Profil
Omkring 100.000 dominikanere bor nu i Puerto Rico, hvoraf omkring 30.000 menes at være illegale indvandrere uden opholdstilladelse. Nogle dominikanere er på vej til USA og bruger Puerto Rico som afgangssted, men de fleste bliver her og danner et klart mindretal i enklaver på øen.
Ingen anden sektor af Puerto Ricos befolkning er vokset så hurtigt i løbet af de sidste fire årtier. Dominikanere har fortrængt cubanerne som den førende udenlandsk fødte befolkningsgruppe og er nu det største og mest synlige etniske mindretal på øen. 75 % af indvandrerne bor i San Juan, hvor der er opstået et livligt dominikansk samfund. San Juan har nu det næststørste antal migrant-dominikanere efter New York City.
Boliger til det øgede antal udokumenterede indvandrere er ved at blive et problem. For første gang i Puerto Ricos historie bor mange dominikanske indvandrere nu under ghettolignende forhold: dvs. i indre byområder, hvor store koncentrationer af fattige etniske og racemæssige minoriteter trænges sammen i forfaldne boligkvarterer, adskilt efter klasse, farve og national oprindelse.
Suden den geografiske nærhed er en af de store attraktioner ved Puerto Rico den kulturelle lighed. Selv om det er et amerikansk territorium med en høj levestandard, har det også mange sproglige, religiøse og klimatiske træk til fælles med det dominikanske hjemland. Støttet af et system af fællesskabsforbindelser og gensidig hjælp foretrækker mange dominikanere at blive i dette velkendte tropiske miljø frem for at rejse længere nordpå for at slutte sig til de anslået 300 000 dominikanere i New York.
Skiftende profiler
Størstedelen af de dominikanske indvandrere kommer fra den lavere middelklasse i det dominikanske samfund. Mange var faglærte eller halvfaglærte arbejdere i hjemlandet, som så emigration som den bedste overlevelsesstrategi for at undgå en indenlandsk økonomi, hvor fattigdoms- og arbejdsløshedsniveauet fortsat vokser, og hvor lignende job er mindre lønnede.
Men efterhånden som antallet af illegale indvandrere er vokset, er denne profil nu ved at ændre sig Mens en bølge af dominikanere fra middelklassen i høj grad udvandrede lovligt i 1960’erne, er der i øjeblikket en stigende strøm af udokumenterede indvandrere, hovedsagelig fra arbejderklassen, til Puerto Rico.
Mange af indvandrerne er nu unge mænd med en grundskoleuddannelse og et ufaglært job i Den Dominikanske Republik. Andre er fattige kvinder, der arbejdede som tjenestefolk, fabriksarbejdere eller uformelle handlende i deres hjemland.
Dominikanske indvandrere i Puerto Rico er beskæftiget med lavstatus- og lavtlønsjobs i byerne, som udfylder et tomrum i øens arbejdsstyrke. I det indre landlige højland i Puerto Rico arbejder dominikanere primært som sæsonarbejdere i landbruget, især under kaffehøsten. Næsten en tredjedel af migranterne arbejder som tjenestefolk, rengøringsfolk og tjenere, mens en anden tredjedel er operatører, håndværkere, arbejdere og gadesælgere. Salgs- og kontoransatte udgør en betydelig del af dem, der har et hvidt arbejde.
Undersøgelser har vist, at tre femtedele af de nye indvandrere er kvinder. Den overvejende kvindelige profil i den dominikanske indvandrerbefolkning er primært en afspejling af efterspørgslen efter billig arbejdskraft, især i serviceerhvervene. De fleste kvindelige dominikanske indvandrere er mellem 20 og 40 år, enlige eller fraskilte, med erfaring inden indvandringen inden for husligt arbejde og i gennemsnit otte års grunduddannelse.
