Omkring 30 millioner amerikanere har diabetes, en sygdom, hvor der er for meget sukker i blodbanen. Omkring 7 millioner af dem er dog endnu ikke blevet diagnosticeret med sygdommen.
Diabetes opstår, når bugspytkirtlen, en kirtel bag maven, ikke producerer nok af hormonet insulin, eller når kroppen ikke kan bruge insulin korrekt. Insulin hjælper med at transportere sukker fra blodbanen ind i cellerne. Når det er inde i cellerne, bliver sukker omdannet til energi til øjeblikkelig brug eller lagret til fremtiden. Denne energi giver brændstof til mange af vores kropsfunktioner.
Diabetes type 1 opstår, når bugspytkirtlen producerer meget lidt eller slet ikke insulin. Personer med type 1-diabetes skal tage insulin hver dag for at erstatte det insulin, som deres krop ikke producerer. Denne form af sygdommen ses oftest hos børn. Tidligere blev den kaldt eller ungdomsdiabetes, men den kan forekomme i alle aldre.
Type 2-diabetes er den mest almindelige form for sygdommen og rammer 90-95 % af alle personer med diabetes. Ved type 2-diabetes er kroppen resistent over for insulinets virkning, hvilket betyder, at den ikke kan bruge insulin korrekt, så det ikke kan transportere sukker ind i cellerne. Selv om kroppen producerer noget insulin, er det ikke nok til at overvinde denne resistens. Du er mere tilbøjelig til at udvikle type 2-diabetes, hvis du er overvægtig, har en familiehistorie med diabetes eller har en historie med diabetes under graviditeten. Andre grupper, der er mere tilbøjelige til at få sygdommen, er personer over 45 år og ikke-caukasiere. En simpel blodprøve kan fortælle dig, om du har diabetes.
Gestationel diabetes er en midlertidig form for diabetes, der kan opstå, når en kvinde er gravid. Graviditetsdiabetes har ofte ingen symptomer, så de fleste kvinder bliver testet for blodsukkerproblemer på et tidspunkt i deres graviditet. Hvis en kvinde har højt blodsukker, skal hun følge en særlig diæt resten af graviditeten. I nogle tilfælde kan hun også være nødt til at tage insulin. Ca. 3-5 % af de gravide kvinder udvikler svangerskabsdiabetes. Graviditetsdiabetes forekommer oftere hos afroamerikanere, indianere, latinamerikanere, asiatiske amerikanere, kvinder med diabetes i familien og kvinder, der er overvægtige. Selv om denne form for diabetes normalt forsvinder, efter at barnet er født, udvikler mere end halvdelen af kvinder med gestationel diabetes type 2-diabetes senere i livet.
Monogen diabetes er en mindre almindelig form for diabetes, hvor diabetes er arvelig.
Prediabetes opstår, når blodglukoseniveauet er højere end normalt, men ikke højt nok til en diabetesdiagnose. Med tiden kan dette øge din risiko for hjertesygdomme og slagtilfælde samt din risiko for at udvikle type 2-diabetes. Desværre er prædiabetes-symptomer svære at få øje på, så mange mennesker har tilstanden uden at vide det.