Platons Akademi blev grundlagt omkring 387 f.Kr. og fortsatte i hele den hellenistiske periode, indtil dets sidste leder, Philo af Larissa, døde i 84/83 f.Kr. Den mest berømte elev i denne periode var Aristoteles, som efter at have studeret på akademiet i næsten tyve år fortsatte som lærer for Alexander den Store i 343 f.Kr. og derefter begyndte at undervise på Lyceum i 335/334 f.Kr. En gruppe neoplatonistiske filosoffer genoplivede akademiet i begyndelsen af det 5. århundrede e.Kr., og det blomstrede igen indtil 529 e.Kr., hvor et dekret fra kejser Justinian I. medførte, at alle højere læreanstalter i Athen blev lukket. Akademiet var et af de tidligste institutter af denne art i den vestlige verden. Ud over det, vi i dag kalder filosofi, omfattede de fag, der blev undervist i, sandsynligvis også fysik, matematik og astronomi. I dag er det arkæologiske sted for Platons Akademi i en trist tilstand af forsømmelse: affald, erosion af mure, rustne hegn eller ingen beskyttelse overhovedet og kun meget få informationsskilte. I betragtning af den nuværende finanskrise i Grækenland vil dette næppe ændre sig i den nærmeste fremtid.
Det sandsynlige sted for Platons Akademi ligger i den nordvestlige Akadimia Platonos underafdeling af den græske hovedstad Athen (fig. 1, rød), ca. 3 km fra Athens Akropolis og kun få hundrede meter nord for Athens landbrugsuniversitet. GPS-koordinaterne for dens centrum er 37° 59′ 33″ N, 23° 42′ 29″ E (klik her for at se dem på Google Maps). Stedet er åbent for offentligheden, og der er ingen adgangsgebyrer.
Det arkæologiske sted for Platons Akademi bruges i dag som en offentlig park. Parkens navn er Archeologiko Parkoo Akadimias Platonos, og den er opdelt i fire dele ved Drakontos-gaden (fig. 2, blå) og Monastiriou-gaden (fig. 2, rød).
Den nærmeste metrostation er ΜΕΤΑΞΟΥΡΓΕΙΟΥ (Metaxourgio; fig. 3, A), som ligger på den røde linje (M2) i Athens metro. Hvis du kommer fra byens centrum (metrostationer: Syngrou Fix, Akropoli & Syntagma), skal du tage M2 mod ΑΝΘΟΥΠΟΛΗ (Anthoupoli). Fra metrostationen ΜΕΤΑΞΟΥΡΓΕΙΟΥΥ er der 20 minutters gang mod nordvest til Platons Akademi (fig. 3, B).
Alternativt kan du tage bussen. Du stiger på linje 51 ved busstoppestedet på Achilleos Street, der ligger blot 2 minutters gang fra metrostationen ΜΕΤΑΞΟΥΡΡΓΕΙΟ og har samme navn. Bussen kører ca. hvert 10. minut i løbet af dagen (mandag til søndag). Stå af bussen efter 6 stop ved ΠΑΛΑΙΙΟ ΤΕΡΜΑ (Palaio Terma), som ligger lige ved siden af Platons Akademi.
Her er nogle billeder, som jeg tog under et besøg mandag den 8. juni 2015:
Hvis du er interesseret i Platon og hans værk, er et godt sted at starte Stanford Encyclopedia of Philosophy entry on Plato på plato.stanford.edu/entries/plato, af professor Richard Kraut. Links til teksterne til Platons dialoger findes her.