Mange kvindelige indvandrere efterlader deres familier på grund af risikoen for ulovlig rejse og de høje leveomkostninger i Puerto Rico. De er ofte de første, der flytter til udlandet og baner dermed vejen for senere migration af andre familiemedlemmer. En stor del af de penge, de tjener, hjemsendes for at tage sig af deres familier ved hjælp af de mere end 40 dominikansk ejede pengeoverførselsbureauer i hele Puerto Rico.
Som følge af omfanget af indvandringen vokser den dominikanske indflydelse i Puerto Rico og kommer til udtryk i det daglige sprog musik, religion og køkken. Der er en levende kommerciel sektor, der specialiserer sig i en bred vifte af tjenester for at opfylde indvandrersamfundets behov, herunder byggefirmaer, bilforhandlere, medicinske og professionelle tjenester samt pengeoverførsels- og rejsebureauer.
Intolerance
Men efterhånden som antallet af dominikanere i Puerto Rico er vokset, er de i stigende grad blevet ofre for racisme og fremmedhad. Talrige undersøgelser har dokumenteret den stigende fjendtlighed over for dominikanske indvandrere på øen og dens indvirkning på deres image i offentligheden. Ligesom andre ugunstigt stillede minoriteter er dominikanere i Puerto Rico hovedmålet for en række etniske vittigheder, racistiske smædeord, spydigheder og anekdoter.
Der ligger det til grund, som nogle regionale sociologer har beskrevet som “den hvide bias”. Dette bevirker, at dominikanere opfattes i Puerto Rico på en meget lignende måde som haitianere opfattes i Den Dominikanske Republik og i sidste ende som puertoricanere selv opfattes i USA.
På den vestlige halvkugle har det farve/kaste-system, der blev indført under slaveriet og kolonitiden, skabt en tydelig præference for lysere hudfarve og europæiske fysiske træk. Graden af diskrimination, som en person oplever, ender med at være afhængig af disse træk samt en kombination af yderligere faktorer, herunder familiebaggrund, indkomst/uddannelsesniveau, kulturel orientering og den accent, der anvendes, når man taler spansk eller et alternativt sprog.
Stereotyping
Puerto Ricanere har en tendens til at typekaste dominikanere som værende mørkere i huden end dem selv og fremhæve deres afrikansk prægede ansigtstræk og hårstruktur. Derfor ender dominikanere i Puerto Rico ligesom de mørkhudede haitianere i deres eget land med at opleve den intense stigmatisering, stereotypisering, fordomme, diskrimination, lav social rang og udelukkelse, som mennesker af afrikansk oprindelse længe har været udsat for i dette land og andre steder.
Den puertoricanske offentligheds synspunkter er blandt de vigtigste faktorer, der blokerer for dominikanernes fulde integration i det puertoricanske samfund, men dette kompliceres yderligere af modsætningen mellem den sociale virkelighed og den opfattelse, som de dominikanske indvandrere har af sig selv. Dominikanere har historisk set udviklet en vane med at tænke og beskrive sig selv som “indios” (indianere). Dette er en løst beskrivende betegnelse, der betyder ‘ brunhudet’, som primært anvendes for at undgå at skulle bruge ordene ‘sort eller mulat’.”
Racificeringen af de dominikanske indvandrere gennemsyrer alle aspekter af deres liv og deres bestræbelser på at blive integreret i det puertoricanske samfund. Dette spænder fra jobdiskrimination og vanskeligheder med at finde en bolig til at få en uddannelse og valg af ægteskabspartner. Desuden er det videreført til anden generation.
Historisk kontekst
Migrationen mellem Den Dominikanske Republik og Puerto Rico har en lang historie. Der har altid været en lille, men konstant strøm af mennesker i begge retninger, der går tilbage til det 16. og 19. århundrede.
Hundredvis af spanske flygtninge flyttede fra Hispaniola til Puerto Rico, efter at Spanien afstod den vestlige del af øen til Frankrig (1795), og derudover flyttede flere hundrede fra Spaniens koloni på den østlige side efter sejren for den haitianske revolution i 1804 og Haitis efterfølgende forsøg på at annektere Santo Domingo (1822-1844).
