Digging af Seamus Heaney

Her er en analyse af digtet ‘Digging’ af Seamus Heaney. Heaney var en irsk dramatiker, digter og akademiker; han vandt Nobelprisen for litteratur i 1995. Heaneys karriere var både produktiv og succesfuld. I 1966 udgav han sit første større værk, Death of a Naturalist, hvori dette digt indgår. Tre år senere udgav han sit andet digtsamling, Door into the Dark. På dette tidspunkt modtog Heaney allerede kritikerroser for sit forfatterskab, og en række akademiske foredrag fulgte. Mens mange af hans digte kan opfattes som værende af politisk karakter, falder størstedelen af hans digte ind under kategorien naturalisme; mange af billederne i hans digtning er hentet fra hans omgivelser i Nordirland. Heaney døde den 30. august 2013 efter kort tids sygdom.

Summary

Dette digt er af selvbiografisk karakter. Fortælleren, formodentlig Heaney, sidder ved sit skrivebord og forbereder sig på at skrive, da han hører sin far arbejde i haven udenfor. Dette fremkalder minder om taleren som ung dreng, hvor han lytter og ser på, mens hans far graver i kartoffelhaven. Højttaleren forundres over, hvor godt hans far graver, hvilket fremkalder et endnu ældre minde om hans bedstefar, hans fars far, der gennemfører den møjsommelige opgave at grave i tørvemosset. Mod slutningen af digtet skriver taleren, som om han kan lugte kartoflerne fra haven og det tørvemoss, som hans bedstefar har gravet. Han tilstår, at han ikke har en spade som de to generationer før ham, men han har en pen, som han vil bruge til at “grave.”

Analyse af gravearbejdet

Digtet, som kan læses i sin helhed her, består af otte strofer af varierende længde. Der er ikke noget fast rimskema, selv om nogle af linjerne rimer.

Stanza et

Mellem min finger og min tommelfinger

Den skæve kuglepen hviler; tæt som en pistol.

Den første strofe indeholder kun to linjer. Højttaleren fokuserer på pennen i sin hånd. Heaney benytter sig af en sammenligning, idet han fortæller læseren, at pennen hviler “snug as a gun”. Henvisningen til en pistol er ikke tilfældig: Heaney forventer, at læseren skal udlede, at pennen er hans instrument, hans våben. Denne idé vil gentage sig i digtets sidste strofe.

Stanza to

Under mit vindue, en ren raspende lyd

(…)

Min far, der graver. Jeg ser ned

I anden strofe hører taleren lyden af sin fars havespade, der synker “ned i gruset jord”. Han kigger ned på sin far, mens han arbejder i haven. Der er ingen tegnsætning i slutningen af den sidste linje i strofe to, tanken fortsættes i tredje strofe.

Stanza tre

Til hans anstrengende bagdel blandt blomsterbedene

(…)

Hvor han gravede.

Heaney bruger et flashback ret smart i tredje strofe. Højttaleren bliver pludselig transporteret til for tyve år siden, hvor han ser sin far udføre den samme opgave.

Stanza fire

Den grove støvle lå på luggen, skaftet

(…)

Loving their cool hardness in our hands.

Fjerde strofe er rig på beskrivelser, da taleren maler billedet af sin far, der graver i kartoffelbedene.

Femte strofe

Gud, den gamle mand kunne håndtere en spade.

Ganske som sin gamle mand.

Femte strofe består af blot to enkle linjer, da taleren forundres over sin far. Læseren bliver derefter transporteret endnu længere gennem tiden, da taleren derefter fremkalder billeder af sin bedstefar, der udfører en lignende opgave.

Sjette strofe

Min bedstefar klippede mere græstørv på en dag

(…)

For den gode græstørv. Graver.

De otte linjer, der er indeholdt i sjette strofe, er de længste i digtet. De to første linjer lyder:

Min bedstefar klippede mere græstørv på en dag

Som nogen anden mand på Toners mose.

Her får læseren et indblik i digtets ramme. I Irland har man brugt tørvemose som et alternativ til kul. At skære tørv er en utrolig opslidende opgave, og det faktum, at Heaney hævder, at hans bedstefar kunne skære mere end nogen anden mand, betyder ikke kun hans bedstefars fysiske styrke, men også Heaneys egen beundring for det hårde arbejde, som hans bedstefar var i stand til at udføre selv.

Derpå deler han en anekdote med sin læser, da han beskriver, at han en dag mødte sin bedstefar ude i mosen. Fortælleren beskriver en dag, hvor han bragte en flaske mælk til sin bedstefar. Heaneys bedstefar stopper knap nok sit arbejde, drikker hurtigt mælken og vender derefter tilbage til at grave og skære.

Stanza syv

Den kolde lugt af kartoffelskimmel, den klatrende og smaskende

(…)

Men jeg har ingen spade til at følge mænd som dem.

Den syvende strofe bringer læseren tilbage til nutiden, hvor taleren sidder ved sit skrivebord.

Hukommelserne er så levende og levende hos taleren, at han rent faktisk kan lugte de nygravede kartofler og den “sovsede tørv”. Han kan høre den lyd, som tørven lavede, da den blev skåret. Det går op for taleren, at han i modsætning til sin far og bedstefar ikke har nogen spade, som han kan følge i deres fodspor.

Otte strofe

Mellem min finger og min tommelfinger

(…)

jeg graver med den.

Hvad han dog har, afsløres i den ottende og sidste strofe, som kun indeholder tre linjer. Meget er indeholdt i disse tre enkle linjer. For det første bruger Heaney gentagelser, da han endnu en gang beskriver, at han holder sin pen mellem finger og tommelfinger.

Heaneys diktion her er også besynderlig, da han bruger ordet “squat” til at beskrive sit instrument. Mens det kan beskrive selve penens fysiske udseende, kan Heaney også vise forbindelsen mellem ham selv og hans far og bedstefar, som begge skulle gå på hug for at grave ordentligt efter kartofler og tørvemose. Den sidste linje, “I’ll grave with it”, betyder, at selv om Heaney er klar over, at hans instrument er anderledes end tidligere generationers, udfører han stadig en besværlig opgave. Mens hans far og bedstefar gravede efter kartofler og mos, graver han efter det rigtige ord og forsøger konstant at skabe næring gennem sine ord.

Historisk betydning

Mens dette digt bestemt ikke er af politisk karakter, giver det dog et indblik i hårdtarbejdende ireres liv. I tidligere generationer måtte mændene grave efter både mad og brændstof. Da Irland ikke har et væld af kul, måtte mændene ofte grave i moserne for at skaffe sig nok tørvemos, der kunne brændes som et alternativt brændsel.