DIGITAL TEKNOLOGI. Amerikanske ingeniører begyndte at udvikle digital teknologi i midten af det tyvende århundrede. Deres teknikker var baseret på matematiske koncepter foreslået af den tyske matematiker Gottfried Wilhelm Leibniz fra det syttende århundrede, som foreslog et binært computersystem. Hans innovation inspirerede sådanne numeriske koder som American Standard Code for Information Interchange (ASCII), der beskrev objekter med cifre.
Digitalteknologi er en base to-proces. Digitaliserede oplysninger registreres i en binær kode af kombinationer af cifrene 0 og 1, også kaldet bits, som repræsenterer ord og billeder. Digitalteknologi gør det muligt at komprimere enorme informationsmængder på små lagringsenheder, som let kan opbevares og transporteres. Digitalisering gør også datatransmissionshastighederne hurtigere. Den digitale teknologi har ændret den måde, hvorpå mennesker kommunikerer, lærer og arbejder.
Telekommunikation har været afhængig af digitale metoder til at overføre meddelelser. I begyndelsen af 1980’erne gjorde forbedret fiberoptik det muligt at udvikle digitale kommunikationsnetværk. Digital teknologi erstattede analoge signaler for mange telekommunikationsformer, især mobiltelefoni og kabelsystemer. Analog-til-digital-konvertere benyttede pulskodemodulation (PCM) til at ændre analoge data til digitale signaler. Sammenlignet med analoge transmissioner var de digitaliserede signaler mindre forvrængede og kunne let kopieres.
I 1998 havde kommercielle digitale tv-transmissioner premiere i USA. Kommunikationssatellitter, der er kendt som DBS (direct broadcast satellite), transmitterede komprimerede digitale signaler, så seerne kunne modtage flere hundrede tv-programvalg. Andre former for digital information, herunder lydprogrammer, blev sendt til abonnenterne via satellit. Federal Communications Commission beordrede alle amerikanske udsendelser til at være digitale inden 2010.
Digitaltryk med elektrofotografiske og formaterede datateknologier har ændret den måde, hvorpå bøger og magasiner udgives. Library of Congress National Digital Library Project har arbejdet på at bevare og udvide adgangen til sjældne værker. Ophavsretlige spørgsmål vedrørende digital teknologi har drejet sig om kopiering af musik og videoer, uden at udøvende kunstnere har modtaget royalties.
Den elektroniske numeriske integrator og regnemaskine (ENIAC) blev ofte krediteret som den første elektroniske digitale computer. En domstolsafgørelse fra 1973 om patentkrænkelse erklærede, at John V. Atanasoff og Clifford E. Berry var opfinderne af den digitale computer, og at ENIAC var afledt af deres design.
I begyndelsen af 2000’erne kom digitale computere lige fra bærbare computere til internetnetværk i mange størrelser og udførte forskellige opgaver. Supercomputere udførte komplekse matematiske beregninger, der analyserede store mængder af data. Digital Data Broadcast System (DDBS) styrede lufttrafikkontrollen. Digital radiografi konverterede analoge signaler fra røntgenstråler til at skabe digitale billeder. De digitale oplysninger blev lagret på plastskiver med et mønster af 1’er og 0’er, som blev oversat af lasere. I begyndelsen af 2000’erne havde digitale kameraer forandret fotografiet ved at registrere farve- og lysintensiteter med pixels. Desuden blev der opnået digital komprimering af billeder og video ved hjælp af Joint Photographic Experts Group (JPEG) og Moving Picture Experts Group (MPEG) koder. Animation var ofte blevet digitaliseret, og nogle film og tegnefilm var blevet skabt udelukkende med computere.
BIBLIOGRAFIER
Compaine, Benjamin M., ed. The Digital Divide: Facing a Crisis or Creating a Myth? Cambridge, Mass.: MIT Press, 2001.
Couch, Leon W., II. Digitale og analoge kommunikationssystemer. 5th ed. Upper Saddle River, N.J.: Prentice Hall, 1997.
Gordon, David T., ed. The Digital Classroom: How Technology is Changing the Way We Teach and Learn. Cambridge, Mass.: Harvard Education Letter, 2000.
Jurgen, Ronald, ed. Digital Consumer Electronics Handbook. New York: McGraw-Hill, 1997.
Kiesler, Sara, ed. Culture of the Internet. Mahwah, N.J.: Lawrence Erlbaum Associates, Publishers, 1997.
Mansell, Robin, ed. Inside the Communication Revolution: Evolving Patterns of Social and Technical Interaction. Oxford og New York: Oxford University Press, 2002.
Mollenhoff, Clark R. Atanasoff: Forgotten Father of the Computer. Ames, Iowa: Iowa State University Press, 1988.
Wheeler, Paul. Digital Cinematography. Boston: Focal Press, 2001.
Williams, Gerald E. Digital Technology. 3rd ed. Chicago: Science Research Associates, 1986.
Elizabeth D.Schafer
See alsoCompact Discs ; Computere og computerindustri ; DVD ; Elektricitet og elektronik ; Fiberoptik, internet, telekommunikation .