Disse migranter omfattede ikke kun europæiske jordejere og de afrikanere, de havde gjort til slaver, men også frie mennesker af blandet europæisk/afrikansk afstamning. Disse migranter bosatte sig ofte i den vestlige del af Puerto Rico nær byerne Mayagüez og San Germán.
Sådan var puertoricanere i høj grad inkluderet i udviklingen af den dominikanske sukkerindustri; ikke kun som rådgivere og investorer, men også blandt de tusindvis af arbejdere, der flyttede til territoriet fra andre caribiske øer. Desuden er mange dominikanere, herunder de tidligere præsidenter Joaquín Balaguer og Juan Bosch, af blandet dominikansk og puertoricansk afstamning.
Der var meget lidt trafik mellem de to lande mellem 1930 og 1960, men efter omstyrtelsen af Trujillo-styret i 1961 begyndte folk med tilknytning til denne regering, f.eks. medlemmer af den herskende klasse, konservative politiske ledere og regeringsansatte, at rejse til Puerto Rico. At afbøde politiske spændinger i DR ved at flytte dissidenter til Puerto Rico blev endog en del af USA’s udenrigspolitik.
På grund af sin tætte tilknytning til USA har Puerto Rico haft den rigeste økonomi pr. indbygger i hele Latinamerika, hvilket er blevet hjulpet på vej af betydelige investeringer fra amerikanske virksomheder. I mellemtiden har Den Dominikanske Republik fortsat udvist dårlige økonomiske resultater med en stor del af samfundet, der oplever ekstrem fattigdom.
Økonomiske migranter
Siden 1940’erne er den dominikanske indvandring til Puerto Rico ad søvejen steget støt. Rejser mellem de to lande har altid været relativt let. I årtier har der eksisteret regelmæssige færgeforbindelser mellem de to øer, som har givet billig transport af passagerer, biler og andre tunge genstande. Rejser på en uformel måde med små langsomme både kan krydse den 100 km lange Mona-kanal på omkring en dag, afhængigt af vejr og havstrømme.
Den migrationsstrøm, der begyndte i midten af 1960’erne, accelererede i 1980’erne, da Den Dominikanske Republik led under økonomisk recession og høj arbejdsløshed. Ligesom deres haitianske naboer går mange fattige dominikanere ofte om bord i små, overfyldte træbåde, kaldet yolas, og sejler over den forræderiske Mona Passage på vej til Puerto Rico. Farerne består bl.a. i at drukne eller blive ædt levende af hajer efter at være kæntret i hård sø eller blive tvunget ud af overfyldte både, der er i fare for at synke; eller dø af sult og dehydrering efter at have været tabt på havet i flere dage,
Siden 1980’erne har den amerikanske kystvagt opsnappet mere end 24.400 dominikanere uden papirer, der forsøgte at nå Puerto Rico med yola Desuden blev gennemsnitligt ca. 3.500 indvandrere uden papirer deporteret hvert år i 1990’erne, hvoraf 90 procent var dominikanere.
Aktuelle problemer
Den betydelige fjendtlighed over for dominikanere i Puerto Rico, og deres antal og deres indflydelse på lønniveauet bliver fortsat overdrevet i medierne.
Dominikanere bliver latterliggjort i de populære medier som komiske, uvidende, vulgære og ustyrlige figurer. Graffiti som “Død over dominikanerne” er lejlighedsvis dukket op på offentlige mure i hovedstaden, og anonyme brochurer, der fordømmer “den dominikanske pest”, er blevet fremstillet og distribueret på akademiske konferencer.
Diskrimination
Da den racistiske klassifikation også identificerer dominikanere som værende overvejende sorte og “mulatter” og derfor en trussel, anholder de puertoricanske myndigheder ofte afro-puertoricanere uden identifikation og antager, at de er illegale dominikanske indvandrere.
