Jeg voksede op i Michigan, så jeg gik ud fra, at hele USA – ja, hele den engelsktalende verden – kaldte natten før Halloween for “devil’s night”.
Det viste sig, at jeg levede i en geografisk boble.
Ved hjælp af tusindvis af svar indsamlet af Cambridge Online Survey of World Englishes har Quartz kortlagt den geografiske fordeling af de navne, som amerikanerne har for All Hallows’ Eve.
Koncentrationen af pink i Michigan viser, hvor begrænset mit verdensbillede var, da jeg voksede op. “Devil’s night” finder næppe vej over min hjemstats grænser. “Mischief night” har en lignende koncentration på østkysten, centreret omkring Philadelphia. De eneste andre navne med et betydeligt antal svar er “devil’s eve” og, af alle ting, “cabbage night”.
Svarene i undersøgelsen på dette kort er blevet indsamlet siden 2007 og frem til i dag. Spørgsmålet blev dog stillet tidligere, nemlig i 2003, som en del af Harvard Dialect Survey. På det tidspunkt blev der almindeligvis givet et par flere svar, som “trick night” og “goosy night”. Disse ser ud til at være ved at uddø.
At overhovedet have et navn for denne før-præ-helligdag ser ud til at være et unikt amerikansk fænomen. Briterne har f.eks. ikke noget sådant. Faktisk svarede de fleste amerikanere i både Cambridge- og Harvard-undersøgelserne, at de ikke har noget ord for det. Vi Michigander finder det ret uhyggeligt.