Depression er en comorbid tilstand ved Alzheimers sygdom (AD) med negative konsekvenser for patienter og pårørende. Patofysiologi og optimal behandling er spørgsmål, der skal belyses. Der blev foretaget en søgning i MEDLINE efter artikler om depression i forbindelse med Alzheimers sygdom med særlig opmærksomhed på epidemiologi, patofysiologi og behandling. Depression kan gå forud for demens og har tendens til at forekomme hos op til 50 % af AD-patienterne, idet et fald i noradrenalin og serotonin i hjernen er den mest plausible årsag. Der er kun fundet 7 små dobbeltblindede, randomiserede, placebokontrollerede kliniske forsøg med antidepressiva hos AD-patienter med depression: 4 med sertralin, 1 med fluoxetin, 1 med imipramin og endnu en med clomipramin. Det samlede antal behandlede patienter var 318. Det vægtede odds ratio (OR) blev beregnet ved hjælp af Mantel-Haenszel-metoden. Både tricykliske antidepressiva og selektive serotonin-genoptagelseshæmmere er bedre end placebo til behandling af depressioner ved AD (vægtet OR: 1,82, 95 % CI: 1,13-2,96), med sertralin som et af de mest anvendte lægemidler. Forskellene var signifikante i 2 forsøg og ikke signifikante i 4 forsøg. Størrelsen af effekten er globalt set beskeden. Desuden er det bemærkelsesværdigt at nævne de høje responsrater på placebo i de fleste undersøgelser. Depression er et af de hyppigste adfærdsmæssige symptomer ved Alzheimers sygdom. Selv om antidepressiva kan virke ved AD, er effekten uklar i betragtning af det lille antal behandlede patienter. Der er behov for yderligere store randomiserede, kontrollerede kliniske forsøg for at finde ud af, hvilket lægemiddel der er det bedste at begynde med og hvor effektivt det reelt er.