Den sammenkædning af ideen om at være “dominikaner eller dominicano” med at være “sort eller neger” gør det vanskeligere for indvandrere at blive accepteret af det dominerende samfund.
Illegal migration
Mange af de dominikanere, der når Mayaguez og andre områder i Puerto Rico, finder det svært at finde arbejde enten på grund af deres status som udokumenterede eller på grund af konkurrencen om arbejdspladserne og er derefter tvunget til at søge andre måder at tjene til livets ophold på Ofte tyer de til ulovlige aktiviteter som narkotikahandel og prostitution. Som følge heraf er der sket en stigning i den dominikanske mafia i Puerto Rico, hvilket har resulteret i henrettelser og skyderier mellem dem selv og den puertoricanske mafia og andre underverdensgrupper.
Yolas
På grund af det store antal menneskeliv, der kan gå tabt under yola-turene, har regeringerne i Puerto Rico og Den Dominikanske Republik iværksat massive mediekampagner for at forsøge at reducere trafikken. I Den Dominikanske Republik vises videoer af døde kroppe på vandet i fjernsynet som afskrækkelse.
Puertoricanere, der smugler illegale indvandrere til Puerto Rico, risikerer lange fængselsstraffe, hvis de pågribes, men dominikanere, der bliver taget, bliver normalt fløjet tilbage til deres land med kommercielle flyselskaber, hvor de ikke bliver anklaget for strafbare handlinger.
Intermarriage
Der er nu en høj grad af blandede ægteskaber mellem dominikanere og puertoricanere. Dette afspejles i en stigning i antallet af personer af dominikansk afstamning, der er født i Puerto Rico. Stigningen i anden generation af dominikanere afspejles også i det stigende antal elever af dominikansk oprindelse i skolesystemet. Dette udgør en betydelig udfordring for den puertoricanske uddannelsesstruktur. Nogle af de nye spørgsmål er behovet for større anerkendelse af den kulturelle mangfoldighed i øens befolkning og behovet for at opdatere læseplanen, lærebogsmaterialer, undervisnings- og rådgivningsstrategier og også ekstracurriculære aktiviteter for at afspejle denne ændring.
Kvindelig autonomi
Dertil kommer, at denne tendens sandsynligvis vil fortsætte, da dominikanske kvinder i Puerto Rico ligesom kvinder på det amerikanske fastland har en tendens til at udskyde hjemrejsen, til dels fordi de ikke ønsker at miste den grad af autonomi, de har opnået ved at bo i udlandet som hustruer, mødre og arbejdstagere.
Samfundsorganisation
Søgninger om at oprette paraplyorganisationer for hele det dominikanske samfund, såsom Concilio de Organizaciones Dominicanas og Unión Internacional de Dominicanos Inmigrantes, har haft begrænset succes.
Dominikanere i Puerto Rico danner fortsat hovedsageligt løst strukturerede indvandrerklubber, der for det meste er relateret til personlige sociale og kulturelle spørgsmål. Indvandrerne danner meget uformelle klubber, som regel for at organisere hjemmebesøg, give donationer eller fejre særlige begivenheder (f.eks. karneval). Disse er normalt centreret omkring stærke folkelige ledere og er ikke relateret til forsvar af rettigheder.
Den tilsyneladende manglende interesse fra dominikanernes side for at integrere sig i det puertoricanske samfund vil fortsat påvirke deres sociale og politiske marginalitet. Dette skyldes til dels den konstante individuelle rejseaktivitet, der finder sted mellem Den Dominikanske Republik, Puerto Rico og USA. Dette ønske om fleksibilitet mindsker den grad af permanenthed, der er nødvendig for at udvikle samfundets ledere og tilhængere. Desuden modvirker diskriminationen af dominikanere i det puertoricanske samfund oprettelsen af socialt integrerede repræsentative organisationer, der kan forsvare og kæmpe for borgerrettigheder.