, men også rotter. Rotter er sværere at afskære. De løber op ad grenene og tager en bid her og der af alle modne frugter og kan ødelægge en afgrøde på en nat. Det skete for mig et år, og det, der var en fantastisk høst den ene aften, var et træ, der var helt afpillet næste morgen. Jeg fandt alle kernerne under en balje i nærheden, så jeg kunne tælle nøjagtigt, hvor mange abrikoser der var blevet revet ned! Fugle kan naturligvis godt lide en lækker bid af moden frugt, og løsningen på dette problem er at sætte et sikkert net op, idet man skal passe på ikke at bøje grenene, eller at plukke frugten lidt før den er helt moden og modne den indendørs i et enkelt lag på bakker. Små insekter som ørentviste og havepest kan være til gene og er skyld i små huller i frugten. God hygiejne er den bedste afskrækkelse sammen med en barriere for at forhindre dem i at klatre op ad stammen og sprede sig. Lav en fælde til ørentviste og placer den under træet, men tøm den hver dag. Hvis du ser harlekinbiller, er det et tegn på, at dit træ ikke er sundt, så tak dem for at fortælle dig det.
Beskyt mig – Sygdomme
Den sygdom, som de fleste af os kender, er brunråd. Den er let at se, da udtrykket præcist beskriver de store pletter med rådnende kød. Efterhånden som råddenskaben udvikler sig, vil hvidligt grå sporer dække overfladen af abrikoserne. Brunråd er en svampesygdom, der spredes af vind og regn. Den udvikler sig på mumificerede frugter, der ligger på træet og på jorden, og den sætter sig også på kviste. Fjern alle mumificerede frugter eller tørrede blomster, rive op og fjerne alt strøelse regelmæssigt under træet og bruge en Bordeaux-spray ved bladfald og igen før knoppernes opblomstring sidst på vinteren. Sprøjt på alle sider af stammen og grenene, og omrør blandingen med få minutters mellemrum for at forhindre, at kobberet og den udslukte kalk skilles ad. Det kan også være nødvendigt at rense dysen. Abrikoser lider også af gummiose (bakteriel kræft), der viser sig som gummiagtige hævelser på grene, hvor der er sår på barken. Det opstår, når der sker en spaltning i krydset mellem stamme og gren, og det kan f.eks. skyldes for stor frugtvægt på en blød gren eller hurtig vækst om foråret. Det kan også være forårsaget af borebiller – tjek om der er savsmuld i gummen eller omkring den – eller mekaniske skader fra græsslåmaskiner eller piskesnittere. Eller endda en sløv beskæresaks. Gummose skal håndteres – sprøjtning hjælper ikke – så at holde træet godt beskåret, bruge rene beskæresakse og beskytte det mod mekaniske skader er de bedste strategier at bruge. Andre mindre almindelige sygdomme er bl.a. silver leaf og verticillium wilt.
Assist Me – Companion Planting
En lidet kendt kendsgerning er, at en svamp, som kaprifolier er udsat for, kan inficere abrikoser, så undgå at plante kaprifolier i nærheden af eller under abrikoser. Allium, især purløg og porrer, er nyttige til at afskrække borer-insekter, og basilikum og tansy afviser frugtfluer. Tansy afviser også myrer, som man ofte kan se klatre op ad abrikoser for at finde sukker. En enkelt plante er ikke nok. Som en ledsager skal du plante et antal rundt om træet.
Næringsmæssigt set
Aprikoser har et højt indhold af A-vitamin – faktisk er de den suverænt bedste stenfrugt i denne henseende. De indeholder også B- og C-vitamin og mineraler som calcium, jern og kalium samt en del protein, så de er en vidunderlig næringsrig og alsidig fødevare. Spist friske er de søde og syrlige. De giver lækre marmelader, ostemasse, smør, syrlige fyld og chutneys på den søde side. På den salte menu kan de kombineres med kylling og lammekød. Og tørret som frugtlæder eller tørrede abrikoser er de lækre.
En favoritopskrift i mit hjem er marokkansk lammetagine med abrikoser, svesker og mandler.
500 gram udbenet og i tern af lam
2 spiseskefulde olivenolie
2 rødløg
2 hvidløgsfed
hakket knold ingefær
nåle af safran
2 kanelstænger
2 teskefulde knust koriander
12 udstenede svesker og 6 tørrede abrikoser udblødte i koldt vand i en time og derefter afdryppet
4 strimler appelsinskal uden kernehus
3 spiseskefulde blancherede mandler
2 spiseskefulde honning
salt og peber
et bundt korianderblade
pearl couscous
Varm olien op i en tagine eller en tung gryde, sauter mandlerne, indtil de er gyldne, tilsæt derefter løg og hvidløg og sauter dem, derefter krydderierne. Tilsæt lammet, og lad det sautere i yderligere 2 minutter under omrøring. Dæk blandingen med vand, og bring den i kog. Sænk varmen, dæk til og lad det simre i ca. en time, indtil kødet er mørt. Tilsæt svesker, abrikoser og skorpe, dæk til og lad det simre i yderligere 20 minutter. Tilsæt honning, smag til med salt og peber og lad det hele simre i yderligere 10 minutter. Rør 1/2 af korianderbladene i. Sørg for, at taginen ikke løber tør for væske, tilsæt om nødvendigt mere for at opretholde en sirup. Servér med couscous og drys med koriander.
Recept fra: Flavours of Morocco af Ghillie Basan