Syracuse University er på sin syvende fodboldtræner siden den dag Jim Boeheim overtog det orange basketballprogram i 1976. Skolen, der har uddannet folk som Jim Brown, Floyd Little, Dwight Freeney og Donovan McNabb til NFL, skal i gang med at finde træner nr. 8, for det er utænkeligt, at Dino Babers kan overleve at tabe til Liberty University.
Liberty University tævede Dino Babers og Syracuse med 38-21
RELATERET: Deion Sanders forhandlede sig selv en sød aftale om at træne Jackson State
Du skal ikke narre dig selv. Der kan faktisk være skam i at tabe til et ubesejret hold midtvejs i college football-sæsonen – og Syracuse Orange beviste det. Glem det faktum, at træner Dino Babers’ hold var uden den skadede startende quarterback Tommy DeVito den 17. oktober. Syracuse-forsvaret blev smadret for hvad der føles som 30. gang i Babers’ mere end fire år som cheftræner.
For hver skadet slagspiller, som Syracuse manglede under en hjemmekamp i en tom kuppel, havde Liberty University en af sine egne. Da det var slut, havde Liberty dog rullet sig til en 38-21 sejr.
Syracuse har fået en 1-4 start for første gang siden 2008. Liberty, der kun har spillet i FBS siden 2017, er 5-0 for første gang siden 2008, og rutinen markerede Flames’ første sejr over en ACC-modstander i ni forsøg.
“Det er ligegyldigt, om de er ACC, SEC,” sagde Liberty defensive back Javon Scruggs før kampen. “Det er ligegyldigt. I sidste ende tager vi derop for at spille fodbold.”
Hvad Syracuse spillede er ikke klart, men det var helt sikkert ikke forsvar. Flames brændte Syracuse for 338 yards på jorden og 182 i luften.
Den Dino Babers æra nærmer sig sin udløbsdato
RELATERET: Nick Sabans massive løn gør ham til 2020’s højest betalte NCAA Football Coach
Hans svindende støttebase kan pege på endnu et skadesplaget år og en roster, der helt sikkert er påvirket af COVID-19 opt-outs. Alligevel må Syracuse-træner Dino Babers være ved at løbe tør for tid. En ACC-træner kan slippe af sted med at underskrive to- og tre-stjernede rekrutter i kun så lang tid mod konferencemodstandere, der næppe giver disse udsigter et kig.
Den fantastiske 27-24-sejr over det næstbedste Clemson den 13. oktober 2017 er for længst blevet glemt. Babers har netop tabt til et hold fra Liberty University, der stadig er en rekrutteringsklasse væk fra at blive fuldtallig med FBS-stipendiater.
Babers ankom til Syracuse i 2016 efter to år som cheftræner i Eastern Illinois og derefter to år mere i Bowling Green. Hans kombinerede mærke på disse skoler, som blev tiltrukket af Babers’ fire år på staben på UCLA og derefter fire mere på Baylor, var 37-16.
På Syracuse er Babers gledet til 24-30 – og det inkluderer et 10-3 mærke i 2018, som optimister formodede var et tegn på, at Orange havde vendt hjørnet. Babers og Syracuse gled dog til 5-7 sidste efterår.
Hvor går det hen med Syracuse nu?
RELATERET: Nick Saban’s Massive Salary Makes Him 2020’s Highest-Paid NCAA Football Coach
Syracuse har ikke valgt særlig godt, siden Dick MacPherson forlod efter 1990-sæsonen for at træne New England Patriots. Paul Pasqualoni blev forfremmet fra linebackers coach og varede 14 sæsoner, men hans tidlige succes kom med MacPhersons spillere. Den konstante personaleudskiftning drev til sidst rekrutteringen i sænk.
Det er for det meste forblevet der siden, og New York er et goldt rekrutteringsområde sammenlignet med nærliggende stater som Ohio og Pennsylvania – hvor Syracuse knap nok konkurrerer.
Fire år med Greg Robinson (10-37) var mindst et år for meget, og derefter gjorde Doug Marrone (25-25) og Scott Shafer (14-23) det respektabelt. Da Dino Babers ankom i december 2016, ophævede han tilbud til adskillige Shafer-engagementer.
Hvis Syracuse ophæver sit engagement med Babers, kan det stå over for udsigten til et dyrt buyout. Syracuse har aldrig bekræftet detaljerne i Babers’ forlængelse fra december 2018, men det menes, at hans aftale løber til 2024. Et privat universitet kan ikke let spise kontrakter, og det kan være Babers bedste håb om at holde fast.
Data indsamlet af USA Today sætter Babers’ løn til 3,2 millioner dollars, hvilket er mod den lave ende af Power 5-skoler. I betragtning af hvor massiv genopbygningen ville være, vil Syracuse sandsynligvis være nødt til at smide yderligere $ 1 million eller mere på bunken for at interessere en FBS-cheftræner eller koordinator, hvis stjerne er på vej op, hvis det fyrer Babers.